своем чреве две самые желанные нааганитские жизни – самочек. Вполне искренние и довольно теплые улыбки на клыкастых трансформированных мордах. Почтение и восторг в змеиных глазах. Гордость за свой дом и то, что я принадлежу именно им – зеленым нитхам.
Признаться честно, мне это даже польстило, как и то, что точно такие же взгляды я ловила и от эбонитовых гигантов в кровавой чешуе, но это уже за Шалисссу и их «обожаемого» лорда. Ну, хоть какая-то компенсация за «нездоровое» внимание от нааганитов из других домов. Впрочем, кадды мне тоже понравились: спокойные, невозмутимые, как и сам Анасстан. Ледды… я уже с нетерпением предвкушала скорую встречу с Лаитой, которая должна была состояться ближе к вечеру, когда со-рин бронзовых прибудет со своей свитой и старшими наследниками ее ньера к закрытой части Бала двенадцати или, как ее еще называли, «доверительной». Остальные же представители змеиной элиты меня пугали и заставляли нервничать. Особенно райххи и аллиды – холоднокровные рептилии, ни в чем не знающие отказа, а мы их сегодня снова дернули за хвост, показав, кого выбрали в супруги Шалисссе и Саффире. Приобретя тем самым новых союзников… Но самым жутким из всех, когда-либо мной виденных нааганитов, мне показался одиннадцатый лорд империи Амморан Таарин. Абсолютно непроницаемый змей, покрытый многоцветной опалово-радужной чешуей. Глаза – змеиная яшма с зеленовато-серебристыми вкраплениями. Довольно красивые… Только вот слишком уж холодные и совершенно безэмоциональные. Такие бездушные и расчетливые, как у машины. А еще заметно пресыщенные. И они… «одарили» меня своим вниманием – гипнотизирующая пустота… Легкий наклон головы и вежливая, словно приклеенная, улыбка…
Почувствовав, как немеют кончики пальцев, а сердце сжимается в дурном предчувствии, я отвернулась. Такому зверю в глаза лучше не смотреть и никогда не попадать в его когти… Никогда…
Так, что-то я отвлеклась…
Дары.
Множество подарков для маленькой со-рин и энов, которые нитхи складывали на специальной платформе, время от времени очищающейся телепортом. Как пояснил Шэйтассс, я их получу позже, после тщательной проверки, и лишь те, что они с Дэем лично отберут.
Спорить не стала. Откуда я знаю, что мне с детьми из этих подношений нужно, когда большинству вещей у меня даже и определения не было. Да и не до подарков… В данный момент я похлеще любого нааганита и даже моего зеленоволосого с темными изумрудами ньера ревностно наблюдала за тем, как с его же разрешения к колыбелям моих детей приблизилось сразу три здоровенных нитха.
Склонившись, гиганты начали с жадностью втягивать в себя запах первой самочки их расы Аналлин, а один, наверняка из круга высшего доверия, еще и осторожно дотронулся до ее малюсенькой ручки… Александру же просто вежливый интерес как наследнику.
От лицезрения такой мощи около моих крошек у меня даже дыхание на мгновение перехватило, хорошо что я доверяла их отцу и одному белому зверю, напряженно сверкающему сиреневыми аметистами и явно готовящемуся при малейшей угрозе пустить в ход свои ядовитые клыки. Вот и смогла усидеть на месте. Правда, не без «помощи» зашипевшего на меня ниида: «Лена, успокойс-с-ся, это часть традиции…»
Священное благоговение в змеиных глазах цвета турмалина после знакомства с моей девочкой. Восхищение и в то же время тоска от осознания, чего эти самцы были лишены на протяжении бесконечного множества лет. Надежда, что все изменится. Выдох и глубокий поклон мне – той, кто эту надежду им подарил, а еще слова благодарности за вакцину – «эликсир жизни», ставший спасением для множества со-рин. И к моему удивлению, следом за сородичем, другие нааганиты тоже в знак почтения склонили головы перед бесправной самкой, являющейся всего лишь ценной собственностью ньера, – передо мной! И что самое поразительное, даже из враждебных нам домов…
И в этот момент, словно специально дождавшись паузы, Дэйрашшш попросил у всех минуту внимания. Он и его ши-ар перед доверительной частью Бала двенадцати хотят подарить своим соправителям «небольшой» подарок. Подарок, который, как он надеется, станет залогом мира и дружбы между великими домами…
Переглянувшись с супругом и обласкав меня теплым взглядом, третий лорд отдал приказ…
Вот оно!
Я с жадностью подалась вперед, уставившись на входную арку, потому что была в курсе того, что задумали Дэйрашшш и Шэйтассс, будучи непосредственным участником их планов, вернее, донором, а вот ту, кто сейчас вызовет очередной переполох в нааганитских умах, мне пока видеть не довелось – со-рин огненного верра, шакринку, беременную энами, один из которых самочка. Голубоглазую красавицу с золотом распущенных волос и нежно-кремовой кожей, одетую в цвета дома черных ниидов, которую в церемониальную залу под усиленной охраной альминов внес рубиновый змей со знакомыми янтарно-коричневыми глазами, потемневшими от ревности и собственнических инстинктов.
Даже улыбнулась, впервые наблюдая вечно скалящегося Гррана в таком состоянии. Ну конечно, его сокровище – и на обозрение всей империи…
Но моя улыбка угасла, когда я увидела, как следом за верром в проход вплыла стайка прекрасных наложниц, в прямом смысле этого слова, неземной красоты, от которых просто дух захватило. Такие… невесомо-волшебные… чарующие… грациозные… изящные… Десять рин и ровно десять хрустальных контейнеров, светящихся изумрудным светом в хрупких девичьих руках. Верр с альминами остановились возле нашего возвышения, а рин, разбившись поодиночке, скользнули к креслам с правящими лордами. И даже к Ингарру и Анасстану. Опустились перед нааганитами на колени… Протянули им свои дары… Нажали на механизм открытия…
В углублении, залитом гелеобразной холодной массой для лучшей сохранности, все собравшиеся, и я в том числе, смогли рассмотреть три ампулы-
