Что ж, пора приступить к своим обязанностям. Если и дальше медлить, эмиссар будет недоволен. Нам и так придется несколько часов добираться до стоянки…
Шесс! А этот демон как сюда попал?.. Кажется, я не успеваю!..
Я стояла у загона и с восторгом разглядывала приблизившийся табун. Какое чудо! Высокие, грациозные животные, очень похожие на наших лошадей, только вот раза в полтора выше и массивнее. Еще и два рога, расположенные над ушами и загнутые немного вперед. Темно-серый и серебристо-белый цвет шкуры. Короткая грива стального оттенка… А вот хвост очень уж был похож на львиный, только чуть длиннее и гибче, и вместо кисточки – продолговатый нарост с небольшими шипами, напоминавший своим видом палицу. Да, мало не покажется, если эта милая зверушка пару раз приложит таким хвостиком. Очевидно, у этих коняшек в природе есть нехилые враги – вон, какое грозное оружие отрастили.
А затем я увидела его… Мою любовь! Мою мечту…
Огромный, угольно-черный красавец с антрацитовыми глазами-«бездной». Длинная грива, переливающаяся на солнце, словно серебристая ртуть… Гибкий сильный хвост-хлыст, нервно бьющий по ногам. Широкая массивная грудная клетка, а на голове, раза в два длиннее, чем у остальных, черные, как сама тьма, рога.
Полюбившийся мне зверь на целую холку возвышался среди других крайнов и явно отличался от них, как хищник отличается от овец. Может, это вожак? Вон как другие животные держатся от него на почтительном расстоянии.
Крайн остановился от меня всего в паре шагов и так странно смотрел – слишком разумно… Ноздри красавца раздувались, словно ко мне принюхивались, а уши нервно прядали, сканируя окружающее пространство.
Не удержавшись, чувствуя, что «вот он – мой зверь», я нырнула под перегородку и стала приближаться к черноокому. За спиной раздался предупреждающий окрик одного из лордов, но он меня не остановил. Я словно впала в транс… Меня тянуло к крайну с непреодолимой силой, ведь я так долго его ждала… искала… мой! И никто-никто его у меня не отнимет – частичку моей души, моего сердца…
– Ну чего ты, маленький! Не бойся! Иди, иди ко мне… – мягко приговаривала я, протягивая руку ладонью вверх, закрывая глаза, чувствуя, как в груди разливается приятное тепло, а внутри все сжимается от нежности и уверенности: «мой…»
Дикая, безумная радость и восторг, обрушившиеся на мое сознание, стали мне ответом. Поняв, что читаю эмоции крайна, я в шоке посмотрела на животное. Мягкая теплая морда тут же уткнулась в мою ладонь, успокаивая…
– Хороший мой, радость моя, красавец мой! – ворковала я спустя минуту, отойдя от потрясения и разглядывая свое чудо, поглаживая лобастую голову, почесывая ее за ушами, запуская руки в удивительно шелковистую гриву. – Я назову тебя Оникс. Это очень красивый черный камень в моем мире. Хочешь?
Зверь фыркнул в знак согласия. Он стоял, опустив голову, позволяя гладить себя и щурясь от удовольствия, как большая сытая кошка. А вот на приближение шейганов Оникс отреагировал довольно эмоционально: злобно зашипев, закрыл меня своим телом. При этом я успела рассмотреть внушительные клыки.
По нашей установившейся необычной связи я «прочитала» предупреждение – меня собирались защищать ценой собственной жизни. Кажется, в этом мире у меня появился настоящий друг…
– Тише, тише, малыш, – постаралась успокоить я животное, мысленно показывая, что это не враги, а друзья. – Успокойся, хороший мой, эти большие злые дяди ничего нам не сделают.
Ой! А вот это я вслух сказала зря… Потому что, насмешливо фыркнув, зверь отодвинулся в сторону, явив моему взору двух до крайности недовольных и почему-то немного бледных мужчин. У рыси так вообще лицо от бешенства перекосило.
– Ну? И что на этот раз не так? – спросила я у лордов, продолжая поглаживать настороженно сопящего Оникса.
– Гелия, – начал вкрадчиво Риссан, – ты хоть знаешь, кто сейчас рядом с тобой?
– Ну-у-у! – протянула я, делая вид, что задумалась. – Оникс!
– Кто?
– Его зовут Оникс. Он выбрал меня, и теперь это мой крайн.
– Это не крайн!
– А кто?
– Это айрин! Дикое и смертельно опасное животное. Их еще называют черными демонами.
– Да-а-а? И что же это опасное животное делает в загоне? – удивленно спросила я, продолжая перебирать шелковистые пряди у довольно сопящего айрина.
– Скорее всего, этот демон пришел погулять с самками. У них как раз сезон гона, – задумчиво проговорил рысь, не сводя с меня странного взгляда.
– А теперь объясни, человечка, какую магию ты использовала во время привязки?!! – рявкнул лорд. И что-то очень нехорошее промелькнуло и на его лице.
