наблюдая и оценивая возникшую реакцию. Вот только эта манера настолько приросла к его натуре, что отказаться от нее он уже просто не в состоянии. Тут и кроется одно из его уязвимых мест, наравне с еще несколькими больными точками… Но сейчас я не об этом.
– Магистр, сей с виду грубый и обладающий не слишком хорошими манерами субъект, как ни странно, имеет высшее образование и подкован как раз в гуманитарных науках, особенно в филологии и истории. Так что не следует удивляться его знаниям в этих областях. Продолжайте, прошу вас.
– Иные времена, иные нравы и традиции, – в глазах Меченого плясали бесенята, когда он бросал взгляд на кого-либо из нашей троицы. – Но иначе жизнь была бы слишком скучна и предсказуема. О чем это я? Ах да! Успешно мимикрировав под псевдохристианских святых, Эшу и проводники их воли, хунганы, стали готовить новый этап своего возвышения – полный захват власти. Сначала это было нечто вроде репетиций, раз от раза становившихся все более продуманными. Не чисто вооруженные восстания, нет… Хунганы великолепно знали истинные скромные возможности своей паствы, никогда не отличавшейся ни умением, ни тем более боевым духом. В ход шли оккультные приемы, с каждым разом более и более отточенные.
– То есть культ вуду развивался и в оккультном плане? Что-то сомнительно, учитывая практически полную беспомощность вудуистов в плане высокоинтеллектуального творчества.
– Правильное умозаключение… Было бы. Но, к сожалению, тут основную роль играют даже не хунганы, а сами Эшу, то есть мистические сущности довольно высоких порядков, чей интеллект находится на очень высоком уровне.
– Хунганы просто марионетки? – лаконично вопросил старина Чунчо.
– Грубо и не совсем правильно. Скорее их можно сравнить с апостолами, если, конечно, присутствующих здесь не смущает высказанное мною сравнение.
Вот уж чего от меня не дождаться, так это смущения, тем более по такому поводу, ко всем апостольским религиям у меня крайне отрицательное отношение. Ну посудите сами, появляется какой-то «хрен с бугра», извините, «апостол с неба» и начинает учить жизни, обливая всех потоками сахариновой морали. Нет, уж у меня точно уши в трубочку не завернутся. Чунчо просто наплевать на все и вся, в том числе на всевозможные религии, пока они не затрагивают собственно его персону. Эрнандес… С ним сложнее, я так и не успел еще понять, какие непростые отношения связывают его с религией, столетиями прораставшей среди его народа. Одно могу сказать, эти отношения пахли отнюдь не розами. Потому я и не удивился, услышав от него следующий комментарий:
– Таких апостолов, посредством которых убили моих друзей, я готов лично изжарить на медленном огне и сожрать под бутылку текилы. А заодно и тех, кого представляют эти апостолы. Теперь мне все равно, имеют они какое-то отношение к христианству или не имеют. Месть – единственное, что нам осталось, и можете считать, что я отрекаюсь от всех богов, которые позволяют существовать такому.
– Вот и еще один прорвал кокон лжи и заблуждений, что обволакивает каждого из нас с самого раннего детства, – на сей раз Меченый не иронизировал. Напротив, он был необычайно серьезен. – Каждый из нас сам является хозяином собственной судьбы. Порой для этого нужно принять лишь одно решение, вот только иным для этого и целой жизни недостаточно. Другие же просто не хотят ничего менять, таким самое место в окутавшей весь мир паутине. Отвлекся я, прощенья просим…
Вот прямо так взял и поверил этому тону, обманчиво-ласковому. Как только, так сразу. Сдается мне, хлопот с этим Меченым будет очень много, хотя и без него уже не получится. Ох, втравит он нас в заварушку, нутром чую, а оно меня редко подводит… Впрочем, с паршивой овцы хоть шерсти клок, а с этого загадочного оккультиста можно снять много больше, чем я предполагал в самых радужных перспективах. Не сейчас, конечно, потом.
– Возвращаясь к хунганам, могу добавить, что к 1804 году остров Гаити полностью перешел под их контроль, – продолжил Меченый. – Но острова им показалось маловато, слишком уж невелик простор для Эшу. Надо отметить, что к началу девятнадцатого века вудуисты проникли и на территории Северной Америки, постепенно пуская там прочные корни. Попытки местных властей избавиться от рабов из одних африканских племен и заменить их другими были просто обречены на провал. Хунганам было все равно, кого именно подчинять воле своих покровителей. В конце концов власти просто загнали всех выходцев с африканского континента в гетто, заодно запретив им появляться в общественных местах. С одной стороны, это было временным решением проблемы, но с другой…
– Хунганам стало еще легче распространить власть Эшу, – попробовал догадаться я.
– Бесспорно. Они даже не торопились. Куда им спешить? Быстрота далеко не всегда залог успеха. Чужая страна, многое слишком отличалось от привычного… Вот они и начали медленно, но верно укреплять свое там положение, для чего постарались найти могущественных союзников. К сожалению, им это удалось.
– Союзников простых или не совсем простых? – оживился Эрнандес. – Ставлю сто против одного, что этих ваших хунганов не очень заинтересовали бы простые люди.
– Простых людей можно обмануть, подчинить, просто уничтожить, особенно при обладании оккультными знаниями. В союзники же берут тех, кто обладает тем, чего не хватает у тебя самого. Союзником оккультиста может быть только тот, кто сам не чужд мистике. Я сейчас не буду называть вам этих союзников, скажу лишь, что их мощь заслуживает самого серьезного внимания. Замечу также, что всем известная война Севера и Юга явилась прямым следствием заключенного хунганами союза.
Забавно. Получается, что многие случившиеся в истории события имеют под собой двойное, а то и тройное дно, скрытое не только от широкой публики,
