Странная находка
На улицах Яховска, едва рассеивая предрассветную мглу тускло блестели фонари.
Терния находилась в лесу возле Серого озера, Тим и Морж выскочили на пригорке, – отсюда вела одна из тех тайных тропинок, о которых знают лишь местные. Путь в город, на Солнечную, где жил Тим, занял двадцать минут – сначала бежали, а потом, когда достигли крайних домов, перешли на быстрый шаг.
В условленном месте их ждали друзья: Саша, Дима и Мишка. Вид у всех был заспанный, но путешественников они встретили радостными приглушенными криками.
– Ну как тут обстановка? – первым делом спросил Морж.
– Два луната стоят на входе, спят, – мигом доложил Саша. – Еще два тусуются дома, на первом этаже, в гостиной. Один читает книгу, второй сидит в смартфоне. Не уверен, но они вроде повыше рангом, командуют теми двумя, что у дверей дрыхнут… Оказывается, лунаты отлично умеют спать стоя.
– А может, они притворяются, – тут же встрял Мишка. – Заманивают.
– Кого заманивают? Голубей? – не выдержал Димка. – Наверняка всю ночь дежурили, вот и разморило бедненьких.
Пока они говорили, Тим с радостным чувством крепко пожимал всем руки – давно не виделись. Димка отрастил волосы, а Мишка вытянулся и похудел, хотя по-прежнему казался неповоротливым.
Друзья тут же засы?пали Тима вопросами: что он видел в двуликой долине, как ему удалось выжить, что вообще произошло? Но Морж зашипел на них, словно рассерженный кот.
– А ну-ка настройтесь! – призвал он всех к порядку. – Вы забыли, что у нас важное секретное дело?
Сашка с Димкой обменялись быстрыми улыбками, но посерьезнели. У Мишки же и так был сосредоточенный вид, словно именно он командовал всей операцией.
– Значит, так, если охрана у дверей вдруг заинтересуется происходящим в доме, устраиваете шумиху на улице. Скажем, Мишка и Димыч начнут драку… Сашка! Ты засядешь у самой калитки – будешь наблюдать за входной дверью и следить за перемещением лунатов. Как только увидишь, что кто-то из них полез на второй этаж или вообще заинтересовался крышей, сигнализируй нам криком совы. Если дело очень опасно – два крика совы. А мы с Тимом пробираемся во двор: я в засаде на подстраховке, он дует наверх.
– Там можно по винограду пролезть, плети крепкие, – добавил Тим. – Забираюсь на балкон, прохожу по толстой обводной балке и через перила парапета попадаю сразу на Пятачок. Только надо побыстрей, чтобы застать рассвет.
Он махнул на сереющее у линии горизонта небо.
– Хорошо, тогда по местам, – заключил Морж.
Тим ловко полез по толстой и гибкой виноградной лозе – сто раз проделывал такое, когда хотел скрыть свои ночные вылазки от отца, – тот никогда не одобрял его бег под звездами. Мысль об отце все-таки кольнула ледяной иглой в сердце, но Тим отвлекся на неожиданное препятствие – часть крыши была измазана какой-то липкой жидкостью – даже на стену пролилось. Неужели специально разлили для астров? Тим осторожно дотронулся носком кроссовка – так и есть, чуть не прилип. Он медленно обошел опасную часть и бесшумно пробежался по верхней балке крыши – не зря он тренировался с Миком.
На Пятачке вновь нахлынула ностальгия – вспомнились беззаботные дни детства, когда он проводил здесь уйму времени, – рисовал, читал, гостей приглашал, девчонок… Некстати вспомнилась Селестина. Тим даже головой тряхнул от злости – давай уже, сосредоточься!
Тем временем небо посветлело, облака вдали окрасились в розовато-серый – до рассвета оставались считаные минуты.
Где-то внизу ждал в кустах жасмина Морж. Ребята притаились на улице, готовые в любую минуту начать импровизированную драку, чтобы отвлечь внимание охранников.
Тим лег пластом на пол, опершись на ладони, чтобы мгновенно вскочить, если понадобится.
Время тянулось очень медленно. Тим до боли в глазах вглядывался в черные прутья решетки, в десятый раз выискивая лучший угол обзора. Вокруг царила сонная, утренняя тишина, которая не умиротворяла, а, наоборот, тревожила, словно из окон соседних домов смотрели сотни вражеских глаз.
Но вот алый ослепительный край показался из-за горизонта. Тим приподнялся, чтобы видеть поднимающееся солнце сквозь решетку парапета.
Прошла долгая, мучительная минута. Глаза слезились от яркого света, прутья двоились, но ничего необычного не происходило.
За это время Тим успел передумать многое: что это действительно был розыгрыш, из-за которого он подверг риску своих друзей, и что это просто очень и очень глупая затея. И даже если послание передали ему родители, получившие уведомление, когда их сын завел акк в Астронете, то что они могли сказать такого важного, если оба его бросили?
Неожиданно пространство за решеткой потемнело – будто солнце выключили именно в этом месте. Черное пятно за парапетом стремительно увеличивалось, быстро растекаясь в разные стороны, и вскоре заполнило все пространство за перилами.
Тим не двигался, сосредоточенно вглядываясь в эту неожиданно разверзшуюся перед ним черную бездну.
И вскоре его усилия были вознаграждены – по центру, аккурат между прутьями, медленно разгоралась яркая, сияющая точка. Тим протянул к ней руку, и
