сильно укатанную, но следы колёс машин, повозок и тягловых животных рассмотреть было можно.
Ехали мы сторожась, но так как контролировали с помощью прицела карабина значительную территорию, двигались довольно быстро. Лидия ехала впереди: «не хотела глотать пыль из-под колёс грузовика» – это она такую причину выдумала, чтобы впереди нас двигаться, а то я не знал, что она может загерметизировать костюм байкера, что в принципе и делала.
Когда вдали показались строения населённого пункта, которое расположилось на берегу огромного пресного озера – Байкал не Байкал, но похоже, противоположного берега тоже не видно, – я свернул на обочину и остановил грузовик. В поле не уедешь, нам уже попадались фермы, все поля тут были возделанные и топтать недавно поднявшийся урожай не хотелось.
Покинув кабину, я размял затёкшие члены, помог спуститься бабушке и посмотрел на сдающую задом Лидию, которая встала рядом с грузовиком.
– Я с тобой? – спросила она, покидая своего норовистого любимца.
Для чего мы остановились, я ей уже объяснил по рации – собрался наведаться в городок и прикупить там продовольствия.
– Нет, один съезжу. Сейчас трофеи отберу поплоше, и скатаюсь. На карте этот городок помечен как фермеров и торгашей, живущих с тропы. Так что думаю, там можно найти всё, что нам надо.
В это время за обстановкой никто не следил, бабушка сняла шлем и обихаживала малых с другой стороны машины, поэтому первой чужака заметила Лидия, она стояла к нему лицом. Охнув, она метнулась в машину и моментально вооружилась своим любимым карабином. Автомат у неё остался в багги. Мой тоже находился в кабине грузовика. Что-то мы действительно расслабились.
Положив руку на рукоять бластера – он был полностью заряжен, – я внимательно посмотрел на всадника, что неспешно двигался к нам.
– Добрый день, путники, – приподняв шляпу, поздоровался он, с интересом пройдясь по нашей одежде и имуществу. Это был пожилой мужчина в неопрятной пыльной одежде, с соломенного цвета волосами, вихрами, выбивающимися из-под шляпы. Красный нос выдавал в нём пропойцу.
– Добрый, – согласился я, слегка склонив голову.
– В Эгон направляетесь?
– Мимо, но заехать прикупить по мелочи кое-что собрался, – подтвердил я.
Тот населённый пункт на берегу озера действительно так назывался, а вот этот фермер, а это был именно фермер, мне не нравился. Хитрым прищуром глаза и тем, как он буквально ощупал взглядом наше имущество и технику, и потом уже прошёлся по нам. Взгляд его был какой-то гастрономический, он явно прикидывал, что с нас можно поиметь. Ещё беспокоило то, что он мог меня узнать, у нас у всех наконец были перекрашены волосы, мы с Лидией были рыжими, но внимательный взгляд может уловить сходство со мной.
– В лавку Ламаря не ходите. Обманет. А самые свежие овощи и приправы у Гона. Вещи может купить тоже Гон, он хорошую цену даёт, в отличие от остальных.
– Спасибо, – кивнул я.
– За советы тоже платить надо.
– О как? – зло ощерился я. – Что-то не помню, чтобы мы договаривались об оплате за советы, которые нам не особо нужны. Езжай своей дорогой, дядя.
– Ну-ну, – буркнул тот и стегнул коня поводьями по боку. Через минуту он скрылся в поднятой копытами пыли.
– Зачем ты так с ним? – спросила с кабины Лидия, спускаясь на землю. – Вроде хороший человек.
– Я таких пройдох за километр чую. Этот «хороший человек» уже прикинул, сколько с нас можно поиметь и кому нас в городе продать. Заезжать не будем, а то на нас охоту устроят. Ещё бы, такая дичь. Малолетки и бабушка. Отбирай, что хочешь. Как бы он там тендер на наш отлов не организовал. Тем более местная власть может подсуетиться и задержать. Мол, откуда у нас оружие и техника, а потом ищи в поле наши кости, само имущество уже будет по-братски разделено. Тут царит закон силы, и других законов нет. Всё, по машинам, двигаемся на предельной скорости.
Мы снова погрузились в машины и объехали городок по обходной дороге. Нас пытались остановить с помощью связи, радиостанция долго бормотала, а потом двадцать конников долго маячили позади, видимо, другой техники у них не было, пока бабушка не сняла двух самых настырных, прекратив на этом погоню. В общем, едва ушли. А всё, что нужно, мы купили километров через семьдесят на одиноко стоявшей ферме и двинули дальше. Теперь продовольствия у нас было на всё время пути. Ещё три тысячи километров, и мы будем на месте. А вот багги и части имущества, которое нам ещё пригодится, действительно стоит пока спрятать. Тормозят они нас и излишне привлекают внимание. Да, так и сделаем, тем более Лидия настырно ищет удобное место для схрона. В это время пискнула радиостанция, и Лида сообщила, что обнаружила караван. Тягловый, из повозок.
– Будешь в наших краях, уважаемый зург, обязательно заходи, – пожав мне плечо, сказал Дидон Дуник, старший торговец и глава каравана, с которым мы двигались вот уже месяц как.
Да-да, с того момента, как мы повстречали этот караван, прошёл месяц, о чём я нисколько не жалею, так как наконец мог вздохнуть спокойнее от того постоянного движения с места на место. Нет, тут мы тоже двигались, но в составе каравана из тягловых животных, а они отнюдь не так быстры, как техника. Именно поэтому за этот месяц мы прошли всего восемьсот километров. Тем более за это время трижды заходили в города, где что-то продавали и что-то покупали. Не мы. Мы в это время ожидали в лагере. Ну, в общем, обычный торговый караван с шестью торговцами и старшим над ними Дуником.
