Друзья уже ушли к себе, собираться к новому учебному году, а я продолжала валяться на постели и размышлять. Подумать было о чем. Прошедшие каникулы существенно подкорректировали мои планы на ближайшее будущее. Цель была определена, этапы по ее реализации — вчерне просчитаны, а я — полна энтузиазма. Осталось только Кэри и Харона им инфицировать! А что, ведь любопытнейшее исследование получится. Да и Кэри подуспокоится, узнав, что я не собираюсь бросаться в бой с шашкой наголо. Он почему-то считает, что раз я активно ищу пути домой, то рвану в первую попавшуюся авантюру, не осознавая последствий. Нет, ну авантюры — это, конечно, интересно, но я же не дурочка! Понимаю, что маме с папой живой дома нужна. А, ладно, бессмысленно пока делить шкуру неубитого медведя.
Улыбнувшись, потрепала по пушистому загривку блаженствующего рядом сэльфинга и предалась приятным воспоминаниям.
Окончание каникул откровенно порадовало. Удалось отдохнуть от сумасшедшей чехарды событий, которые просто не успеваешь осмыслить, продумать планы на ближайшее будущее и повидать старых друзей.
Лорин за какой-то год умудрился из длинноногого неловкого жеребенка вымахать в настоящую девичью погибель — худощавого, грациозного юношу с великолепной армейской выправкой и шалой улыбкой на симпатичной загорелой мордашке. Прелесть что такое! Мальчишка искренне мне обрадовался, позволил себя потискать и даже не слишком сильно отбивался, когда я целенаправленно потащила его по магазинам. Ну, мне-то золото теперь не так уж сложно создать, все-таки неорганика — это мое направление Дара, а ему хорошая экипировка жизненно важна. И оружие! Поскольку он так и не разочаровался в идее стать военным, придется вооружать его так, чтоб враги от одного вида разбегались, сверкая пятками и роняя ценные предметы. Прогулявшись в гномьи ряды, я нашла лавку старого знакомого — Мастера Гарихх'Аша, презентовала ему несколько брусков свежесозданных тугоплавких металлов для присадок и заказала Лорину комплект из пары узких эльфийских мечей, набора метательных ножей и кинжала. Ну, чему вы удивляетесь? Если я в состоянии создать друзу аметистов или золотой слиток, то чем от них отличается иттрий, платина или рений? Да, редкие, вот только для меня-то разницы особой нет, что из Нитей ваять. А необходимую информацию из хранов Архива я давно выучила. Тут главное — строение ядра правильно вспомнить. А то наваяется случайно что-нибудь с нестабильными изотопами…
После того как мы обошли большую часть местных магазинов, где бедного Лорина измерили со всех сторон, крутя, словно куклу, я повела мальчишку в таверну — лопать вкусняшки, отходить от издевательств портных и делиться новостями. Что ж, мне было чем удивить приятеля! Впрочем, и моему другу было чем гордиться. За год под руководством ворчливого капитана Шаррета он умудрился подняться до десятника, получить собственный отряд и теперь нещадно гонял его на тренировках. Отряд… Хмм… Видимо, это были те невежливые типы, что свистели вслед и давали Лорину «полезные» советы, когда мы выходили за ворота местной военной части. Ой… Наверное, не стоило желать им на ближайшую неделю полового бессилия вкупе с лошадиным размером мужских прелестей. Но уж больно физиологичные пожелания неслись нам вслед. Даже у меня уши покраснели! Подумав, решила не предупреждать Лорина… пусть сюрприз будет.
Вечером, расцеловав смущенного друга, честно вернула его в нежные ручки армейского начальства. Капитан Шаррет в качестве благодарности получил от меня здоровенный золотой самородок и тщательно выверенное исцеляющее плетение, подлечившее старому служаке накопившиеся болячки. Кажется, второму подарку он обрадовался куда больше. Остается надеяться, что он и дальше присмотрит за Лорином. Впрочем, из увиденного сегодня можно было сделать вывод, что успехами подопечного капитан искренне гордится. Ну и слава нам, в смысле — Демиургам! В целом это был на редкость хороший день. Давно я так не расслаблялась. Все-таки дарить подарки дорогим людям — это ни с чем не сравнимое удовольствие!
Со вторым намеченным визитом повезло меньше. Тумара я обнаружила в кузне, так что бруски стали с различными легирующими добавками — молибденом, хромом и никелем — аккуратно складировала прямо на месте. А еще сплела «полное исцеление» и накинула его на моего спасителя. Хотя последнее было лишним — здоровье у кузнеца оказалось просто богатырским. Ну, может, хоть амулеты пригодятся. Я их много наделала. Самых разных.
А вот Мирайи дома не оказалось. Пришлось дожидаться хозяйку, нарезая круги по двору. Что поделать, залесская ведьма, выполняя свою работу, частенько разъезжала по окрестным деревням — то принимая роды, то исцеляя застудившихся на зимнем холоде жителей.
Появилась она поздно вечером, к тому времени я успела протоптать вокруг ее дома солидную дорожку, дважды сбегать к Тумару на подворье — выпить горячего медвяного взвара и скрасить свой досуг художественной лепкой. Да так увлеклась, что даже не заметила, когда флегматичный, заросший длинной пушистой темно-рыжей шерстью Верный почти бесшумно подтащил к дому легкие сани. Из-за облучка удивленно выглядывала Мирайа, рассматривая мои бесценные шедевры. Хмм… может, на них стазис наложить? А то ведь растает по весне такая красота!
Скука — истинный двигатель прогресса. Поскольку просто сидеть и ждать было до ужаса тоскливо, я, чтобы убить время, скатала несколько снежных шаров и налепила снеговиков. Точнее, сначала сделала простого классического снеговика, даже небольшое жестяное ведерко на голову и морковный нос ему организовала. Потом порадовала его подругой с феноменальным размером бюста и тяжелой чугунной сковородкой в руке. Чтоб не баловал.
А после меня понесло… Подворье залесской ведьмы украсили настоящие произведения искусства. Напротив ворот застыл Нес'тарр — Дракон Тиль, раскрывший крылья и гордо изогнувший длинную шею. Наследник темноэльфийского престола, украшенный любовно вылепленными гипертрофированно длинными ушами, подозрительно напоминающими ослиные, кичливо вздернул нос, стоя с правой стороны, практически под крышей дровяного сарая. Чтобы
