– А что рассказывать? – улыбнулся он загадочно. – Студиозусами брали с боевого девчонку посимпатичней и на спор отправляли в какой-нибудь притон, а сами прятались неподалеку и ждали. Ну а дальше, – Марк выразительно посмотрел на меня, – думаю, сама догадываешься.
– Я не догадываюсь, – хмыкнула я, поиграв плечами, – сама участвовала.
– И? – подался он вперед. Глаза загорелись.
– Я – щит, – с невинным видом потупилась я.
Марк хотел что-то сказать, но я дернула его за рукав, убирая с траектории летевшего к нам дротика. Впрочем, рывка не получилось – бывший лжедворецкий, а ныне советник, и сам определил, откуда грозит опасность, уйдя в сторону вместе со мной.
– Вперед! – втолкнул он меня в коридор. Прижав к стене, выглянул из-за угла и тут же отпрянул, а ему под ноги упала очередная стрелка.
– Так это бьют по нам? – Я даже слегка растерялась. Все должно было быть совершенно иначе.
– По нам, – подтвердил Марк, пытаясь сдвинуть меня вглубь коридора. – Парень. Смуглый, черноволосый.
– Дай-ка посмотреть, – не забыв выставить перед собой щит, метнулась я к углу. Выглянула, собираясь тут же скрыться, но не пришлось. – Там никого нет, – наклонилась я за дротиком. Маленький, с разноцветным оперением.
Не снимая щит, подняла и второй.
– Выглядишь слишком задумчиво, – присел рядом со мной Марк.
Говорить, что видела подобные дротики и раньше, я не стала. Бросив быстрый взгляд на обеденный зал – драка продолжалась, но уже вяло, – встала и убрала добычу в карман.
– Как думаете, нас выставят за дверь или обойдемся золотыми?
– Устала? – поднявшись, сочувственно поинтересовался Марк.
Убеждать, что еще много чего могу, я не собиралась. Нет, ноги пока держали – физической подготовке и верховой езде в академии уделяли достаточно внимания, но до Кентриля, куда мы ехали, было еще пять долгих дней.
– Тогда иди отдыхай и ни о чем не беспокойся, – улыбнулся он мне.
Кивнув, что согласна на такой вариант, направилась к номеру, который делила с братом. Вставив ключ, провернула его…
Открыть дверь я уже не успела. Пол под ногами пусть и не сильно, но дрогнул, потом раздался грохот, крики и снизу потянуло паленым, заставляя вспомнить о том, как все хорошо начиналось.
Агжей выглядел умиротворенным. Алекс время от времени загадочно улыбался. Эдгар де Борей держался наособицу, но и он иногда кидал на друга довольные взгляды. И даже Дарк… Даже Дарк напевал себе под нос что-то шаловливое.
Марк о чем-то разговаривал с выбравшей именно его Бригиттой и, как мне казалось, в ее щелканье и шипении можно было расслышать кое-что вразумительное.
И только я была зла. Ночь без сна, утро без завтрака.
– Тут неподалеку озеро. На берегу сделаем остановку, – бросил Марк, не отвлекаясь от беседы с белкой.
Вместо ответа только отвернулась. Так хотелось распластаться на спине лошади и закрыть глаза. Хоть на минутку.
– Мишель, – придержав своего жеребца, пристроился рядом со мной Агжей.
– Оставь меня, – чуть слышно попросила я.
– Мишель, – не внял он моему предупреждению. – Но это же не мы…
– Не вы?! – рявкнула я, тут же стушевавшись под понимающим взглядом де Борея. – Прошу простить, ваша светлость, – выдавила я из себя, отворачиваясь от герцога.
И ведь действительно не они, но это если не помнить, с чего все началось.
Драка уже заканчивалась, перейдя в ту стадию, когда на ногах оставались самые стойкие, когда шебутной отпрыск одного из остановившихся на постоялом дворе торговцев решил устроить небольшой фейерверк и прямо в зале запустил подаренную отцом петарду. Та унеслась к потолку, срикошетила, попала в столб, вновь сменила траекторию, и через открытую дверь, шипя и разбрасывая искры, влетела на кухню, очень удачно упав на жаровню с пирожками.
Масло вспыхнуло, поваренок, забыв обо всем, чему его учили, схватил кастрюлю с водой и вылил ее на клубящийся черным дымом огонь.
Если бы де Борей не успел поставить щит, под которым петарда и рванула, все оказалось бы значительно хуже. А так… осталось что восстанавливать.
– Кстати, ты так и не рассказал про дротики? – обернулся к нам Алекс.
Жеребец под ним заржал: мол, нашел, чем интересоваться. Бригитта заверещала, выказав свое отношение к этому вопросу.
– Дротики как дротики, – дернула я плечом. – Только попугать.
– Странно, – взгляд де Риньи стал задумчивым, – Марк так не считает.
– А вон и озеро, – пришел мне на помощь Агжей. – До полудня отдохнем, – направил он лошадь к виднеющейся вдалеке рощице.
