– Предала меня, сука! – выругался Алекс. – Айзек, поднимайся. Нам нужно…
Раздался странный треск: кто-то только что вломился через переднюю дверь квартиры…
Дождь усиливался, но это было не так важно. Только что Рекс увидел, как открылось окно шестого этажа. Он увидел, как на пожарную лестницу выбрался крупный человек в черной толстовке и джинсах. За ним сразу же последовал еще один.
– Марко, – сказал Рекс. – Это, похоже, Алекс и Айзек.
Марко дернул себя за ухо.
– Хм… Где же Сакка?
– Я даже не знаю, кто такой Сакка. Ну-ка, расскажи мне.
Марко посмотрел на свой телефон, как будто мог заставить его зазвонить и сообщить ему, что происходит. Капли дождя разбивались о подсвеченный экран. Он снова бросил взгляд на подростков, спускающихся по пожарной лестнице.
– Не совсем понимаю, что там творится.
Рекс немного был сбит с толку. У него в доме Марко действовал так быстро, так стремительно, а сейчас этот человек выглядел каким-то растерянным, неуверенным… Может быть, ему нужны конкретные, простые указания?
Алекс и Айзек уже спустились на пятый этаж. Если им удастся скрыться, их больше никто не сможет отыскать. Если они убегут, это будет несправедливо… Раз они все еще здесь…
– Марко, – скомандовал Рекс. – Давай за ними.
Марко посмотрел на мальчика, затем снова на свой телефон, потом – на Алекса и Айзека.
– Сейчас еще даже не полночь, – проговорил он. – Здесь слишком людно. Есть же правила…
Алекс добрался до площадки четвертого этажа. Скоро он уйдет…
Рекс протянул руку, схватил Марко за мокрую бороду и подтянул к себе поближе.
– Мне плевать на ваши тупые правила.
Глаза Марко снова сузились, но уже не от злости. Он убрал телефон, встал, сунул руку в потайной карман и вытащил свой тесак.
Марко плотно завернулся в одеяло, шагнул под дождь и начал переходить улицу…
Брайан схватился за ручку двери. Пукки резко свернул с Ларкин-стрит на Юнион. Колеса заскользили по мокрому асфальту, стеклоочистители работали на максимальной скорости, дождь не прекращался. Ровно через квартал перед ними из темноты вырос дом, в котором находилась квартира Сьюзи. Десятиэтажное здание доминировало на фоне окружавших его четырех- и пятиэтажных домов.
Шины взвизгнули, и «Бьюик» слегка занесло. Брайан качнулся в сторону. Пукки выровнял руль, покосившись на напарника. Они не стали включать сирену, боясь насторожить подростка, которого разыскивали.
Сквозь темноту и пелену дождя, в тусклом свете уличных фонарей, Брайан заметил какое-то движение на фасаде здания. Два силуэта медленно спускались вниз по пожарной лестнице…
– Это они, – сказал Брайан, указывая вверх. – Видимо, решили сбежать.
Подростки на несколько мгновений замерли. Клаузер увидел, как один из них продолжил спуск, в то время как другой неожиданно полез обратно.
– Наверное, заметили нас, – сказал Брайан. – Давай так: ты берешь того, который полез наверх, а я – того, который вот-вот спустится.
В этот момент Пукки отвернул в переулок, чтобы пропустить грузовик, затем едва успел увернуться от лобового столкновения с черной «Акурой». Вырулив на Хайд-стрит, он проскочил на красный свет, но увидел, что и дальше, на других светофорах, сейчас тоже зажжется красный. Пукки с силой надавил на тормоза, чтобы не столкнуться с выстроившимися впереди автомобилями.
Брайана от этих маневров раскачивало во все стороны; он даже схватился за приборную панель, чтобы во время резкого торможения не разбить себе нос.
В этот поздний и ненастный час пешеходов почти не было. Только один человек, видимо бездомный, переходил сейчас через улицу.
Большой человек, закутанный в грязное
Он переходил через улицу и направлялся к пожарной лестнице…
Выскочив из машины, Брайан быстрым шагом направился к пожарной лестнице. Даже в тусклом свете и под проливным дождем он узнал Алекса Пейноса, стоящего на нижней площадке. Вскоре тот уже спрыгнул вниз.
Брайан находился всего в двадцати футах от закутанного в одеяло бомжа. А тот был в тридцати футах от пожарной лестницы. Алекс вышел на тротуар и двинулся прочь.
Бомж почему-то тоже задвигался быстрее. Край его одеяла на секунду отвернулся, и в этот момент Брайан увидел, как мелькнуло стальное лезвие.
Он выхватил пистолет и бросился вперед.
Пукки взбирался по мокрой лестнице. Подняв голову и протерев лицо, он вдруг заметил, как из окна шестого этажа вылез
