– Считаешь, меня это должно успокоить? – приподняла я бровь.
Вот ведь ситуация! С одной стороны – летающие, с другой…
С другой – была маркиза Зэнель де Терси. Особа не менее опасная, чем твари Нижнего мира. И по возможностям, и по последствиям.
– Так он же не пострадал, – состроив мне глазки, провела она пальчиком от подбородка вниз, к весьма нескромному вырезу. – Да еще и многому научился.
– Нет у него невесты, – в очередной раз вздохнула я. Насколько поняла, маркиза относилась к тому типу людей, спорить с которыми бесполезно. – Девушек много, а невесты нет.
– Девушки не в счет, – довольно улыбнулась она. – А маркграф?
– А что маркграф? – сделала я вид, что не поняла вопроса. И то, насколько он мне был неприятен.
– А у него есть невеста? – тут же поправилась она.
– Я секретарем не у него, а у герцога! – сердито заметила я. – Но если ты хочешь, уточню. У самого маркграфа.
Выражение лица Зэнель изменилось, став едва ли не растерянным. Она поднялась, подошла ко мне:
– Мишель!
– Что? – посмотрела я на нее исподлобья.
– Он тебе нравится? – В ее голосе слышалась забота.
– Кто? – устало протянула я.
– Алекс де Риньи, – терпеливо, как глупенькой, ответила она.
– Мы с ним друг друга терпеть не можем, – уверенно произнесла я.
– Да, я заметила. – Зэнель улыбнулась, довольно-довольно. – А хочешь, я подскажу, как его соблазнить?
– Прямо в этом? – наивно спросила я, проведя рукой вдоль мужской куртки.
– Да, – поморщилась маркиза, – я как-то забыла…
– Я здесь уже четвертый день и никак не могу нормально поесть, – сообразив, что моя обида действует на нее отрезвляюще, продолжала я с горечью. – Я даже ванну не могу принять, опасаясь, что кто-нибудь войдет ко мне. А сколько всего…
– Будет тебе ванна! – заулыбавшись, перебила она меня. – И голодной не останешься.
– А что взамен? – тут же поинтересовалась я, догадываясь, что доброта не может остаться безнаказанной.
– Пока я стану очаровывать герцога, возьмешь на себя де Риньи, – тут же назвала она свою цену.
– А если у меня не получится? Или герцог не очаруется? – задала я вопросы, окончательно превращая разговор в сделку.
– Не твоя вина и не твоя проблема, – беспечно махнула она рукой. – Я здесь не для этого.
– А для чего? – незамедлительно поинтересовалась я.
Агжей говорил, что маркиза еще та авантюристка, но упоминал и о том, что просто так она в истории не ввязывалась и без особых причин своей жизнью и честью не рисковала.
– Уверена, что хочешь знать? – Ее взгляд изменился молниеносно.
Еще миг назад она была задорной девчонкой, готовой любыми средствами добиваться своего, а теперь передо мной была я сама, когда стояла за спиной будущих магов, готовая прикрыть их щитами.
Спокойствие, убежденность, что пойдет до конца. И сила. Не тела – духа!
– Не уверена, – призналась я, – но чувствую, что лишними эти знания не будут.
Пауза была короткой, свои решения она принимала быстро.
– Хорошо, – кивнула она, соглашаясь с моими словами. – Начнем с ванны, а за едой поговорим. Без служанки справишься?
Посмотрев на нее с обидой, последовала в указанном направлении.
В спальне холодного синего цвета в интерьере не было, только бирюза разных оттенков. Вроде и приятно, но я предпочитала более мягкие тона. Бирюза была и в ванной комнате, но здесь она выглядела весьма уместно, создавая мягкий, ласковый уют.
Наполнить ванну водой времени много не заняло – в герцогском доме имелся водопровод, подогреть ее с помощь магического кристалла – тоже.
Блаженство!
Нет, суть проблемы я маркизе значительно преувеличила. Дверь в мою комнату закрывалась, к тому же я всегда могла поставить щит, не позволявший войти постороннему, но… События последних дней скакали галопом, требуя постоянно быть настороже и лишая удовольствия.
Когда, завязывая бандану на слегка подсушенных волосах, вернулась в гостиную, стол был уже накрыт, а маркиза, отщипывая от грозди темные, с белесым налетом виноградинки, посматривала на дверь в спальню, из которой я и появилась.
– Выглядишь слишком довольной, – усмехнулась она, заметив мою улыбку.
Кивнув – поняла, о чем она сказала, – села на стул, тут же потянувшись к тарелке.
