Откладывать в долгий ящик свою задумку по сколачиванию команды я не стал. Сразу же после обеда я отозвал в сторону Грету, Ричарда и Терезу. За нами хвостиком увязалась и Кристина, и я не стал её останавливать. Рассевшись в пустом классе, дети ожидающе уставились на меня. Я сразу же изложил суть моего предложения:
– Итак, я предлагаю дополнительные совместные тренировки. Я научу вас правильно развивать свою энергосистему. Кроме того…
Я не успел закончить свою речь. Грета вскочила и воскликнула:
– Я – за! Куда сдавать мою девичью честь?
Честно говоря, я не понял:
– В смысле – сдавать?
– Ну, за такое ты явно будешь требовать не меньше, чем клятву служения. Так вот – мы согласны. Осталось только уточнить, как ты будешь привязывать нас к себе. – И, глядя в моё абсолютно ошарашенное лицо, искренне расхохоталась.
К её смеху присоединились и остальные, в том числе и я. Отсмеявшись, Грета посерьёзнела и сказала:
– А если без шуток, то не скажу за других, но я готова принести клятву ученика не разглашать те знания, которые ты передашь мне. И, естественно, я готова учиться у тебя всему, чему ты посчитаешь нужным меня учить.
– К сожалению, именно тебя я многому научить не смогу.
– Это из-за того, что мне уже почти двенадцать лет?
– Да.
– Что ж, я буду рада научиться хоть чему-то.
– И я тоже готова, – произнесла Тереза. – Я могу тотчас же поговорить с мамой, чтобы она предоставила нам заклинательный покой для принесения клятвы.
– И я, – не вставая с места, поднял руку Ричард. – Я тоже хочу учиться у тебя, Серж Ривас.
Я посмотрел на Кристину, тихо сидевшую за партой. Она поймала мой взгляд и неожиданно вся как будто стала светиться изнутри. Прижав руки к груди, она с надеждой спросила: «Можно?» Я кивнул. Она вскочила и захлопала в ладоши. Я повернулся к Терезе.
– Что ж, инициатива наказуема исполнением. Беги, договаривайся, мы подождём тебя здесь.
– А можно и мне тоже обучаться у вас, первородный? – неожиданно раздался голос сбоку от меня. Повернувшись на него, я обнаружил Александру, стоящую в двух шагах. Причём до того, как она заговорила, я не только не видел, но и не чувствовал её, несмотря на то, что моя защита теперь была значительно качественней, чем раньше, и не глушила мои органы чувств. Тут поневоле поверишь в способности Александры становиться невидимой.
Я вопросительно приподнял бровь, на что Александра захлопала глазками с совершенно невинным выражением лица. Ладно, сочтёмся. Я окинул её внимательным взглядом с ног до головы. В ответ она приняла «портретную» позу.
– Что ж, вы можете присоединиться к нам, родовитая Александра, – медленно произнёс я, – однако вы должны понимать, что клятва, которую дадите Вы, будет несколько… расширена.
– Разумеется, учитель и для вас – просто Аликс.
Вот стерва!
В клятву ученика для Александры (фиг ей, а не личное обращение) я внёс обязательство не разглашать без моего разрешения вообще никакую информацию, которую она услышит из моих уст или обо мне. А то кто её знает – подкрадётся так вот незаметно, и всё, прощай секретность того же общения с домовыми.
Ритуал принятия клятв учеников и ответной клятвы учителя меня неожиданно утомил. И вообще накатило какое-то меланхоличное настроение. Я сидел в уголке гостиной, пока остальные занимались различными забавами. Несколько раз меня пробовали втянуть в них, но я мягко отказывался.
Через какое-то время в гостиную вошла чета Тодт. Мария огляделась вокруг, нашла меня и решительно двинулась в моём направлении. Я поднял на неё глаза. Мария присела рядом:
– Почему грустишь, Серж?
– Я ведь мог попытаться спасти этого несчастного из лап виллис, но даже не подумал, что там происходит что-то плохое. Это было очень красиво!
Она притянула меня к себе:
– Милый Серж, не казни себя. Справиться с виллисами ещё никому не удавалось. Последний раз их пыталась уничтожить группа, состоящая из двух троек боевых и двух десятков просто опытных, сильных магов. Никто из них не вернулся.
– Ого! Но почему? Виллис же не так много?
– Не много? – спросил тихо подошедший к нам Георг. – А ты помнишь, сколько их было?
