Хорошая дверь, к слову сказать, из нержавеющей стали, но кто-то или что-то явно пыталось ее не то проломить, не то подорвать – об этом свидетельствовали несколько вмятин, разбросанных по стальному листу хаотическим образом. Да и засов внушал определенное почтение, поскольку тут не обошлись даже простой и прочной сталью броневого образца. Скорее всего на сей элемент дверной конструкции пустили одну из бесчисленных разновидностей титанового сплава, к тому же сделав его двусторонним. Проще говоря, дверь можно было отомкнуть с любой из сторон. Следовательно…
– Чунчо, чтоб мне провалиться на этом месте! – неожиданно радостно взвыл Эрнандес. – А ведь действительно тут не от людей дверью закрывались, а от чего-то са-авсем другого.
– Дверь за собой закрой, балаболка, – огрызнулся тот. – Да смотри вокруг внимательнее, а то мало ли…
Тут я был с ним согласен на все сто двадцать процентов – как-никак не на загородную прогулку выбрались, а в неизвестные широкой публике места, к тому же наверняка кишащие всяческими неприятными сюрпризами.
Неожиданно, и все же за дверью было не то чтобы светло, но и не царила полная темнота. Электрическое освещение, разумеется, отсутствовало, зато гнилостно-зеленое свечение придавало этому месту своеобразный колорит, представляя окружающие предметы и людей в зело оригинальной цветовой гамме. Свечение исходило от потеков слизи, которые были тут практически везде: на стенах, на полу, порой даже на потолке. Спортивного интереса ради я извлек из кармана мелкую монетку и запустил ее в ближайшую зеленую кляксу на полу. Раздалось шипение, словно раскаленный уголек бросили в ведро с холодной водой, и монетка медленно, но верно стала растворяться в неизвестной, но весьма недружественной среде.
– Все ясно? – последовал риторический вопрос. – Смотрите себе под ноги, если они вам еще не надоели. Чунчо, а ты куда лезешь?
Э, нет, в поведении моего друга прослеживалось не праздное любопытство, зачастую свойственное Эрнандесу, а самое что ни на есть целеустремленное движение к четко заданной цели. Впрочем, спустя несколько секунд он и сам объявил о том, что так его заинтересовало:
– Доктор, Эрнандес, вам точно нужно это видеть. Подойдите поближе.
Ну, раз нужно, то почему бы и нет? Сделав пару шагов, я уже увидел объект интереса заслуженного душегуба – бренные останки какого-то бедолаги, коему фатально не повезло во время променада по подземным трассам. Труп и труп, лежит себе, никому не мешает и помешать вряд ли может. Стоило ли из-за этого поднимать шорох на всю округу? Примерно такой вопрос я и задал Чунчо, на что тот отреагировал несколько более нервозно, чем обычно:
– Сейчас и ты глаза откроешь. Посмотри на кости, их словно в труху размололи, и я не представляю, что за существо могло такое сотворить.
Хм, занятно. Позвоночный столб мало того что был разложен на составляющие, так несколько позвонков и вовсе превратились в крошево. Теоретически можно было предположить, что над трупом потрудилась стая проголодавшихся гиен или что-то вроде того, но против такого варианта был один, зато весьма весомый аргумент. Какой? При жизни на трупе был надет хороший бронежилет, о который обломал бы зубы даже крокодил, взбреди ему в голову попробовать его на зуб. Здесь же он был как раз прокушен насквозь в нескольких местах, бронепластины оказались для неведомых зубов немногим прочнее ореховой скорлупы.
Тление уже сожрало почти все мягкие ткани, так что восстановить облик мертвеца было практически невозможно. Однако даже из оставшегося можно было сделать кое какие полезные наблюдения. Форма черепа слишком уж характерная для негроидной расы, а это говорит… Да, пожалуй, так оно и есть – наверняка раньше это был один из вудуистов. Без малейшей брезгливости я перевернул разложившиеся останки.
– Доктор, на кой с дохлятиной возиться?
– Цыц, Эрни… Сейчас увидишь. – Ага, так оно и есть. Несколько звеньев серебряной цепочки, а значит, с шеи трупа что-то сорвали. – Смотри, это жалкие остатки от цепочки, на которой висел медальон, тебе уже знакомый.
– Вудуист?
– Он самый. Был когда-то… Значит, хунганы тут не полновластные хозяева, иначе мы бы и не обнаружили здесь это. И Меченый не соврал, сказав, что подземелья созданы вовсе не вудуистами, а их союзниками. Их символ, кстати, ты, Эрнандес, и обнаружил на складе. Они истинные хозяева, а культ вуду всего лишь пользуется этими местами, и не всегда удачно. Ладно, двинулись дальше. И при малейшем признаке опасности – стрелять на поражение.
Последние слова явно были лишними, мои приятели никогда не задумывались, когда в срочном порядке требовалось продырявить источник вероятной угрозы. Но представитель куклосов все равно та еще скотина – мог ведь поподробнее рассказать как о союзниках хунганов, так и о том, что за существа бродят по освещенным гнилостным свечением подземельям. Хорошее местечко, ничего не скажешь, сожрать могут в любой момент.
Еле слышный шелест где-то под потолком вызвал с моей стороны наиболее естественную реакцию, то есть выстрел из дробовика в сторону источника подозрительного звука. Почти одновременно замолотили и другие два ствола… Резкий уход в сторону, я практически впечатываюсь в стену тоннеля, а мимо моего виска пролетает какая-то лента, определенно живая и опасная. Еще один выстрел, на сей раз четко в цель. Режущий уши визг свидетельствует о том, что на сей раз выстрел угодил в чувствительную область. Мать вашу, как убить то, что не имеет четко выраженной головы или чего-то наподобие? Да спалить ко всем ангелам и точка! Пирокинез, моя вечная палочка-выручалочка, не подвел и на сей раз, тем более что кровь у этого существа оказалась очень хорошо подвержена горению. Теперь в визге существа слышался настоящий испуг, так кричат лишь перед смертью…
Объятое пламенем нечто попыталось скрыться с глаз долой, но огонь четко делал свое дело, и догорающая тушка свалилась на пол метрах в десяти от меня, продолжая судорожно дергаться, а заодно и освещая поле боя. А вот у моих спутников дела обстояли не столь блестяще. Чунчо крутился волчком,
