возможности – пьянящая возможность, попасть под влияние которой так просто, а вырваться из паутины легкой власти столь трудно. Вот он, тот самый крючок с болтающейся на нем приманкой, на который поймались некоторые мистики, обреченные с тех пор жить под покровительством тех или иных сущностей, предоставляющих самый сильный наркотик – новые и новые порции силы…
С трудом стряхиваю нахлынувшее наваждение, перекидываю продолжающего валяться в отключке Чунчо через плечо и жестом приказываю Эрнандесу идти вслед за мной. Успеваю бросить взгляд на ту область, где поработал артефакт Шанго, и аж передергиваюсь от отвращения. Кладбища и так не слишком стабильное с оккультной точки зрения место, но отныне здесь и вовсе будет одна большая аномалия. Разорванная ткань мира не восстановилась до конца, теперь через слабую завесу полезет всякая пакостная мелочь, способная серьезно осложнить жизнь простым людям, в особенности тем, кто рискнет появиться тут в одиночестве. Опасная игрушка этот топор Шанго, непременно нужно будет проконсультироваться с Меченым по его поводу.
Едва я вновь оказался в холле, как Меченый бросил быстрый, оценивающий взгляд, после чего заметил:
– Поигрался с вариатором пространства? Извини, но использовать его мощь для исторжения из реальности нескольких зомби – довольно расточительно, все равно что стрелять из гранатомета по комарам. Уходим отсюда, а то несдобровать, – он на мгновение перевел взгляд в сторону барьера. – Можешь полюбоваться, какие люди нами заинтересовались.
Люди? Хм, можно и так сказать, если считать таковыми членов Системы. Чезаре Антониони со товарищи все же сломали сопротивление немногих оставшихся без поддержки хунганов, и теперь их отделял от нас лишь защитный барьер, созданный Шанго и поддерживаемый сейчас усилиями Меченого. Не слишком приятное зрелище, если говорить откровенно…
– Как уходить будем?
– А через пространственный переход, – ухмыльнулся маг. – Десять секунд и он будет целиком к нашим услугам.
– Эти за нами не увяжутся? Больно уж морды злобные, так бы и сожрали живьем, будь на то их воля.
– Не стоит беспокоиться, через ЭТОТ переход они не увяжутся. На той стороне не их территория, она заблокирована от незваных гостей. Да, твой друг, кажется, немного ранен? Дело поправимое, сейчас мы его немного оживим…
Слова у Меченого редко расходились с делом, потому я не слишком удивился, когда Чунчо зашевелился и даже стал высказывать легкое недовольство в матерной форме. Оставив его на попечение Эрни, я полностью сосредоточился на бойцах Системы, отделенных от нас тонкой магической завесой. Хм, а вот и переход образовался, пора бы и уходить из негостеприимного места, ой пора.
– Сматываемся, Меченый! Делать тут нечего, кроме как на этих красавцев смотреть.
– А можно еще и поговорить, – задумчиво произнес маг. – А почему бы и нет, уйти мы успеем, зато такого случая побеседовать со старым врагом может в ближайшее время и не представиться.
О нет… Врагов желательно уничтожать, а не разводить с ними долгие беседы. Хотя в случае Меченого все гораздо более запутанно, чем в моем. Что ж, лично мне полезно будет послушать их беседу, вдруг да пригодится что-либо из ее содержания.
Встреча двух старых врагов, которые в незапамятные времена еще не были таковыми – редкое, порой весьма интересное зрелище. На лицах отображаются легкие оттенки эмоций, сменяющихся как картинки в калейдоскопе… Чувствуется непреодолимое желание покончить с врагом, но примешивается и другое – тень уважения к стоящему перед тобой противнику. В этом нет ничего странного, настоящий враг тот, кого ты ставишь если и не на одну доску с собой, то уж точно на заслуживающий уровень. В конце концов, кем бы мы были без наших врагов? Лишь не слишком далекие люди считают, что жизнь в мире без препятствий и неизбежных потерь – лучший из всех возможных вариантов. Смешные…
Удел их мечтаний всего лишь пресная и скучная жизнь, называемая некоторыми типами в рясах раем. Мир и покой, отсутствие целей и энергии движения к цели. Нет радости победы, устранено желание вырвать из глотки у жизни свой успех. Нет ненависти, есть лишь любовь ко всем и каждому, а оттого и она пресна и кастрирована хирургом-садистом. Нет, такое можно пожелать лишь самому заклятому врагу, да и то трижды подумаешь, прежде чем обречь того на столь безжалостную и изощренную пытку.
Но столкнувшиеся сегодня лицом к лицу Меченый и граф Антониони вовсе не были теми, кого мог бы прельстить этот, с позволения сказать, рай.
– Не ожидал, что за всем этим стоишь ты, Фридрих… Или как там ты себя теперь именуешь? Меченый, если я не запамятовал, – в словах было столько яда, что любая гремучая змея повесилась бы на собственном хвосте от зависти. – Значит, зря я винил во всех случившихся у нас МЕЛКИХ неприятностях вудуистов.
– Я говорил, здесь все не так просто было, экселенц, – Гийом не упустил возможности напомнить о своих аналитических способностях. – Хунганам и даже их патронам вроде Шанго не свойственны столь хитрые комбинации….
– Будь любезен, не мешай.
Эх, Гийом, Гийом. Ну кто же напоминает начальству о его просчетах, тем более при посторонних? Система же, насколько я успел понять, еще тот гадюшник со всеми причиндалами вроде бюрократии и принципа жизни курятника. Какого? Самого мерзкого, то есть «клюй ближнего, гадь на нижнего». Сожрут подающего надежды аналитика, сам экселенц и слопает, даже костями не побрезгует.
В фигуральном смысле, конечно, такими кадрами не бросаются, но продвижения в иерархии тому уж не видать.
– Не мешай своему шефу, мальчик, хуже будет, – подметил тот же нюанс Меченый, после чего уколол графа: – Нужно ценить инициативу
