и оперативно завербованных Империей попаданцев, а главная проблема Тайной Стражи Империи, и в частности ДРУ, как её составной части, заключалась в тесном соседстве с Тёмным Королевством Тарнатис.
Вот так вот – по-фэнтезийному, по всем канонам жанра! Населяли его всякие предавшиеся тёмным богам и тьме народности, и вообще слово «тьма» присутствовало в этом государстве чуть ли не в каждом втором самоназвании. Начиная от Двора Тьмы – резиденции местного властелина, именуемого не иначе как Владетель Тьмы, заканчивая известной на весь Ортен Тёмной Пивнушкой – огромным шестиэтажным увеселительным заведением, этаким местным чудом света, аналогов которому в «Хрониках» более не существовало.
Основным электоратом Владетеля была всё та же человеческая раса, что населяла Дарею и ранее называлась Истинными Людьми. Звали они себя тарнатисианцами, но слово это было длинным и трудно выговариваемым, из-за чего играющие за это королевство именовали себя просто и пафосно – Люди Тьмы. Причём это были всё те же игроки русскоязычного сектора «Хроник», выбравшие для себя соблазнительную роль благородного тёмного героя.
Голова же у мужественных Дарейских гэбистов гудела вот по какому поводу. В Тарнатисе после разразившегося катаклизма, среди активно сотрудничающих с местными властями исцелившихся от синдрома Айрантея игроков, появилось несколько Владык Хаоса. Источники информации мне не раскрывали, но генерал утверждал, что достоверность их сведений близка к ста процентам. Что это за птицы такие и с чем их едят, я не знал – по той причине, что никогда глубоко не интересовался «Миньоном» – тёмным аналогом «Паладина».
Я тут же напряг сидящего в Ортене со своего ноута Рольфа, который уже успел изуверски прикончить мой домашний компьютер. Я заставил его перелопатить всё, что он только мог найти по миньонам. Он сделал своё дело и выяснил интересную, но вполне ожидаемую вещь – «Владыка Хаоса» у миньонов подкласс не менее редкий, чем «Терминатор» среди паладинов.
Вот только не было между ними ничего общего. «Виндикатор» – а точнее, «Поборник», если переводить с английского на русский, по какой-то причине оставленный локализаторами в виде транскрипции, был просто сломан. Потому играя за него, было невозможно получить Эликсир Небесного Пути и перейти в следующий подкласс. С развитием же «Миньона» во «Владыку Хаоса» имелась другая, намного более интересная история.
Дело в том, что подкласс «Владыка Хаоса» официально не существовал. То есть нет – намёки на его присутствие в игре имелись. Среди данных пиратских датабаз, полученных после взлома клиента «Хроник», можно было найти иконки и названия абилок, литературное описание, разбросанное по разным внутриигровым книгам, продаваемым в тёмных государствах. Существовал даже не несущий никакого функционала предмет «Сломанная из-за частого применения Владыкой Хаоса всепобеждающая кнопка», в виде небольшой деревянной коробочки с дыркой, из которой кто-то с мясом выдрал эту самую обещанную кнопку.
Фанаты тёмных паладинов выяснили, что «Владыка Хаоса» – своеобразный, тяжеловооружённый, могущественный маг. Четвёртый, тайный подкласс пути легенды, получаемый из нацеленного на контроль парагона «Oppressor» – «Угнетателя», в русской версии названного «Тиран». Игроки, жаждущие виртуального могущества тёмной стороны силы, привычно подняли вой, требуя всего и сразу и ещё ослабить наконец этих светлых. А то их убиваешь, а они сопротивляются! Однако представители «Weightlessness Inc.» на сайте игры и в нескольких интервью заявили, что такой подкласс никогда не разрабатывался и не планировался к вводу.
И вот теперь, после известных событий, сразу несколько игроков, почти одновременно, получают данный подкласс и становятся Владыками Хаоса. И это в Тарнатисе – где, по словам всё тех же гэбистов, «провалившихся» массово используют как жертвенных животных на алтарях тёмных богов. Бесполезно, но кроваво и зрелищно, а заодно это, как оказалось, – отличный способ вербовать людей.
Доблестные имперские безопасники не обратили бы никакого внимания на это событие, если бы не один особо дотошный клерк-аналитик, уже успевший сунуть свой длинный нос в архивы срединных эльфов, доступ к которым у Тайной Стражи появился всего несколько дней назад. А потом все схватились за голову и забегали, потому как Владыки, по словам древних авторов, были сродни ходячему Армагеддону – замешанные на многочисленных комплексах с подливкой из тёмного религиозного фанатизма и присущей хаосу долбанутости.
С поисков: «Что же нам теперь делать?» – всё и завертелось. Копали все. От забора и пока лопата не сломается. Особенно доречи. Тёмные эльфы работали вытаращив глаза от усердия, сопряженного с осознанием того, что Тарнатис не только граничит с их землями. но и вполне мог обидеться за их социально-религиозный выбор. Ушастые принялись рыться в своих ранее наглухо запретных хранилищах в поисках всего, что могло касаться Владык- миньонов и, на всякий случай, их светлых аналогов.
Нашли фолиант какого-то ядрёного колдунищи, жившего много веков назад, в котором он на последних страницах сообщал, что ему всё это надоело – он, дескать, всё это дело вообще никогда не любил. Он устал и потому уходит, и не куда-нибудь, а в некий рыцарский орден, поклоняющийся Бранку, паладинов которого ещё называют эладисами.
Эти таинственные эладисы, по словам всё того же колдуна, – ребята суровые настолько, что завтракают, обедают и ужинают исключительно Владыками Хаоса и повелителями тёмных государств. Потому как все остальные для этих светлых могут сойти разве что за закуску к пиву.
Конечно, веры сумасшедшему колдуну не было никакой, но зацепка есть зацепка. Начали рыть в этом направлении. Выяснили, что действительно существовали когда-то рыцари-паладины с таким названием, что на языке срединных эльфов означало «невидимая неотвратимая смерть».
Было всё это давно, и в далёких-далёких землях, ныне принадлежащих Республике Пальтора. Орден, вроде как, был уничтожен из-за предательства церковников, убоявшихся мощи эладисов, но где-то там сохранился монумент, на котором выбиты имена древних рыцарей.
