наградой мне служит упругий взрыв бензобака. Все, можно сматываться, скоро огонь доберется и до остальных машин, тут нет никаких сомнений. Воистину затруднительно будет подобраться к нам со стороны второго хода, там теперь бушует пламя, а сам проход наверняка будет завален разнообразными обломками. Легче и быстрее найти другой путь, чем расчищать этот. Или же им придется приложить ну очень сильную магию…
Ну а нам сейчас топать почти через все кладбище к административным зданиям, а заодно и главной базе Хозяина. Бегом марш и все тут… Главное, успеть до тех пор, пока боевики Системы еще не сломили сопротивление хунганов, а заодно не попасть под пристальное и злобное внимание тех, кто находится поблизости от второго, нынче разрушенного нами хода на территорию. Меченый старался от души, сотворив на скорую руку несколько фантомов и запустив их в разнообразных направлениях. Авось да отвлекутся. А отвлекать было кого, уж поверьте! С виду обычный кустик, но вот поисковое заклинание исправно докладывает, что там притаился какой-то типус, а уж о его недружелюбных намерениях я и сам могу догадаться. Очередь из снабженного глушителем АК, и выкатившееся из-за куста тело, содрогающееся в предсмертной агонии, свидетельствует о разумном использовании боеприпасов.
Выстрел из винтовки, и Эрнандеса бросает на землю, а еще через мгновение на месте, где расположился стрелок, видна лишь кровавая клякса – Меченый не пожалел боевого заклятия, схожего по действию с многотонным прессом. Да уж, не было бы амулета, лежал бы Эрни в гробу, а так ничего, отделался легким испугом.
– Ложись! – орет Меченый, и все дружно выполняют команду, даже не успев понять ее причины.
Лишь спустя полсекунды – долгий для оккультистов срок – понимаю, что Меченый успел заметить сразу две грозящие нам опасности: хунгана и крупнокалиберный пулемет, установленный в проеме превращенного в дот склепа. Пулемет захлебывается крупнокалиберной яростью, поливая пространство перед собой шквалом свинцовых ос, но и это мелочи, коли бы не присутствие хунгана. Очень, кстати, активное присутствие. Меченый хоть и успевает перехватывать брошенные в нашу сторону боевые заклятия, но никак не выберет момент для контратаки. Чунчо из очень неудобной позиции швыряет гранату, но она падает подобно простому булыжнику, проклятый вудуист просто заблокировал взрыв неведомым мне образом. Пытаюсь поджечь что-нибудь рядом с огневой точкой противника, но гореть там особо нечему, разве что трава дает чадящее, дымное пламя, сбивая прицел пулеметчику.
Но Меченому достаточно и этого небольшого подарка. Дым плотнеет, сгущается в нечто материальное и вот уже плотная завеса накрывает склеп, оттуда слышится задавленный выкрик и… И вот уже там нет никого живого, лишь клочья дымовой завесы, случайно задержавшиеся в воздухе. Вперед, только вперед.
– Почему они не подняли мертвецов? – на бегу выталкиваю из себя слова. – Кладбище, их тут много.
– Они не некроманты, не в их власти, – маг бледен, но глаза горят огнем желания закончить эту битву. – А вот с их зомби нам еще предстоит встретиться.
Раз предстоит, то я, в сущности, особо не возражаю. А сражение хунганов с Системой идет полным ходом, сама ткань пространства рвется от мощи столкнувшихся заклятий. Сдается мне, что маги Системы в самом скором времени сломают сопротивление хунганов, их явно задерживает лишь то, что это не их территория. А где чужая территория, там и многочисленные пояса обороны, в том числе и магические. Так что есть у нас небольшой запас времени, который, однако, вот-вот сойдет на нет. Вход в здание кладбищенской администрации был совсем близок. но тут Меченый подал знак остановиться и рухнуть на землю. Приказ был само собой мгновенно выполнен, благо смысл всем понятен – последняя остановка перед решающим рывком, а заодно и пауза для кое-каких оккультных действий.
– Где же он расположился? – шептал себе под нос маг, зондируя здание в поисках Хозяина. – На первом этаже его точно нет, да и на втором тоже. Куда он делся, вудуистское отродье?
– Попробуй отследить не его, а Шанго, покровительствующего ему Эшу.
– Попробую, другого варианта не остается… – покривился маг. – Но Шанго та еще тварь, хоть и одарен силой в ущерб сообразительности, но засечет, ой засечет!
– Ему сейчас не до таких мелочей, вспомни разговор Гийома с графом. Граф хвалился, что способен оборвать канал силы между Эшу и его жрецом.
Меченый старался изо всех сил, вкладывая силу как в зондирующие, так и в маскирующие чары, что не проходило бесследно. Глаза покрылись красной сетью сосудов, из носа двумя тонкими ручейками змеилась кровь.
– Нашел, – озарилось торжествующей улыбкой лицо мага. – В холле стоит, пытается сдержать напор оккультистов системы, в особенности графа Чезаре. Большая часть бывших здесь его слуг уже уничтожена Системой, но сейчас они завязли. Придется поторопиться, Шанго сейчас стягивает к кладбищу всех подвластных ему хунганов.
– Чем его можно достать?
– Его ничем… Но можно оборвать каналы, которыми он связан со своей проекцией в материальном мире. Потом добить самого Хозяина будет проще простого, он пару минут будет в шоке от разрыва связи. Нужно торопиться, время работает против нас.
Спешка чаще всего применяется при ловле блох и упреждающем термоядерном ударе, но сейчас действительно следовало поторопиться в нарушение всех моих принципов и привычек. Самое неприятное – великолепно простреливаемая зона перед зданием, а гостеприимно выставленные дула ручных пулеметов никак не способствуют хорошему настроению. Да и о господах хунганах забывать не стоит – жахнут каким-нибудь смертоносным заклятием, и получай неприятности экскаваторным ковшом. Надеяться на Меченого, конечно, можно, но излишняя самоуверенность погубила многих серьезных людей, не
