Однако времени наслаждаться похвалой зрителей нет. Брыкнув ногами, Дэнни начинает раскачиваться на веревке. Сперва совсем слабо, но постепенно амплитуда движения увеличивается – все больше, и больше, и больше, каждый раз все ближе и ближе поднося Дэнни к каменному балкончику.
Одна попытка. Без страховки. Без натянутой внизу сетки.
Без права на ошибку.
Тут-то мне и конец.
По крайней мере, если я и погибну, то как Валленда.
Еще два раза…
…один… давай!
Дэнни отпускает металлическую скобу на конце раскачивающейся веревки. Краткий миг полета, свист воздуха в ушах… Руки раскинуты для равновесия, колени чуть поджаты, чтобы скомпенсировать удар… И вот он уже тяжело приземляется на балкон, делает один длинный шаг вперед, спотыкается и падает на колени. Сила приземления, долгие минуты, проведенные вниз головой, пережитый страх – все дает знать о себе. Он выглядывает через прутья перил.
Веревка еще горит ярким пламенем. Теперь, оставшись без груза, она извивается и пляшет как ненормальная. А потом вдруг обрывается и пылающей яркой кометой летит вниз, на арену, оставляя за собой шлейф дыма и искр.
Вот тут-то зал и взрывается аплодисментами.
11. Почему в ночи орали попугайчики
Дэнни не ждет ни секунды. Нырнув в маленькую дверцу, он оказывается на одной из спиральных лестниц. Снизу слышатся поднимающиеся шаги. Подмога близко? Дэнни бежит навстречу, преодолевает первый виток спирали.
Откуда-то – снизу или сбоку? – доносится голос Заморы, громко выкликающего его имя.
– Майор! – кричит Дэнни в ответ и ускоряет шаги, следя лишь за тем, чтобы не споткнуться и не упасть.
Заворачивает за угол – и лицом к лицу сталкивается с Ла Локой.
Она сейчас в черном плаще, но он узнает ее с первого же взгляда. И с дрожью узнает безумный надтреснутый смех, рвущийсяся с ее губ. Мгновение – и смех стихает. На лице Ла Локи отражается удивление, она вскидывает пистолет и стреляет почти в упор.
Выстрел звучит громко – очень громко, а реакция у Ла Локи быстрая. И все же Дэнни быстрее. Он успевает пригнуться, и пуля ударяет в каменную стену, отскакивает рикошетом и, никому не причинив вреда, падает на пол. А он уже развернулся и мчит обратно по лестнице.
– Не уйдешь, Ву! – задыхается, давясь смехом, Ла Лока и бросается вдогонку. – Догоню и у-убью!
Дэнни со всех ног бежит по ступеням, спотыкаясь и хватаясь за стенки, чтобы не упасть. Она не настигает его, но и не отстает. То и дело оглядываясь через плечо, он видит, как затянутая в перчатку рука поднимает пистолет и стреляет.
Бум! Очередной промах.
И снова промах. Но на этот раз уже ближе. Скорее – не то она догонит тебя!
Ноги у него начинают слабеть, подкашиваться. Бог весть, сколько часов без еды и питья, да плюс еще наркотики, которыми она его накачала…
Еще одна дверь. Устав подниматься, он выскакивает в нее – и оказывается перед лабиринтом лесов, окружающих собор с этой стороны.
Может, удастся тут спрятаться, сбить убийцу со следа.
Со всей быстротой, на которую он способен, Дэнни карабкается по оранжевым прутьям. Под ногами открывается новая бездна. Вокруг ветер да тьма. Все такое огромное, а он так беззащитен и уязвим.
Новый выстрел.
Ла Лока вырисовывается на фоне дверного проема. Пистолет в ее руке поднят. Дэнни отшатывается, но пуля уже ударила в ограждение и с металлическим лязгом отскочила.
Смеясь как безумная, Ла Лока пускается вдогонку за мальчиком, проворно перебирает руками, раскачиваясь на перекладинах, сокращая разрыв.
Внезапно за спиной у нее в том же самом проеме появляются еще две фигуры. Это Дарко и Син-Син. Через миг к ним присоединяется Аки.
– Стой! – кричит Дарко. – Не трогай его!
– Не останавливайся, Дэнни! – кричит сестра. – Ты быстрее!
Но Дэнни уже совсем не уверен в этом. Кажется, пора сменить тактику. Если преследовательница подберется ближе, уже ничто не защитит его от пуль.
Чуть впереди виднеется могучий корпус подъемного крана. Внутри тянется лестница, обнесенная сетчатым ограждением. Может, по ней и спуститься? Все быстрее, чем скакать обезьяной по этим лесам…
Однако, протиснувшись внутрь узкой шахты, он видит, что дверца под ногами заперта на замок, а по бокам крана торчат специальные охранные шипы. Там не пролезешь. Отмычки нет, вскрыть замок нечем.
Остается только лезть вверх. Самый примитивный инстинкт говорит: лезть вверх означает лезть к безопасности. Перекладина за перекладиной,
