но мы выкрутимся. Так что если начнется разборка, будете говорить, что между собой сцепились. Уяснили?
Пьяницы, которые уже были не рады, что зашли в этот двор, пробурчали что-то неразборчивое, а Коля протянул мне руку:
— Коля Николаев.
Я пожал его руку и тоже представился:
— Олег Курбатов.
— Ты меня выручил. Спасибо.
— Нормально.
— Пойдем ко мне. — Он кивнул в сторону подъезда. — Тебе умыться надо.
— Согласен.
Подхватив сумку и пакет, вслед за Николаевым я поднялся в его квартиру на втором этаже. Умылся, привел себя в порядок, и Коля предложил чай. Я согласился, и мы разговорились.
Николаев, как и я, местный. В восемнадцать лет ушел в армию и десять лет служил родине. Сначала срочку в разведроте мотострелковой бригады. Потом контракт в спецназе на Северном Кавказе. Не герой, но и не трус. Одинокий человек, который бывал на родине от случая к случаю. Собирался жениться, продать доставшуюся от родителей квартиру и перебраться на юг. Но не сложилось. Во время тренировочного прыжка с парашютом ветром его отнесло на лесополосу и крепко приложило. Он выжил, но возникла проблема со зрением, и армия от него избавилась. Что-то, конечно, выплатили, как оттянувшему восемь лет контракта. Только все это ушло на операции по восстановлению зрения. И теперь он никому не нужен. Боевые товарищи, как это часто бывает, его забыли. Родина платит небольшую пенсию. Скучно и нечем заняться. Поэтому Николаев целыми днями сидит дома. Пару раз с тоски выпивал с местными алкоголиками. Но смог завязать, не опустился и, когда вчерашние собутыльники повели себя нагло, наказал их.
В общем, такая вот судьба человека. Что-то он сам рассказал, а о чем-то я догадался. И, пока допивал чай, у меня промелькнула мысль: «А что, если предложить Николаеву присоединиться ко мне? Ведь только недавно я размышлял над тем, что судьба постоянно сводит меня с хорошими людьми. А Николаев человек достойный, сомнений в этом пока нет, и терять ему нечего. В рассказы о Кромке он не поверит, и я про нее пока промолчу, всему свое время. Но мое предложение он может принять. В деньгах у него нужда, а мне требуются люди, которые смогут оказать поддержку и прикрыть».
— Решено, — сам себе прошептал я.
— Что? — Коля вопросительно взглянул.
— Говорю, что могу предложить тебе работу, — поймав его взгляд, ответил я.
— Да какой из меня теперь работник. — Он пожал плечами и усмехнулся.
— Зря ты так. Я видел, как ты во дворе троих раскидал, и это не предел. Не спеши себя хоронить.
— Ладно. Давай конкретику. Сторожем предложишь куда-нибудь пойти или вахтером?
— Нет. Мне нужен боец, а лучше — группа.
— Банду колотишь? — Он подмигнул. — Расходный материал собираешь?
— Погоди ты. — Я слегка пристукнул по столу и продолжил: — Понимаю, что мы только познакомились. Но я вижу, что ты человек честный. Потому говорю с тобой открыто. Недавно я получил наследство. Деньги немалые, и это только начало. Однако есть проблема. Возможно, на меня начнется охота, и хотелось бы видеть рядом с собой крепких ребят, которые не предадут и не продадут. Ты из таких и мог бы мне помочь. Наверняка у тебя есть связи в «Союзе ветеранов» или еще какой-то подобной организации. Ты знаешь, кому нужна работа, и легко соберешь группу.
— Значит, хочешь охранников набрать?
— Не только охранников, но и топтунов, которые способны вести слежку и собирать информацию.
— Обратись в какое-нибудь сыскное агентство.
— По ряду причин сделать этого я не могу. Да и не хочу.
— Допустим, собрать группу я смогу. — Он мотнул головой. — А сколько платить станешь?
— Для начала сто тысяч в месяц. Рублей, конечно. Плюс премиальные. Но требовать стану всерьез. Что скажу, должно быть исполнено. Сам понимаешь, кто платит, тот и музыку заказывает.
— Это нормально. А что по оружию?
— Его нет, и пока оно ни к чему. Не такая уж серьезная угроза.
— Состав группы?
— Пять-шесть человек. Конкретные задачи поставлю по ходу дела. Если кого-то из бойцов что-то не устроит — разрыв контракта, и расходимся.
Николаев замолчал, почесал затылок, обдумал мои слова и сказал:
— Не обижайся, Олег. Но я тебе не верю. Не похож ты на бизнесмена или богатого наследника.
Я взял пакет с деньгами и высыпал пачки банкнот на стол.
— Теперь веришь?
