полностью поглощенная погоней, да и не до криков мне было. Мы с метлой словно стали единым целым, и мне казалось, что наряду со свистом ветра в ушах я как будто слышу и стук сердца, одного на двоих. Виртуозные перевороты, резкие взлеты и свободное падение, быстро переходящее в стремительное движение вперед, к заветной цели. В эти моменты я не думала о Каине и о том, что хочу с ним сотворить. Я просто мчалась вперед, наслаждаясь свободой, полетом и своим превосходством над трусливым котом, с которого так легко оказалось сбить спесь. Эта самоуверенность меня и погубила. Потеряв бдительность, я влетела в устроенную оборотнями ловушку. И только оказавшись под колпаком вместе с двумя туманными котами, поняла, что вляпалась. Теперь стало ясно, зачем эта парочка прибегала к нашему лагерю. Хотели выманить меня, чтобы потом разобраться в благоприятной для них обстановке. А я, глупая, так увлеклась охотой, что ничего не заметила. Почти как оборотни недавно.
— И что теперь? — спросила, продолжая полулежать на метле, зависшей под самым куполом хищно искрящейся полусферы, прикосновения к которой, как показала практика, для меня были весьма болезненны.
— Как — что? — самодовольно оскалился мой одногруппник. — Ты хотела меня, Сандра. Орала об этом на весь лес. Ну так получи желаемое! — Его приятель рассмеялся, а Каин сменил тон на более мягкий и дружелюбный: — Спускайся, милая, поговорим.
— Мне и тут удобно, — заверила я.
— Спускайся, а то придется приземлить тебя принудительно. — Он выразительно посмотрел на меня, потом скосил глаза на друга и хитро ему подмигнул.
— Ребят, вы уверены, что портить отношения с потомственной ведьмой — хорошая идея? — спросила я серьезно, старательно доплетая простенькое сонное заклинание.
— Иди сюда, Эллисандра! — перестал улыбаться Каин. — Тебя все равно никто не найдет, включая твою бабку. На куполе мощнейшее заклинание отвода глаз, которое не снимается простыми дезактиваторами чар. А насчет отношений… ты разве забыла про менталистов? Завтра проснешься с воспоминаниями о прекрасной ночи, проведенной со мной.
— Нет!
— Поверь моему опыту, так оно и будет. Сандра, Сандра, а ведь я на тебя поставил! И что ты сделала? — Я промолчала, понимая, что ответа от меня не требуется. — Вы с этой седой грымзой сорвали нам ежегодное развлечение и лишили меня возможности сместить Рика. Должна была остаться нетронутой только ты одна, а не все. Ты!
— То есть вариант, что ваши прошлые угрозы — лишь глупая шутка, был враньем, — сделала вывод я. — Другие оборотни лгали?
— Задача участников охоты — поймать дичь, — усевшись на травке, пояснил друг княжича. — А уж что с ней дальше будет — личное дело охотника.
Надо было потянуть время, чтобы дать возможность Сверру пробиться через магический щит двуипостасных. Я знала, что василиск где-то рядом, а оборотни про него даже не догадывались. И в этом было преимущество чешуйчатого. Чтобы помочь ему, я намеренно отвлекала котов от змея, который почему-то запаздывал. Ну не бросил же он меня, правда? Или все-таки бросил, как я его на маскараде? Вдруг он тоже мстительный?
— Что вы со мной сделаете? — поинтересовалась я.
— Все, что захотим! — Ответ Каина прозвучал куда более зловеще, чем наша с бабушкой считалочка, и я, решив, что тянуть больше некуда, швырнула в оборотней сонное заклинание. — Эх, Сандра, что за наивность для потомственной-то ведьмы? — поддел меня кот, даже не зевнув. — Этот щит блокирует чужую магию. Так что прекращай хорохориться и иди к нам. Ты такая аппетитная блондиночка в полосатых чулочках и тоненькой сорочке. — Княжич окинул меня сальным взглядом, от которого я брезгливо поморщилась. Как? Как можно было не распознать в однокурснике морального урода? Лицемер проклятый! — Даже аппетитней твоей глупенькой подружки, которой повезло связаться с Сальдозаром.
Второй кот смотрел на меня оценивающе, что пугало не меньше. Если раньше они не обижали своих пленниц, сегодня, похоже, парни решили отыграться на мне по полной. Я сломала их планы, унизила, превратив охотников в дичь, заставила спасаться бегством… ы-ы-ы, мне хана!
— Спус-с-скайся, сладкая, мы не сделаем тебе больно… почти, — прошипел розовохвостый, нетерпеливо махнув своей перекрашенной частью тела, которая, несмотря на влияние купола, не спешила возвращать естественный цвет. — Быстро! — И, перекинувшись в человека, демонстративно щелкнул пальцами, в третий раз заморозив мою бедную метлу. Вниз я летела с громким и протяжным криком:
— Све-э-эр-р-р!
На него и приземлилась, случайно долбанув чешуйчатого спасителя заиндевевшей метлой по голове. Взгляд голубых глаз василиска был ну о-очень выразительным.
— Прости, — повинилась я.
— Какого беса? — вырвалось у Каина.
— Зомби-змей! — фальцетом завопил второй кот, вжавшись в стенку купола.
— Чего так долго-то? Или ждал, когда позову? — Я попыталась выползти из скользких колец побитого мной «полоза». Безуспешно. Магия тут, может, и не действовала, но кое-кто прекрасно справился без нее, совершив подкоп, как делал это в Светлом лесу, гоняя друида. Хотя вряд ли василиск рыл землю носом, по крайней мере, там, где не было влияния кошачьей ловушки.
