локальный центр паутины. К нему вело всего шесть транспортных тоннелей и ни одного «вакуумного» пассажирского скоростного. Да и сам Центр Дальней Связи ощутимо выдвинут из зоны освоенных территорий к югу. Отчасти такое положение объяснялось желанием вынести из зоны максимального грузооборота объект с низкой логистической нагрузкой. Через Центр шёл в основном виртуальный трафик, материальные грузы ограничивались лишь необходимым объёмом технического оборудования (резервирование и плановая замена), продуктами питания и вещами для сотрудников. Отчасти удобством связи с орбитальной группировкой сателлитов и станций, как и у любой уважающей себя планеты, «висящей» над экватором Каллиги.
Кроме того, уединённое расположение на высокогорном плато позволяло, в случае чего, использовать мощное передающее оборудование, излучение которого, мягко говоря, не полезно для живых существ. В общем, ЦДС был настоящим медвежьим углом, реальной окраиной освоенной части планеты, я даже не уверен, все ли жители вообще в курсе наличия на поверхности такого объекта. Впрочем, важно другое, здесь находились последние граждане Империи, и мне просто позарез надо с ними пообщаться.
Да, я изменил своё мнение об опасности, исходящей от представителей родины моей жены. Стоило это половины бессонной ночи и упорных попыток систематизировать тот объём официальной информации о своём государстве, что давали мерху на лекциях в академии. Не обошёл вниманием и возможность расспросить троицу спутников, правда, добился незначительных результатов, увы. Итак, несмотря на название, для своих граждан и граждан ассоциированных государств Империя была вполне себе правовым государством, даже демократичным и либеральным, прости господи, в какой-то мере.
Например, покарать человека без суда и следствия в представлении донора памяти и наёмников «Бури» – что-то из ряда вон. Даже если дело касается секретоносителя-военного. Всё равно будет закрытый военный трибунал, о котором непременно положено сделать общедоступное уведомление. Заранее. Вроде как по логике получается, что и мне, и детям в таком случае стоит попытаться заявить себя как свидетелей, и это реально может повлиять на ход процесса…
Кажется, своими недоверчивыми расспросами о судебной системе Империи (она восприняла это как боязнь отвечать за устроенный в Танисе беспредел) я окончательно убедил Нурс, что являюсь диким мерхом с некоей дикой планеты, где в качестве процессуальной нормы в ходу чуть ли не каннибализм. Впрочем, современная Каллига представлялась разноцветноволосой местом примерно столь же диким, по крайней мере, за своё буйное выступление с обрушением небоскрёба она никаких угрызений совести не испытывала и правосудия ничуть не боялась. «Ассоциация с имперскими территориями снята? Всё о’кей, крутитесь сами, как хотите». Собственно, цитируя её же: «При Империи тут был порядок аж до зубовного скрежета скучный». Ну да, сильный может позволить себе и законность, и порядок на территории, и социальные гарантии, а нет сильной власти – твори что хочешь, на свой страх и риск, разумеется. Всё-таки Латта действительно двинутая.
Итак, если Нату действительно арестовали, использовав для поимки межмировую капсулу, сделать это могли только военные. Вроде бы. По крайней мере, я на это надеюсь, раз уж запуски курировали её отец и дядя, даже при смещении их с должностей, не могли же проект просто взять и передать гражданским. А значит, вменять ей будут что-то по части злоупотребления служебным положением, хотя и отправили против воли прямым приказом, да ещё и до «благородного совершеннолетия». Честно, у меня немного отлегло от сердца. Если любимая действительно сидит в карцере, куда её засунули сразу после возвращения, хорошо объясняет, почему наш переход в эту Вселенную остался незамеченным. Думаю, она просто не знает, что оборудование давно демонтировали, коммуникационные тоннели взорвали, а пустые бетонные пещеры огромной базы-лаборатории превратились в смертельную ловушку. И если бы не безымянный мерх, всё могло бы закончиться очень печально и глупо. Повезло.
В общем, мой план сейчас примерно соответствовал тому, что оставила моя жена на записи на домашнем кристалле. Найти представителя Империи и объяснить, что эти дети – мои и моей жены-дворянки, которую я хочу найти. Всё максимально честно, пусть хоть с «гранью» долбаной проверяют. Если я правильно понимаю, после освидетельствования имперцы должны сообщить родственникам, а те решить остальные проблемы. Что ж, надеюсь, так и будет. Супруга питала непоколебимую уверенность в родне. Может быть, хоть с этим не возникнет сложностей. Впрочем, они начались совсем не там, где я ожидал.
– ЦДС до сих пор не отвечает.
Это были первые слова Юна, услышанные мною в кабине машиниста. Поезд впервые за три дня сбросил скорость, а потом и вообще остановился. Сигнала тревоги никто из наёмников не посылал, поскольку остановки, насколько я понял, вообще не планировалось.
– Ты точно уверен, что дело не в аппаратуре? – Нурс уселась на консоль управления и беззаботно болтала ногой, хотя показного веселья и в помине не было. – Знаешь, довольно неприятно, когда тебя расстреливают турели безопасности режимного объекта.
– Есть ответ от кластера в Центре, пакеты проходят, я всё проверил. Три раза. Автоматика работает, статус подъездного пути «зелёный», никаких запретов, просто нет ответа от оператора.
– Хм… – Девушка задумалась, собрав над переносицей несколько забавных морщинок. Ленты-терминала у неё на голове сейчас не было, потому быстрый взгляд в мою сторону я всё-таки заметил. – Продолжаем движение.
– Ты уверена? – Несмотря на вопрос, спек выполнял приказ. Я почувствовал, как поезд, лёгший было «брюхом» на выглаженный пол тоннеля, опять поднимается в воздух. – Мы могли хотя бы отцепить груз.
– Уверена. – Наёмница опять посмотрела на меня и со значением добавила: – Не хочу потерять время.
38
