И тут он понял – что.
Всякому известно, чего более всего боятся колдуньи. Самого обыкновенного – любовных постельных утех, которые лишают их Таланта.
Вот в этом направлении и надо работать. Прихватить девицу за вымя где-нибудь в укромном уголке.
И буде она начнет строить из себя недотрогу и раз, и другой, то это усилит подозрения. А если и в третий раз оттолкнет, то абсолютно точно – ведьма!
За реализацию задуманного плана он бы взялся сразу.
Задача-то нехитрая – бесперечь оказывать юной служанке знаки внимания. Собственно, поначалу достаточно просто заинтересованных взглядов. Но так, чтобы Купава не заметила – проблемы с возможной ревностью со стороны жены совершенно ни к чему!
Вот последнее и окажется самым сложным.
Оказывать знаки внимания Иве можно только дома – больше нигде Сувор с нею не общается. Но тут и Купава все время под боком.
К счастью, уже утром в шестерницу жена с сыном должны отправиться в Разлив, где на берегу Чухонского залива у Нарышек уже два лета стоит новый загородный дом.
Оставалось позаботиться, чтобы, среди слуг, вкупе с женой туда не поехала Ива Алюшникова.
Однако тут и забот не потребовалось. Все уже было решено – маменька была достаточно мудра, чтобы не отправлять в помощницы молодой маме неопытную девицу. Вместе с Купавой должна была поехать ее старая служанка Велислава, которая знала Купаву с младых ногтей и которую специально вызвали из дома тестя и тещи.
Велислава прибыла перед ужином и весь вечер потратила на помощь своей давней хозяйке.
Шестерницу Сувор посвятил своей семье и ее переезду – и Купава, и сынишка, знамо дело, изрядно капризничали. Вернулся в Ключград токмо к ужину.
И, поедая гусятину с кислой капустой, сказал:
– Хочу завтра на Смоленский погост съездить, могилу Клюя Колотки навестить. Никто мне компанию не составит?
Маменька и папенька, разумеется, отказались: все-таки Колотка был для них – не ровня. Пусть и волшебник, но низкородный, сын булочницы из Парфино…
– Вестимо, я поеду, – сказала Снежана.
Правда, это была только часть дела. Сувору требовалось, чтобы поехала и новая служанка.
Но заговорить об этом он побоялся.
Участие или неучастие служанки в такой поездке не должно занимать внимание князя.
Однако расчет его полностью оправдался: после ужина Снежана сказала, что ее служанка также поедет на погост.
Большего для начала Сувору и не требовалось.
Тут же велели кучеру заложить утром экипаж и на следующий день, после завтрака, принялись собираться.
Сувор предположил, что девицы заставят себя ждать, но они справились на редкость быстро.
То ли Ива быстро набиралась опыта обращения с одеждой сестры, то ли Снежана и сама поторапливалась.
Видимо, еще не забыла свои былые чувства к убитому.
Поскольку погост располагался неподалеку, возле реки Смоленки, делящей Межневье на два неравных острова, добирались туда недолго.
Правда, на Олонецкой улице пришлось слегка притормозить – не обгонять же похоронную процессию, направляющуюся в ту же сторону.
Свет вспомнил, как они в прошлом лете встретили тут такую же, которая сопровождала в последний путь Клюя Колотку. И как возле могилы убитого волшебника нанес по нему, Свету, магический удар преступник.
Воспоминание было очень неприятным – Свет не выдержал и поежился.
– Не бойтесь, сударыня Ива, – усмехнулся Нарышка-младший. – Тут покойники тихие. Из гробов не вылезают.
Снежана фыркнула:
– Ну и шуточки у вас, братец! Невозможно подумать, что на поминки собрались.
Сувор явно смутился.
А Свету вдруг пришло в голову, что Нарышка-младший и в самом деле поехал на кладбище вовсе не для того, чтобы помянуть мертвого друга.
И в самом деле, что за дата? До годовщины смерти еще далеко. Какого Велеса Сувор сюда потащился и двух девиц за собой потянул?
Да, плохо волшебнику, потерявшему Талант! Охохонюшки, как плохо! Сейчас бы родилась тревога, и след было бы держать ушки на макушке.
Но чувства тревоги нет. И не понять – грозит вам что-либо, или у вас просто нервная болезнь…
Между тем чужая похоронная процессия втянулась между Рук Двух Богинь. Традиционная форма ворот на словенских погостах…
Остановились на площади перед входом. Карету и кучера оставили тут, а сами последовали за процессией.
