проехать, стараясь не наступать на заглубленные в пол скользкие рельсы. Полукруглый свод, окутанный связками кабельных соединений, погруженный во мрак, навевал жути, но и только. Со временем начинаешь привыкать к однообразию, а путь вел исключительно прямо. Изредка попадались ответвления технического характера. Само по себе это место было грандиозно по исполнению, советские строители возвели монументальное строение – на совесть, на века. Обод арки тоннеля то тянулся сплошным бетоном, то достаточно длинными пролетами из ячеистых металлоконструкций, планомерно разбивался огромными створками гермозатворов на случай затопления, примерно через каждые триста-пятьсот метров. Вдоль стены на крепежах пролегали кабели толщиной с руку. Висящие вдоль железнодорожного пути светильники сейчас не работали, но даже в зеленоватом свете «ночников» чувствовалось, как когда-то здесь было светло и вольготно.
– А я вот метро по-другому себе представлял! – вдруг сказал Грас, выразив общее впечатление. Разговаривали негромко, никто толком не представлял, как далеко может здесь распространяться звук. Опытным путем выяснили, что метров за пятьдесят голос не разобрать, а за сотню вообще не слышно ничего. Загнали авангард далеко вперед, арьергард тоже приотстал – и иди себе, негромко переговаривайся.
– Как? – подал голос Мага. За миг до этого Сундук шагнул в сторону и чуть было не запнулся о торчащую из бетона отогнутую петлю арматуры. Их ноша качнулась, ящик ударил Магу по ноге, от чего его развернутый вопрос сократился до одного слова. Он повернул голову к напарнику и участливо бросил: – Поменяем руки?
– Нормально! – прогундосил Сундук в ответ.
– Ну, я думал, что тут… ну, не знаю… думал… – Грас старательно подбирал слова.
– Что тут будет грязно? – подсказал замыкающий их караван Ангел, идущий в паре с Капралом.
– Ну да! Думал, тут хлама будет всякого навалено, все-таки не спокойное время, почти война.
– Откуда здесь хламу взяться? – буркнул Мага.
– Ну, паровозы брошенные… вагоны отцепленные хотя бы…
– Паровозы? Ну, ты сказал! – восхитился Дезире.
– А почему нет? – возразил Мага. – Лондонское метро начиналось именно с паровозов. Ладно, паровоз это хардкор, да и не влезет он в тоннель, по габариту не пройдет. Но почему не пустить по этой ветке самый обыкновенный мотовоз? Это такая дрезина с двигателем от грузовика. Они работают в метро по ночам. Запросто таскают тонн по двадцать пять. Ночью ведь контактный рельс отключают, обесточивают, и не все знают, что тут закипает полноценная жизнь. А на чем материалы подвозить? На мотовозах. Ремонт, плановые работы, та же промывка!
– Какая промывка? Что тут мыть-то? – удивился Грас. – Ну, на станциях понятно, а в тоннеле?
– И в тоннеле тоже. И полы, и стены моют. Интересная, я вам скажу, работа. Вот представьте, идет дрезина со спецвагоном-цистерной, а цистерна, словно ежик, утыкана брызгалками. Воду под большим давлением распыляют во все стороны, так что грязь сама собой отваливается. Прогонят по тоннелю такой вагон, в следующую ночь – в следующем, и так далее. В перегонах почище, чем на станции, бывает, но не везде, конечно же…
– Не знал! – удивленно молвил Грас.
Сзади парни одобрительно промычали. Если разобраться, откуда Грас мог знать про тоннели и метро? Иностранный легион работает по большей части в малобюджетных странах, а подземкой Грас пользовался разве что в Париже, да и то как обычный гражданин. А вот спуск на рельсы много кого в трепет приводит, здесь все совсем не так, как думалось и виделось в самых смелых предположениях.
– Это ж та еще структура, каждую ночь люди выходят и как муравьи… Где кабель заменить, где лампочку вставить, где дезинфекцию провести.
– Крыс травят? – Это уже Дезире спросил, вскинув голову. Он грызунов не боялся, но мало кто из людей крыс любит и способен в их обществе приятно время скоротать.
– И их тоже. Правда, крысы в основном на станциях живут, где людей много, в перегонах им жрать особо нечего, там их мало совсем. – Мага остановился, поставив ящик на пол. Сундук постоял немного, держа свой край груза на весу, потом тоже поставил, и они быстро поменялись местами. Идущие следом Ангел с Капралом оценили тему и сделали то же самое.
– А вот про тепловозы и вагоны хороший вопрос, – сказал Мага, когда все тронулись снова. – Ветка вроде рабочая, а почему не ездят, не ясно. Попасть сюда можно с двух сторон, из Москвы и из Балашихи, если про первое понятно, то чего хотя бы в эту сторону не ездят? ЦАЯ – не дураки, ресурсами не разбрасываются попросту. Могли бы и пустить тут мотовозик.
– Чего возить? Людей, что ли? – вставил Сундук. Он явно не оценил идею. На поезде, если что, в сторону не свернешь, а под землей и спрыгнуть-то некуда, и не отбежишь далеко, если вдруг на тебя напали.
– Ну почему людей? – Мага, похоже, испытывал любовь к железнодорожной логистике, а возможно, и работал когда-то в метро. Закрытие такого монументального способа перемещения его явно расстраивало. – Можно оборудование и припасы возить. Вон Дайс говорил, что в подземке аномалии почти не встречаются. Так чего ж?..
– Там ключевое слово «почти», а не слово «не встречаются»! – Реплика Сундука угасла: идущие впереди Грас и Дезире остановились, поставив ящик на пол, и, вглядываясь в темноту, подали знак, призывающий к вниманию. К ним приближался человек, судя по четким очертаниям – не Сенка.
– Стоп машина! – послышался голос Дайса. Он поднял руки, словно пытаясь остановить поезд, и негромко обратился к Мартину, который, обходя
