Вот теперь я точно в ступоре. Я для этого красавчика всего-навсего детеныш. Именно так он меня теперь воспринимает. А как относятся взрослые особи к детенышам? Правильно, их оберегают, защищают и воспитывают, потому что инстинкт защиты потомства один из самых сильных в любом мире. Представив этого надменного лорда в роли моей невольной няньки, я сначала улыбнулась, а затем зашлась в приступе неконтролируемого смеха. Кажется, у меня истерика. Это и немудрено, столько событий за такое короткое время.
– Сай, не смотри так, – выдавила сквозь смех, – я не сошла с ума.
– И что же так тебя рассмешило, если не секрет? – спросил мужчина раздраженным голосом.
– Твое недавнее поведение. Знаешь, если бы мое женское самолюбие было сильнее развито, я, наверное, оскорбилась бы. А так, мне просто смешно! Большой, сильный и, что греха таить, очень красивый мужчина видит во мне детеныша. Только на роль моей няньки ты совсем не подходишь: ни статусом, ни положением, ни отношением.
Очевидно, смысл моих слов все же дошел до блондина. Вот только его улыбочка мне совсем не понравилась – какая-то слишком уж хищная.
– Ты права! Хотя мне и самому не нравится такое положение, но раз мой зверь тебя принял, ты становишься собственностью моего клана до особых распоряжений.
– В каком смысле собственностью?
– В самом прямом!
Рысь подошел ближе и, наклонившись, приподнял мое лицо. Встретившись с моим растерянным взглядом, оборотень медленно, словно наслаждаясь, проговорил:
– Я, первый лорд клана белых рысей, Сайенар эль Нарриш, согласно нашим законам, принимаю тебя, лиане Гелия, в свой род и в свой клан. Беру тебя под покровительство и свою защиту. Отныне ты обязана беспрекословно подчиняться всем моим приказам и жить по нашим правилам. С этой минуты я твой альфа…
– Ты еще меня удочери! – буркнула я, не до конца понимая происходящее.
– В этом нет необходимости, – усмехнулся рысь, не сводя с меня пристального, проницательного взгляда. – К тому же, я еще слишком молод. А чтобы ни у кого не было сомнений…
С этими словами, блондин быстро протянул руку и защелкнул на моем левом запястье небольшой изящный браслет из белого металла, покрытый красивыми узорами и отделанный в нескольких местах маленькими зелеными камушками.
– Ну вот, – отстраняясь, проговорил мужчина, – теперь все будут знать твое новое положение. Правда, дракон взбесится, но это его трудности.
Я рассматривала навязанное украшение, пытаясь найти место соединения, чтобы его снять. У меня совсем не было желания становиться чьей-то собственностью.
– Не старайся, – словно угадав мои мысли, сказал лорд, направляясь к выходу. – Его может снять только тот, кто надел, или будущий супруг во время церемонии объединения. Я сейчас распоряжусь насчет еды и купания и пришлю тебе в помощь служанку. Туалет за той перегородкой. После того как приведешь себя в порядок, советую отдохнуть: завтра на рассвете отправляемся. – С этими словами блондин откинул полог и вышел, оставив меня сидеть в полном непонимании происходящего: «Зачем ему это нужно? Кто я? И чем мне это грозит?»
От раздумий отвлекли потребности организма. Заглянув за указанный полог, обнаружила небольшое отделение и стоящий горшок, напоминающий ночную вазу с крышкой. Заморачиваться не стала… правда, было очень трудно управляться одной рукой, но я, в конце концов, справилась, благо завязки на штанах не сильно тугие. «А вот интересно, кто все это время за мной ухаживал? Неужели, этот красавчик?» Представив, в каком положении я была, и что он мог увидеть, невольно покраснела. У меня нет сильных комплексов, но не до такой же степени. Надеюсь, все же это была женщина…
Удовлетворив свои физиологические потребности, осмотрела место временного пребывания. Круглый шатер из плотной темно-зеленой ткани. Одна узкая деревянная кровать, накрытая мягкими шкурами. Такая же шкура, только побольше, застилала пол и, судя по размерам, зверушка была немаленькая. Еще обнаружился небольшой раскладной столик и стульчик. Свой мешок с вещами, собранными в храме, нашла под кроватью. В принципе все.
«Интересно, а что в него положили?» – Я, как и всякая женщина, была от природы любопытна. Дорога предстоит дальняя, и удобства, которые меня сейчас окружают, скорее всего, временные. Здесь место общего сбора, в дорогу отправимся налегке, с минимумом вещей, иначе ползти будем, как черепахи.
– Ну-с, что тут у нас? – пара рубах, похожих по фасону на ту, что мне испортил урод в маске, только синяя и серая. Плащ-накидка. Одни сменные штаны черного цвета. Гребень. Два кусочка душистого мыла. Несколько разноцветных флаконов непонятного назначения. Еще была пустая фляга, очевидно, для запаса воды, и фляга, наполненная крепким вином. Вот за это я мысленно сказала жрецам отдельное спасибо.
– Что еще? – пара отрезов мягкой ткани, железная кружка, миска, ложка и небольшой походный котелок. Штук пять холщовых мешочков, судя по запаху, наполненных разными душистыми травками, огниво и еще несколько мелочей, необходимых для путешествия. А вот последняя вещь меня действительно заинтересовала. На самом дне в простых невзрачных ножнах, прикрепленных к кожаному ремню, лежал небольшой кинжал удивительной красоты. Вытащив его из футляра, я на какое-то время зависла, с восторгом рассматривая изящный обоюдоострый клинок с красивой гардой в форме двух переплетающихся драконов – черного и белого. Клинок был не очень длинным, всего пару ладоней. Узкий. Выкованный из странной нежно-голубой стали, с
