Должен. Долг. Казалось бы, столь хорошее слово, близкое к таким понятиям, как гордость и честь. Но не всегда, далеко не всегда. Вот и этот «должник» Хозяина. Вся его преданность это даже не фанатичное исступление, а всего лишь страх, страх перед наказанием. Всеобъемлющий кнут всепоглощающего страха и пряник в виде возможности приобщения к мистическим тайнам. В этом вудуисты ничем не отличаются от подавляющего большинства религиозных течений. Разве что страх на порядок более силен, постоянно поддерживаемый жестокими, порой кажущимися бессмысленными, кровавыми ритуалами с обязательными жертвоприношениями.
Однако это все лирика, а реальность совсем в другом. Прямое влияние на Мартина не оказало бы практически никакого эффекта как раз из-за того самого блока, который был внедрен в подсознание всех без исключения слуг Хозяина. Но помимо прямого воздействия, есть и косвенное, как раз его я и пытался использовать. Чуть-чуть ментальной силы в произносимых мною фразах, самую малость… Не прямые приказы, а скорее рекомендации, легкое смещение акцентов, и вот уже объекту кажется, что помогая мне, он тем самым выполняет долг перед своим повелителем. Забавно, не правда ли?
– Ты ведь не хочешь рассердить Хозяина? – мягкий, успокаивающий тон, словно обращенный к ребенку. – Мы не хотим расстроить Хозяина… Мы должны оградить его от представителей куклосов.
– Да, должны, – теперь в голосе одурманенного ментальным воздействием звучала покорность.
– Но ты сам не сможешь сделать это. Не обижайся на правдивые слова, так оно и есть. Зато я могу помочь, но не знаю Хозяина лично. Ты понял меня?
– Нельзя, чужие… Не говорить никому…
– Это тайна, которую нельзя доверить чужаку, не так ли? Да, тут я с тобой полностью согласен. Вот только почему ты думаешь, что меня можно отнести к ним? – в голосе ярко прорезалась нотка приказа. – Взгляни на меня, на тот символ, что я ношу на груди! Разве может чужак владеть таким амулетом, который, оказавшись в чужих руках, уничтожит покусившегося на него и все в округе!? Отвечай!
– Агентство ритуальных услуг «Путник»… Спросить Абиру, она проведет к Хозяину. Пропуск – амулет и слова…
– Какие, какие слова!
Поздно… Заложенная команда на самоликвидацию сработала, буквально взорвав изнутри сердце мулата. Впрочем, я и так получил все необходимое и даже немного больше. Место, где располагается сам Хозяин или, по крайней мере, его доверенные лица, информация о важности книги, а также упоминание о загадочных «куклосах», являющихся врагами вудуистов. Ну вот и все, по сути дела осталось лишь избавиться от последнего неудобства, то есть от висящей на моей шее магической мины. Но сделать это надо элегантно, совместив необходимость с возможностью пустить ложный след специально для ищеек Хозяина и его прихлебателей.
– Ну что, други мои, пора бы нам покинуть сей дом во избежание излишних неприятностей. Надеюсь, возражений на сей счет не планируется?
– О чем ты, Доктор? – прогудел Хосе. – Вот только отправлю в последний путь усопшего грешника, да спасет его заблудшую душу Дева Мария.
И деловито скинул тело свежеобразовавшегося покойника туда же, в ведущий к крематорию люк. Спустя несколько секунд туда же отправились окровавленные ковры и прочие компрометирующие предметы. Старина Хосе великолепно разбирался в методах, которые применяет полиция во время осмотра подозрительных мест, так что не стоило волноваться, будто он способен пропустить что-либо. Кстати, его действия напомнили о том, что надо бы окончательно разобраться с тем, что осталось после сожжения трупов.
– Эрнандес, пойдем-ка прогуляемся. Почувствуешь себя работником морга, наверняка таких впечатлений у тебя в жизни еще не было.
– Всегда рад новым впечатлениям, – хитро прищуренные глазки прохвоста свидетельствовали о его желании сказать очередную гадость. – Каменщиком я уже работал, а вот сотрудник морга это что-то новенькое.
– Ну-ну, поведай о своих неожиданных способностях, каменных дел мастер…
– Да тут и говорить особо нечего. Попался мне пару лет назад один ублюдок, я тогда как раз только-только университет закончил. Ну и оказался он замурованным заживо в одном уютном подвальчике. Так что работа каменщика знакома мне не понаслышке, – Эрнандес неожиданно замолчал, словно и сам был не рад, что затеял этот разговор. Вот так-то, хотел пошутить, а неожиданно затронул какую-то больную для себя тему.
В подвал дома спускались в полном молчании, что для страдающего повышенной болтливостью парня было вовсе несвойственно. Наверняка причиной тому была рассказанная им история, вот только урезанная до безобразия, практически ничего не говорящая. Догадаться, конечно, можно, причем с большой степенью вероятности, но к чему бередить наверняка успевшую немного зажить рану? Такие методы хороши по отношению к кому угодно, но только не к тем, кого ты считаешь своими. Если захочет – расскажет сам.
А крематорий на дому оказался не только полезен, но и сработал с высокой эффективностью. От почти полутора десятков трупов остались сущие мелочи наподобие коронок и мелких металлических фрагментов. Теперь для гарантии соберем все останки в картонную коробку не слишком большого объема, да и избавимся от нее где-нибудь по дороге.
Выходя из дома, я слушал раздраженное ворчание Рамона, который никак не мог понять, почему мне приспичило проехать мимо того места, где Чунчо с Эрнандесом оставили машины, на которых приехали ныне покойные вудуисты. Остальные тоже не были в восторге, но хотя бы не выражали свои эмоции вслух. Вступать в затяжной спор было как-то лень, тем более я все равно намеревался воочию продемонстрировать правильность своего решения. Однако пока что приходилось выслушивать сварливые комментарии Рамона. И главное – возразить толком было нечего, опытный авторитет
