Крылан – с лысой головой, напоминающей мертвый, обтянутый серой кожей череп, и несоразмерно тощим телом, прикрытым плащом-крыльями, – со вздохом протянул патрон-выстрел.
– «Красный сигнальный», – шепотом прочел Рыбак. – Думаю, остальные такие же. Так, Марций! Скажешь своим – все гранатометы сдать! Нур!
– Да, господин полусотник!
Свинорылый выглядел сейчас весьма воинственно: панцирь из бычьей шкуры, здоровущая секира, тесак. Все впечатление портил лишь ярко-красный мотоциклетный шлем, по всей видимости, проданный хитрыми маркитантами под видом воинского.
«Интересно, сколько этот олух за него отдал?» – оглядывая деревенщину, презрительно подумал Йован. Подумал и приказал немедленно отдать крыланам все огнестрельное оружие и все арбалеты.
– Атакуем с неба и с суши – быстро и действенно, – полусотник вполголоса настроил бойцов на удачу. – Карп!
– Слушаю, господин! – Один из десятников, невысокий, несколько сутулый малый, чем-то похожий на самого Йована, с готовностью вытянулся.
– Возьмешь троих и гранатометы. Будете отвлекать врага. Но помни – стрелять только сигнальными! Лишний дым нам тут не нужен. Да! Надеюсь, ты не забыл, как выглядят буквы?
– Не забыл, господин полусотник!
– Тогда – вперед. Ты что мнешься, Нур? Не ясна задача?
Свинорылый шмыгнул широким, как у настоящей хрюшки, носом и неожиданно предложил напасть еще и с воды.
– Быстренько связать незаметный плотик, о-от. Да подобраться, о-от…
– А ты, оказывается, не такой уж и дурень, каким кажешься. Вяжи! – быстро оценил предложение Йован Рыбак. – И подбирайся. Лучше к катеру, баржу куда трудней увести. А вот катер…
– Я еще прихвачу болотных…
– Прихватывай!
Полусотник отодвинул мешавшую наблюдать ветку. На катере уже развели пары, готовясь к бою, – и это было на руку.
Вдалеке, за лесопилкой, что-то громыхнуло.
– «Чинука» рвут. – Йован недобро прищурился и, оглядев своих, негромко приказал. – Вперед! Начинаем.
Паровая машина катера уже давно была готова к работе. Капитан Петр Гунов ждал лишь приказа. Ждал весьма нетерпеливо, что было видно по нервному притоптыванию, по тому, как кэп барабанил пальцами по штурвалу. Эх, скорей бы приказ, скорей!
На пришвартованной борт о борт барже тоже ждали приказа. Капитан Степан Заноза, подойдя к Спайдеру, сдвинул на затылок фуражку:
– Туман-то уходит. Интересно, как там? – Взяв бинокль, кэп глянул на лесопилку и вздрогнул: – Вот это рвануло!
– Кэ-э-эп!!! – истово закричал вахтенный. – Там… там…
– Вижу!
И впрямь трудно было бы не разглядеть. С берега, из кустов, вдруг полетели ракеты, разрываясь над палубой яркими красными звездами!
– Приготовиться к обороне! Внимание… пли!
Грянул по кустам винтовочный залп. Не дожидаясь приказа, Спайдер уже поливал неловко высунувшихся врагов короткими пулеметными очередями. Матросы на барже и катере нервно сжимали в руках винтовки и сабли. Все ждали, когда враг ринется на абордаж! Патроны приходилось экономить.
Враги почему-то не спешили, чего-то выжидая. Между тем ветер разносил туман, и это вселяло в кронштадтцев уверенность. Еще немного, и никто не сможет подобраться к судам незаметно! Еще немного… совсем чуть-чуть… Вот!
– Во-оздух!
Крик вахтенного свалил моряков на палубы. Все залегли, как на учениях, выцеливая винтовками небо, где уже появились странные люди-птицы – крыланы. Заходя со стороны солнца, они пикировали на баржу и катер широкими – по пять летунов – волнами, одна за другой, посылая револьверные пули и стрелы. Кого-то поразили, кого-то нет, но впечатление произвели недоброе.
Капитан баржи – старший над всеми – немедленно отдал приказ не стрелять. Беречь патроны! Беречь! А то палим в белый свет, как в копеечку. Что и говорить, в такую мелкую и юркую цель из винтовки Мосина можно было попасть только каким-то чудом.
Такое чудо неожиданно показал… младший сигнальщик Юр! Спокойной целясь, он сбил сначала одного крылана, потом – через пару секунд – второго, третьего…
– Во валит! – обратил внимание Гунов. – Стреляй, стреляй, Брик. Если что, скажешь – я приказал.
Потеряв семерых, крыланы взмыли ввысь и, словно перелетные птицы, потянулись грустной стаею к лесу, да там и исчезли.
– Ур-ра-а-а-а!!! – потрясая винтовками, закричали матросы.
– Слава Великому Маару!!! – С этим словами враги, наконец, бросились на штурм.
Выскочив из кустов, они бросились напролом, перли как сумасшедшие, бросая на высокие борта баржи специально припасенные веревки с крючьями.
