щербатой улыбкой…
— Прошу прощения, я снова с вами, — подала голос Хома.
— Будем знакомы, Господин Император, — рукопожатие у МакКнилла было крепким, а ладонь — сухой и жилистой. — Леди Хомячок.
Ксения, слегка зардевшись при упоминании своего игрового имени, приветственно склонила голову.
— Всё нормально? — тихо спросил я у Ксении.
— Не особо, потом расскажу, — ответила она, поморщившись, и, обращаясь уже к старейшине, произнесла: — Я всё же хотела бы для начала, чтобы вы, мистер Крипли, и вы, Лорд МакКнилл, объяснились по поводу спектакля, который вы здесь устроили.
За пределами палатки оглушительно громыхнул мощный взрыв, затем ещё один, ещё и ещё. Земля задрожала, под куполом тента закачались закреплённые на специальных петлях светоизлучающие пластины, с лязгом и грохотом обрушились сложенные у шкафа раскладные стулья. Разрывы рокотали примерно с минуту, а когда они стихли, до нас донёсся радостный вопль сотни глоток защитников поселения.
— Цели успешно поражены, — прошуршал комп-браслет представителя Реконкисты.
— Это же… РСЗО? — нахмурился я, строя из себя простака и забрасывая очевидную утку.
Не узнать разрывы современных векторных снарядов, выпущенных с атмосферных бомбардировщиков, было сложно. Но почему-то я совсем не удивился, когда этот «инквизитор», радостно кивнув, согласился со мной.
— Да. Наша ячейка на Урале перебросила нам парочку шагающих комплексов «Ярость С3», — довольно улыбнулся МакКнилл, — нам всем, можно сказать, повезло, что эти паучки оказались всего-то в шестнадцати километрах от Абереду Хайд. Но время действительно поджимает, так что позвольте мне ответить на ваш вопрос, Леди Хомячок. Потому как именно я был ответствен за это нелицеприятное действо.
Либо он был готов согласиться с любым бредом, заговаривая мне зубы, либо сам слабо разбирался в том, чем же, собственно, лупили его люди по бандам рейдеров. В любом случае я приготовился к разного рода «неожиданностям». Вообще, этот странный квест меня уже порядком утомил, очень хотелось поскорее закончить все дела в стартовой зоне и выйти, наконец, в нормальную игру.
— Пожалуйста, — Ксения внимательно посмотрела в лицо Джона Крипли, — кстати, старшина. Доктор Бэйн велел передать вам фразу «Стикни- Лимток»…
Мужчина «в цифре» дёрнулся, словно его ударили по лицу, но руку из-за отворота куртки не убрал. Глазки у него забегали, он бросил быстрый и откровенно испуганный взгляд на инквизитора, однако тот стоял к нему спиной и не мог его видеть. В отличие от меня.
— Буду краток. Мы хотели вас использовать. Уж простите за прямоту. Чтобы выявить одну большую и жирную крысу, пробравшуюся в ряды Реконкисты.
— Это вы, случаем, не о нём? — кивнул я головой в сторону валяющегося в луже собственной крови одноглазого.
— Нет, что вы! — картинно замахал руками Даг, делая шаг в сторону и привалившись спиной к телескопическому столбу. — Что вы! Подобную проблему мы решили бы вашим способом уже давно. Не буду вдаваться в подробности, сами понимаете — секретные данные. Скажу только, что всё пошло не совсем так, как я планировал, и поверьте, мисс, я был впечатлён вами…
— Давайте обойдёмся без излишних комплиментов… — прервала его Хома, — секретность, то-сё, пятое-десятое, это вы своим подружкам рассказывать будете. Зачем вам понадобились именно мы и какую организацию вы представляете? Не нужно на меня так смотреть, мистер Крипли, мне слово «Реконкиста» напоминает исключительно об освобождении Испанской Патриотической Империей захваченных Османской Династией Огненного Пульсара планет Балканского Круга. И да, я знаю про борьбу древних христиан Испании против захвативших Пиренейский полуостров мусульман, но давайте я не буду копаться в истории Земли, а вы просто расскажете мне…
— Леди, — Даг, оттолкнувшись от поддерживавшего купол столба, сделал шаг к Ксении, но я тут же оказался у него на пути, — я поражён вашими знаниями земной истории…
Управляющий актёром искин попытался обойти меня, но я вновь оказался у него на пути.
— Мистер МакКнилл… Вы намеренно провоцируете моего спутника? — голосом, способным заморозить воду, поинтересовалась девушка.
— Вовсе не…
Произнося эти слова, Даг потянулся в сторону Ксении, что-то блеснуло, и в следующий момент инквизитор Реконкисты корчился на полу с заломленной за спину рукой, пальцы которой сжимали маленький дистанционный пневмоинъектор. Успей я к этому моменту открыть для себя полноценное искусство «Эргро-фехтования», этот обычный в общем-то приём рукопашного боя, почти обнулил бы здоровье моего подопечного, а так — я всего лишь зафиксировал мужчину, почти не причиняя ему болезненных ощущений.
Но гад силён! Хотя по виду и не скажешь. Обычного игрока с четвёрочкой в силе он, наверное, даже и не заметил бы. Подвернув кисть с зажатым в ней парализатором, я наступил правой ногой на шею захрипевшего человека и бросил быстрый взгляд на Ксению.
Девушка, вытянув перед собой руку, как будто сжимала в ладони невидимый гравитеннисный мячик, а перед ней в воздухе вращался старейшина, под ногами которого валялся точно такой же медицинский прибор.
— Максим, не дай НПС сжать зубы! — раздался спокойный голос Нины.
