– Что делать с кораблем? – спросил я его. – Мы не в силах справиться с такой громадиной.
– Почему не хочешь воспользоваться пленными? – удивился Келлер.
– Боюсь, что они смогут активировать не замеченную нами защиту, – скривился я. – Кто их знает, чем еще они нашпиговали свой корабль.
– Выбора у тебя все равно нет. – Келлер как будто пожал виртуальными плечами. – Установку мы сможем поменять на свой аналог, а вот ввести и вывести корабль в гиперпрыжок – нет.
– Хорошо, убедил, – согласился я с его доводами.
– Я распоряжусь насчет силовой установки, а ты займись пленными, – попросил Келлер.
– Разбудите мне капитана клаксонов, – обратился я к ученым, упаковывающим пришельцев в криокамеры, – только добавьте ему в кровь немного раствора с ядом, он мне не нужен слишком активным.
Через час я предстал перед капитаном, которого не только обкололи дозой яда, но еще для верности зафиксировали в кресле. На его голове красовалась корона с множеством датчиков. Помимо допроса я собирался устроить небольшое представление, чтобы узнать, на что клаксоны готовы пойти в своем героизме и самопожертвовании, оставшись одни.
Настроив переводчик и кивнув ученым о начале разговора, я представился:
– Владимир, чрезвычайный посол расы меклар.
Клаксон встрепенулся при щелкающих звуках родной речи, его фасеточные глаза посмотрели на меня как на источник звуков.
– Эс-Гатор, капитан снабжения четвертого дастора, пятого дагота, – прощелкал он в ответ и затих.
Переводчик справлялся хорошо, только отдельные термины мне пришлось спрашивать у Келлера – он объяснил, что такое дастор и дагот.
– Есть два варианта дальнейшего развития событий, – продолжил я разговор после паузы. – Один из них с хорошим концом, второй – не очень. Я бы даже сказал – ужасный конец у второй истории.
– Приблизительно представляю себе плохой вариант, – ответил пленный, – можно узнать первое предложение?
– Вы помогаете нам увести корабль, а я гарантирую жизнь вам и вашему экипажу. – Я скосил взгляд на телеметрию датчиков.
– Неприемлемо. – Клаксон сдвинул жвала, звук его голоса существенно изменился.
«Прикажи ученым разбудить старшего помощника и клаксонов, отвечавших за навигацию и управление», – попросил я Келлера.
«Хорошо».
– Жаль, – пожал бронированными плечами я, – мне не хотелось прибегать к пыткам.
– Могу я задать несколько вопросов? – неожиданно поинтересовался клаксон.
– Смысл мне на них отвечать, если вы отказываетесь сотрудничать с нами? – К сожалению, мой переводчик не мог передавать эмоции, да я и не представлял себе, как бы это выглядело при клаксонском щелкающем языке. Нужно было больше практики, словарного запаса и разговорных форм, чтобы его совершенствовать.
– Я могу ответить на несколько ваших, – снова изменение тональности щелканья со стороны клаксона.
«Можно попробовать, – посоветовал Келлер, – тем более для детектора лжи нужно больше данных».
– Хорошо, задавайте.
– Хотелось узнать, кто вы, откуда появились? – после небольшого молчания спросил он.
– Мы – раса кибернетиков, в нашей власти находится множество звездных созвездий, ну а место, сами понимаете, сказать не могу, – наполовину честно ответил я.
– Насколько я смог оценить ваше техническое развитие, – продолжил он, – оно не уступает, а в некоторых частях превосходит наше. Вы не думали, что мы можем сотрудничать?
Тут я задумался над его вопросом. Ведь мы ввязались в войну только потому, что клаксоны напали на инетрогов, к которым у меня было несколько вопросов. Хотя вспомнив зачистки планет, я понял, что эта раса если и пойдет на перемирие, то только для того, чтобы накопить достаточно сил для нападения.
– Вы показали свое отношение к другим цивилизациям на примере планет инетрогов, – ответил я.
– Этих примитивных телепатов? – Тональность и скорость щелчков клаксона увеличилась, а датчики подтвердили его сильное волнение.
– Без разницы, кто они, но тотального геноцида они точно не заслужили. С моей точки зрения, ваших личинок можно выращивать и другими методами.
– Вы узнали и про наши формы воспитания? – удивился он. – Какие способы? При нашей численности?
– У нас практикуется проживание родителей и детей на планетах.
– Что?! Это немыслимо!! Чтобы верные дети Ат-ат-ткалы жили в земле, как личинки?!! – Все параметры клаксона стали зашкаливать, едва он услышал мой ответ. – Хорошо, что наши повелители не слышат этот разговор. За одно только то, что я вас выслушал, меня положено казнить! Неслыханное богохульство!
