разговора находились в том же недоумении, что и я. В конце концов мы, не сговариваясь, пришли к мнению, что губернатор надеется на то, что на королевском приёме мне будет сложнее отвертеться, да и поддержки со стороны управляющего у меня там не будет.
Мария оставила нас с управляющим наедине, хотя, как опекун, имела полное право присутствовать при нашем разговоре. Родовитый Этьен отчитался о доходах и расходах и обрисовал перспективы кратко и чётко. Передо мной развернулась безрадостная картина, однако кое-что осталось непонятным:
– То есть, как я понимаю, недвижимость, принадлежащая мне, сейчас приносит очень маленький доход, так как требуются средства на её ремонт, а деловая жизнь пока даже не думает восстанавливаться; счета практически пусты, так как мой отец одолжил эти деньги Белопайсу на большой срок без процентов, а остатки пошли нашим подданным в маркизатстве; драгоценности и золото, хранящиеся в замке, недоступны до моего совершеннолетия; активы в Бритстане заморожены, а акции железных дорог, в которые мой отец вложился по настойчивой рекомендации нашего милейшего губернатора и потратил не только свои средства, но даже и взял кредит, оказались аферой?
– Именно так, первородный Серж, вы прекрасно уловили суть моего доклада.
– Так откуда же вы собрались брать деньги, которые хотите дать мне, на что вы собрались осуществлять те улучшения, о которых вы мне говорите, прежде всего строительство железной дороги от Лилля до Дюнкерка, да и выкуп земель разорившихся, в результате войны землевладельцев тоже требует денег?
– Видите ли, первородный Серж, самым серьёзным источником дохода для семей, владеющих алтарными камнями, является продажа магической энергии. Но наиболее ценной энергией является энергия тех родов, родовые камни которых не утеряны.
– Стоп, родовитый Этьен, я что-то запутался. Если родовой алтарь утерян, как вообще возможна продажа энергии с него? Да и потом, я неоднократно слышал, что магия рода очень неохотно выделяет частицу себя на сторону.
– Да, я понял ваши затруднения. Камнем рода или родовым камнем называется только то сосредоточие магии рода, которое находится на Грани, а то, что находится на Земле, имеет название родовой алтарь, или алтарный камень. Но это распространённая ошибка: из-за малого количества действующих родовых алтарей люди стали путать эти названия. Что же касается родовой магии: первородный, что вы вообще знаете о разнице между обычной магией и магией рода?
Я покопался в своей голове и честно ответил:
– Кроме того, что некоторые рода пробудили магию рода, а некоторые – нет, ничего.
– Тогда понятно. Родовая магия – это воспроизводящаяся в алтарном камне магия, предназначенная именно для конкретного рода, то есть усиливающее заклинания и ритуалы, проводимые членами конкретного рода и усиливающая родовые техники или позволяющая другому роду усилиться или пробудить свой алтарный камень при её корректной передаче. В том же случае, если он ещё не пробуждён и в случаях простой передачи энергии, магия передаётся нейтральная настолько, насколько это максимально возможно для данного алтарного камня. Так вот, родовую магию действительно на сторону отдавать не рекомендуется, а вот обычную – пожалуйста. Другое дело, что для активации или пополнения других алтарных камней эта энергия бесполезна.
– Благодарю за разъяснения, извините, что перебил. Продолжайте, пожалуйста, так чем энергия с моего алтарного камня ценнее прочих?
– Такая энергия наиболее нейтральна, то есть при работе с ней у любого одарённого наименьшие потери.
– И сколько энергии можно продавать без ущерба для алтарного камня и, самое главное, сколько это принесёт денег?
– Ваш отец продавал двадцать больших накопителей в месяц, что приносило ему двести тысяч золотых соверенов, однако возможности алтарного камня Ривас несколько больше.
– Почему же он ими не пользовался?
– Этого я не могу вам сказать, первородный Стефан не делился со мной этими причинами.
– А почему вы думаете, что возможности алтарного камня Ривас больше?
– Исходя из скорости заполнения накопителей. Исследования на эту тему проведены уже довольно давно. Определено, что если следующий накопитель заполняется за то же время, что и предшествующий, то возможности алтарного камня используются не полностью. Алтарный камень рода Ривас заряжает большой накопитель за двадцать минут. Ваш отец обычно заряжал четыре – пять накопителей за раз, но однажды на алтарном камне вашего рода один за другим зарядили двадцать пять накопителей. И скорость зарядки последнего не отличалась от скорости зарядки первого.
– То есть для зарядки накопителей я должен находиться в зале алтарного камня?
– Простите, первородный Серж, я неудачно выразился. Нет, непосредственно заряжает накопители домовой, но ваш отец, а теперь и вы даёте ему команду, сколько накопителей зарядить и принести.
– И что же, если я вместо двадцати накопителей выброшу на рынок сто, это не снизит цены?
– Да что вы, дефицит энергии настолько значителен, особенно сейчас, после войны, что даже если вы предложите тысячу накопителей, их все раскупят тут же.
– И какова же сейчас, после войны, цена на энергию?
