Открыв дверцу, я стал спускаться по лестнице, справа была каменная стена и деревянные перила, слева – пропасть. На голове у меня был прибор ночного видения, замечу снова, не плетение, а технологичный прибор, поэтому шагал я довольно споро, даже лихим прыжком преодолел пропасть, где лестница обрушилась. Рядом лежали доски, их использовали как мостик, но я не стал их трогать и так допрыгнул.
Дальше я, естественно, направился в сторону дворца. Было довольно интересно, часто встречались костяки погибших людей, были и живые, прошли три группы с факелами. Один раз нашёл останки лошади, удивившись, как она сюда попала. После более чем сорока поворотов и двух десятков механических ловушек – треть из них были с костяками, никто ловушки не чистил, – я оказался у неприметной дверцы. Судя по слою пыли вокруг, тут никого не было лет тридцать, а то и больше.
Проверив её на предмет ловушек, не обнаружил их, только засов с той стороны, воспользовался спицей вербовщика и открыл его. Тот сначала стоял намертво, видимо, присох от времени, но я всё же смог его сдвинуть в сторону и открыть дверь, благо открывалась она на меня, а не внутрь, в этом случае была бы проблема.
Глядя на гору всякой старой рухляди, я даже не отшатнулся, если бы она не слежалась, то в момент открытия двери всё посыпалось на меня, а так – монолитная стена. Хмыкнув, я ухватился за сапог с отлетевшей подошвой и потянул его на себя, отчего вся стена зашевелилась, но ничего, так и не рухнула, я же на всякий случай отскочил в сторону. А потом ногами стал отшвыривать весь этот ненужный хлам в сторону и проделывать проход. Заняло это у меня минут десять.
Ход вёл в подвал, вернее даже, в одну из кладовых подвала, поэтому снова закрыл дверцу, замаскировал проход и направился к другой дверце, что вела уже в другое помещение подвала.
Раз я во дворце, то решил поступить вот как: исследую здесь всё, прикину, как буду выносить казну, вернее, сокровищницу, естественно, изучу охранные плетения, тем более с тыла, изнутри это сделать куда легче. Очень уж они меня интересовали. Да и на королька нужно посмотреть, хоть в лицо эту мразь знать.
В общем помещении подвала было пусто, хотя у входа и горел факел, а где-то в стороне был слышен скрежет. Похоже, тут я не один. Проведённая разведка это подтвердила: в соседней кладовой при открытой двери копался в одном из многочисленных сундуков крупный мужчина в ливрее и со связкой ключей на поясе, что-то бормоча себе под нос.
Открыв дверь из подвала, я оказался под лестницей, и до меня отчётливо донёсся шум музыки и многочисленных голосов.
– Бал у них тут, что ли? – пробормотал я себе под нос и хмыкнул, когда появилась парочка в растрёпанной одежде и в масках. – Бал-маскарад, да это просто отлично!
Покосившись на двух солдат, стоявших в парадной форме в стороне у дверей, я вернулся в подвал и задумался. Через секунду я уже пакостливо улыбался. Достав из котомки чёрный костюм дворянина Тории и чёрную полумаску, которая скрывала верхнюю часть лица, я переоделся, проверил, как всё это на мне сидит, и, покинув подвал, со скучающим видом направился гулять по коридорам. Я был не один такой. Парочки постоянно ныряли в разные места или выбирались, поправляя одежду, но меня не трогали, хоть и поглядывали с интересом на статного таинственного незнакомца.
За полчаса я обошёл множество комнат, в некоторые меня не пустила охрана, и наставил скрытых видеокамер. С собой у меня было около сорока штук, использовал я уже более двадцати пяти. Ну это и понятно, что в жилую часть дворца меня без сопровождения жильцов никак пустить не могли, но зато я побывал в двух разных обеденных залах и поставил там по пять скрытых камер, чтобы снимать всё с разных ракурсов. Только закончив с этим делом, я направился туда, где играла музыка.
Зал был огромен, и, по моим прикидкам, в нём находилось около двух тысяч человек, не меньше, а с учётом того, что часть шляется по разным апартаментам в поисках укромных мест, сколько же во дворце народу!.. Подхватив с подноса слуги бокал, там оказалось лёгкое вино, и делая небольшие глотки, я гулял по залу, изредка кланяясь дамам, тем, кого находил привлекательной для себя.
И тут я увидел её. Красавица в светло-бежевом платье, похожем на те, что носили во времена Екатерины Второй на Земле, стояла в одиночестве. Я даже сглотнул ком в горле. Точёная фигурка, упругие груди – декольте позволяло рассмотреть навершия прелестных холмиков, – бархатная кожа, белоснежная шейка, которую так и хочется покрыть поцелуями, полные коралловые чувственные губки, локоны светлых волос в высокой причёске. Жаль, лицо скрыто полумаской. И лёгкая тоска во всём. Быстро просмотрев её ауру, по ней понял, что ей тридцать три, она грустна и печальна, больше патологий не было.
Меня заинтересовало, почему она стоит в, скажем так, некотором вакууме и мужчины её явно обходят, но ответа не нашёл, а спрашивать не хотел, чтобы не вызывать подозрения своим любопытством, может, это общедоступная информация и все о ней всё знали. В общем, я терялся в догадках, но природной наглости всё же не потерял, поэтому, когда снова заиграла музыка и парочки пошли танцевать, а красавица с горечью наблюдала за этим, и к ней всё так же никто не подходил, я, поставив пустой бокал на поднос ближайшего слуги, шагнул к ней, чем вызвал не только всеобщее удивление, даже охренение всех, кто находился рядом, и её тоже. Женщина не отказала и, вложив свои прелестные пальчики мне в ладонь, сделала первый шаг, а я наблюдал бурю чувств в её ауре, от испуга до надежды и благодарности. Через минуту мы уже кружились в танце.
Красавица неплохо держала ритм, и я вёл её в этой партии, не стесняясь крепко прижимать к себе восхитительное тело, и женщина вся отдалась страсти танца, я её только поддерживал. Заглянув под маску, мне дались три такие возможности, когда партнёрша откидывала голову назад в очередном
