часто общалась с журналистами, когда не следовало оглашать лишнюю информацию. Мое каменное лицо и сухие сводки бесили многих. Журналисты здесь из-за Брэндона Эко, владеющего крупнейшим предприятием станции. А не из желания помочь. Но выдавить все ценное из этой страсти к сенсациям — моя задача.
Мы обходили парк, просматривали ямы, кучи веток и листьев. И казалось, что я нахожусь в настоящем лесу, лишь бесконечно далекий, уходящий ввысь потолок убеждал меня в обратном. Конечно же следов Миранды здесь не было, и я все больше и больше убеждалась, что ее надо искать живой. Но все равно мы продолжали обходить поляны, заглядывать под мостики, осматривать детские площадки. Таргер одновременно делал пометки для отчета начальству.
— Наконец-то мне дали добро на реорганизацию парка. Хочу исключить максимальное количество возможных убийств и происшествий.
Журналист «слился» на середине, улетев, как сказал, обрабатывать материал. Обещал пустить репортаж в ближайшую ленту. Мы тоже остановились передохнуть и перекусить у живописного озера. Трава была мягкой и теплой, так что я уселась прямо на землю, задумчиво глядя на спокойную гладь.
— Честно говоря, я поражен, — признался Таргер. — Полиция много кого ищет, в том числе и в парке, но впервые в жизни я помогаю родственникам.
— Это странно, — согласилась я. — Там, где я выросла, подобное распространено.
— А где ты выросла?
Я замялась. Наверное, лучше не говорить о Земле. Просто ради собственной же безопасности.
— Далеко. Не в этой системе.
— На одной из отсталых планет? — с улыбкой уточнил Таргер. — Так всегда говорят. Стесняются.
— Что-то типа того.
Обидно было слышать о Земле как об отсталой планете. Ну да, мы жили не всегда идеально и правильно, так, если подумать, что правильного в этом мире? Те же проблемы, помноженные на другие миры и расы. Абсолютно те же. И способы решения должны подойти.
— Ты — будущая мачеха Миранды, правильно? — спросил Таргер, когда паника затянулась.
Я подавилась водой и закашлялась.
— Что?!
— В газетах о тебе писали. И даже публиковали твое фото. На нем ты и Брэндон Эко выходите из ресторана.
— Нет, я не будущая мачеха Миранды. — Я мысленно поставила себе задачу «убить Брэнда, когда вернется».
— Странно…
Таргер мотнул головой и вернулся к бутербродам.
— Что такое?
— Просто у нас есть гильдия журналистики. И довольно жесткие законы. Подобное вмешательство в личную жизнь строго запрещено, если не санкционировано…
Дважды убить. Потом вернуться и поплясать на костях!
— Скажем так, — наконец я подобрала слова, — официального предложения мне не делали.
— Я бы сделал. — Таргер уже доел и, ожидая меня, растянулся на траве. — На месте Эко. Какая еще девушка бросится на поиски его дочери так, как это сделала ты?
Я не стала развивать эту мысль, потому что всерьез думать о будущем с Брэндом, которого сто процентов не будет, не хотелось.
— Может, я просто люблю искать пропавших? — Я улыбнулась и застегнула рюкзак. — Пошли, надо добить квадрат и закругляться. Нет ее здесь. Какой смысл убивать Миранду и прятать тело в парке? Она должна была прийти сюда добровольно, а иначе никак.
— Дома я просмотрю камеры, может, они что-то зафиксировали. Но ты права, если это похищение или спланированное убийство, то вряд ли она в парке.
В общей сложности мы ходили часов восемь, но так ничего и не нашли. Правда, для Таргера время впустую потраченным не было: он оказался чрезвычайно доволен новой информацией для реорганизации парка. Непроверенным остался один квадрат, но ребята Таргера пообещали обследовать его на следующий день, с утра.
К вечеру территорию парка затемняли из-за специфики растительности, так что поиски становились опасными. Да и у меня после почти месячного постельного режима отваливались ноги. Дома приму ванну, поужинаю, лягу в постель и буду вести работу в сети. Тем более что Таргер дал весьма ценный совет:
— Создай свою кверту.
— Что? — не поняла я.
Мы как раз усаживались во флаер, который должен был отвезти нас к главным воротам.
Вместо ответа парень достал планшет и вызвал голосеть. Нагромождение кубов заняло все пространство на приборной панели. Таргер быстро
