Эгги мог лишь надеяться, что, когда люди в масках приведут сюда очередного бомжа или нелегала, его уже здесь не будет.
Да здравствует Король!
Как же их много…
На выступе, внизу, в траншеях, на палубе старого корабля: везде
– Слай, я даже не знаю, что делать.
Ему на плечо легла большая, сильная рука.
– Мы поможем тебе, мой король. Все собрались здесь. Пришло твое время. Ты действительно готов?
Рекс посмотрел направо, окинул взглядом капитанскую рубку на судне и выступ над ней, где на золотом троне восседал Первенец. Если Рекс собирался предъявить свои права на лидерство, то ему предстояла схватка с этим внушающим ужас созданием в меховой накидке.
Рекс глубоко вздохнул, затем кивнул:
– Я готов. Да. Давайте начнем.
– Ты сможешь спрыгнуть?
Рекс заглянул через край. До траншей было футов тридцать, не меньше.
– Нет, не смогу. Наверное, разобьюсь.
Большая рука погладила его по спине.
– Ничего. Позже я покажу тебе, как это делается. Пьер?
Сильные руки обхватили Рекса по бокам, приподняли и посадили на спину чудовищу с огромной головой и перекошенными челюстями. Затем Пьер присел и прыгнул.
Потолок нависал так низко, что Рексу пришлось пригнуть голову и прижаться к покрытой шерстью спине Пьера. Они воспарили над камнями, кирпичами, бревнами и кусками искореженного металла, а потом начали стремительно падать.
Они приземлились на палубе корабля, который слегка содрогнулся от тяжелого удара. Слай оказался справа от них, а Сэр Вог и Форт – слева. Рекс соскользнул со спины Пьера. Они стояли в самой середине палубы, рядом с большой мачтой. Рекс увидел, что мачта вырублена из толстого и прочного дерева, теперь уже местами прогнившего, и сплошь усеяна человеческими черепами – от основания до пересечения с поперечной балкой. Слай бросился к капитанской каюте и исчез внутри.
Рекс поднял голову и увидел, что к нему обращены взоры всех зрителей, собравшихся на выступе. Все они теперь встали и смотрели вниз – ясно, что перед ними сейчас разыгрывалось нечто необычное.
Из каюты появился Слай. Он нес на руках человека в белой мантии. На голове человека была маска куклы Билли из кинофильма «Пила», а в руках он держал трубу.
Слай поставил трубача перед Рексом и сказал:
– Труби.
Человек в маске исполнил то, что ему велели, издав длинный монотонный звук.
Слай замахал руками, повернувшись к толпе зрителей.
– Внимание! Долгожданный момент настал! Это, – он указал на Рекса, – наш
По пещере прокатился гул. Мальчик почувствовал волнение, став центром всеобщего внимания. Он понимал, что наконец оказался в долгожданном для себя месте, и был горд тем, что может помочь этим людям, может повести их за собой.
Затем послышался гулкий и угрожающий голос, заставивший всех встрепенуться:
– Король? Это невозможно.
Рекс поднял голову и взглянул на трон. У края выступа стоял Первенец и смотрел вниз. Человек с огромной головой стоял справа от него, а женщина с черными волосами – слева.
Рекс заметил, как Пьер отшагнул назад.
– Он не может быть королем, – сказал Первенец. – Слай, почему ты нам лжешь?
– Никто никому не лжет, – ответил Слай, обращаясь, скорее к толпе зрителей, чем к Первенцу. – Эй, вы все, идите сюда, внюхайтесь и рассудите нас!
По толпе пронесся ропот. Люди один за другим начали спрыгивать с выступа на палубу. Какая
