Да тут впору требовать с Кудесника вознаграждение! К примеру, чтобы обучил Иву Алюшникову основам своего мастерства…
Наталья улыбнулась дикости последней мысли.
Ладно, думайте не думайте, а начинать надобно с разговора. Может эта Забава что-нибудь прояснит!
И приняв решение, она отправилась в каждодневный обход своего хозяйства.
8. Взгляд в былое. Век 76, лето 3, вересень: Забава
Светушка подошел к ней, наложил на чело руки.
Забава тут же затихла, аж дыхание затаила. Кожу на челе слегка покалывало. Но не как морозцем, потому что холодом и не пахло. И не как иглами, ибо было не больно. Наоборот, очень приятственное щекотание!
– Ой! – сказала Забава. – Какие у вас теплые руки, люба мой ненаглядный.
Светушкина десница перетекла на висок. Шуйца повторила движение.
А у Забавы по спине мураши побежали.
– Прошло? – спросил Светушка.
– Нет еще! – поспешно солгала Забава – ей очень хотелось, чтобы мураши еще немного погонялись друг за другом.
Светушка понял, что она лжет, ибо поморщился. Тем не менее промолчал.
И она по гроб жизни была благодарна ему за это молчание. Но надо ведь и честь знать.
– Не болит уже… – Она с сожалением вздохнула. Мураши разбежались. – Спасибо вам!
Пришла темнота. Пришла и ушла…
Вера слушала Забавины обвинения с широко раскрытыми глазами. А когда Забава закончила, сказала:
– Послушайте… По-моему, я не давала повода к подобным подозрениям.
– Да?! – Забава чуть было не потеряла дар речи. Но справилась с собой. – А зачем вы уединялись с ним днем? А почему он пригласил вас ныне гулять? А с какой стати вы любезничали за ужином?
– О Боже! – Вера возвела очи горе. – Вы погубите меня своей ревностью! Днем чародей лечил меня от амнезии…
– Знаю я вашу амнезию! – оборвала ее Забава. – Вся ваша амнезия у вас между ног!
Вера прикрыла лицо обеими руками и затрясла головой.
– О Боже! – Она опустила руки: в глазах ее стояла такая боль, что Забаве стало стыдно. – Я повторяю: днем чародей лечил мою память. И кое-чего добился… Гулять я пошла потому, что уже несколько дней просидела взаперти. А его любезное поведение за ужином яснее ясного говорит, что постепенно мне удается изменить его отношение к женщинам. И когда я уйду отсюда, он уже не сможет быть таким, каким был раньше. Его любезное обращение переберется на вас…
– Вы уйдете отсюда?!
Гостья улыбнулась:
– Конечно уйду. – Она тряхнула пшеничными кудрями. – Сегодня ваш хозяин заставил меня окончательно вспомнить, что я колдунья. А значит, мне не нужно от мужчины того, что нужно обычным женщинам. И вам нечего беспокоиться о том, что у меня между ног…
Темнота…
Светушка бездвижно лежал на столе, а девица-лекарица накладывала ему на виски пронырливые лапки.
Забава хотела оттолкнуть мерзавку, но руки вдруг засопротивлялись. И все тело засопротивлялось.
Будто она попала в густой сахарный сироп, который нипочем не хотел выпускать ее из липких объятий.
Впрочем, она бы справилась и с сиропом, и с девицей, но ведь предводительница очей с нее не сводила. Только шевельнитесь – и в миг отправитесь за ворота, в темную ночь и лютую неизвестность.
Но тут пронырливые лапки оставили в покое Светушкину голову.
– Не могу понять, что с этим человеком, – сказала мерзавка. – Хотя, по-моему, непосредственной угрозы его жизни нет.
«Знамо дело, нет, – подумала Забава. – Разве можно от вас правды дождаться? Все лекари одинаковы! Не волнуйтесь, сударыня, мы обязательно вылечим вашего мужа! А его не лечить надо, его защитить надо. От самого себя! Потому что от других он и без вас защитится… Однако про рану Светушкину говорить не след. Иначе мы тут же вылетим из обители!»
Мерзавка сделала шаг в сторону; сияние газовой светильни коснулось ее лица, и Забава ошалело захлопала глазами: перед ней стояла летошняя лахудра Вера. Заколотилось сердечко, гнев заполнил опустевшую душу. Самое время вцепиться мерзавке в волосы.
Но тут светильня погасла – наверно, лахудра решилась спастись колдовством…
А потом Забава проснулась.
Где-то в темноте, далеко-далеко, на самом краю подлунной, горланили утренние петухи. Словно желали привлечь внимание новгородцев к скрывающейся в столичных подполах велесовой гвардии. А мары не спали, мары ждали. И готовы были ждать сколь угодно. Все равно ваш чародей,
