вмешаюсь, – хмыкнул он, – или буду исследовать Вселенную, я еще не решил.
– Я не поменяю ни одного своего решения, – отозвался я, – остается только найти подходящую планету.
– Позволь мне заняться этим, – попросил Келлер, – как и ее обустройством.
– Хорошо, спасибо, друг мой.
– Что ты будешь делать? Впереди еще целый год.
– Для начала поговорю с Наташей, а уже от ее решения будет зависеть мой дальнейший ответ.
– Хорошо, тогда удачи тебе, – он отключился, позволив мне закончить личные дела.
– Ты искал меня, Володь? – Наташа нашлась там же, где я ее оставил, – за планшетами с учебниками института космографии. Она заканчивала четвертый курс.
– Да, хотел серьезно поговорить с тобой. – Я опустился рядом, искоса посматривая на нее. Несмотря на то что она была почти полной копией Таши, я ее такой давно не воспринимал. Для меня она была Наташей, девушкой, которую я люблю, ну а то, что они имели схожую внешность, только добавляло пикантности нашим отношениям.
– Ого?! Что случилось? – Наташа отодвинула планшеты и удивленно на меня посмотрела.
– Ты ведь знаешь, что мы рассчитываем покинуть эту Галактику?
– Да, конечно, об этом сейчас только ленивый не слышал, – хихикнула она, но, увидев мою серьезность, притворно нахмурилась.
– Так вот, я хотел спросить, что ты хочешь? – Слова давались мне с трудом, но произнести их было нужно.
– В смысле? – удивилась она, не понимая.
– Ну, я тебе еще не говорил об этом, но я не полечу с Келлером.
– Как?! – Она подпрыгнула на стуле. – Ты останешься здесь?! Вы расстаетесь?!
– Нет. – Я дернул плечом. – Точнее, я решил найти планету, которая мне понравится, и жить там. Без людей, без меклар, без всех.
– И без меня?! – нахмурилась она.
– Это зависит от твоего решения. У тебя сейчас на выбор три пути. Можешь остаться в Галактике и продолжить обеспеченную жизнь, заниматься чем хочешь, либо отправиться в путь с Келлером.
У Наташи навернулись слезы, поэтому я поспешил с последним вариантом:
– Ну и, конечно, третий вариант: можешь стать моей женой и быть со мной, в уединении, вдали от всего.
– Ты делаешь мне предложение?! – удивленно вскрикнула она.
– Я делаю тебе три предложения, – улыбнулся я одними уголками губ, – выбор за тобой.
– Конечно, я хочу быть с тобой! – она кинулась ко мне, словно стараясь задушить в объятиях.
– Наташ, подумай, – попытался ее урезонить я, – в жизни со мной у тебя нет будущего. Это лично мое желание. Конечно, может, через десять или двадцать лет мне все надоест и я снова захочу в цивилизацию, но пока мое желание такое – уйти и жить так, как этого хочу только я.
– Я согласна!
– Хорошо, тогда пойдем, – решительно встал я и взял девушку за руку.
– Куда мы идем? – спросила она, когда я вел ее по коридорам базы.
Я молчал и привел ее в свой рабочий кабинет, усадил за стол, а сам полез в шкаф, где хранил все самое ценное. К этому разговору я давно заготовил эту пробирку и тщательно уничтожил все другие образцы и исследования, которые проводил Келлер.
– Вот, – я достал пакет с пробиркой и кристаллом, на котором хранились все данные по клонированию Таши, – хочу отдать это тебе.
– Что это? – Она сразу же замолчала, когда увидела надпись на пакете. – Это генетический материал той… той женщины?
– Да, он остался в единственном экземпляре, и я хочу, чтобы ты сама решила его судьбу. Можешь оставить себе, и, если с тобой что-то случится, можно будет восстановить твое тело заново.
– Тело? А разум?
– До этого мои исследования пока не дошли, но все может быть, я далеко продвинулся с той поры, как научился выходить из тела сознанием. Можно будет продолжить исследования, поселив в тебя часть наномедов, но это тоже чревато последствиями – вдруг я начну контролировать тебя посредством их, мне бы очень этого не хотелось. В общем, наше будущее очень туманно, дорогая.
– Тогда зачем это мне? – Наташа поискала взглядом утилизатор и выкинула туда пакет. – Я хочу быть единственной, и чтобы ты был только мой.
Я улыбнулся и достал из шкафа второй предмет, заготовленный заранее.
– Я тут почитал… В этой Галактике так не принято, но что сделаешь с таким дремучим представителем отсталой цивилизации, как человек… – Я подошел и опустился на колено: – Наташа Меклар, ты станешь моей женой?
Девушка взвизгнула и взяла протянутое кольцо.
– Какой замечательный обычай!
