Пукки слишком быстро повзрослел. Он стал хулиганом. Он наслаждался своей властью, ему нравилось внушать страх сверстникам, и так продолжалось до тех пор, пока он не угодил в неприятную историю. Просто наткнулся на очень плохого парня и едва унес свою задницу. Парня звали
– Да, да, любого! – кивнул Брайан. – Любого из тех детей, которых избивал и над которыми издевался ваш сынок…
Сьюзен сделала еще одну затяжку, постоянно перекладывая сигарету губами; некоторые курильщики, наверное, думают, что это помогает справиться с волнением. Она взяла новую влажную салфетку и пожала плечами.
– Алекс – все-таки мальчик. А мальчишки, сами знаете, встревают в драки…
– Миссис Пейнос, – сказал Пукки, – нам поможет любая информация, которую вы нам сообщите. Любая мелочь имеет значение.
– Называйте меня просто Сьюзи, зачем так официально? Отец Алекса бросил меня, когда мальчику исполнилось пять лет… Слушайте, ведь полицейские уже не в первый раз беседуют со мной о сыне? Он просто дикий ребенок. Не поддающийся никакому контролю. Иногда он отсутствует дома по несколько дней.
Пукки кивнул.
– Где же он обитает все это время?
– Откуда мне знать?
– Ерунда, – сказал Клаузер. – Как вы, мать, можете не знать об этом?
– Брайан, – Пукки поднял руку, пытаясь прервать напарника. – Не сейчас. – Он повернулся к Сьюзен: – Мэм, куда обычно уходит ваш сын?
– Я же сказала вам, что не знаю. У него есть подружки. Я, правда, никогда их не видела, но знаю, что он ночует у них. Я даже не в курсе, как их зовут. Я не могу его контролировать. Он… он уже слишком большой… Иногда приходит домой, когда ему нужны деньги, когда он проголодался или чтобы переодеться. Остальное время… Послушайте, я вкалываю на двух работах, понимаете? Иногда беру дополнительные дежурства. Меня не бывает дома по двадцать часов в сутки. Мне приходится это делать, потому что мы нуждаемся в деньгах. Если Алекс не хочет приходить домой, я не могу затянуть его сюда силой.
Боль в ее глазах говорила сама за себя.
Брайан встал.
– Ладно, к черту все. Я подожду на улице.
Он вышел из квартиры, хлопнув дверью почти так же громко, как и Алекс.
Сьюзен с недоумением проводила его взглядом.
– Ваш напарник – просто сволочь, – наконец проговорила она.
– Да, иногда на него находит. – Пукки сунул руку в карман спортивной куртки, вытащил визитку и передал женщине. – Но поймите: ваш сын в опасности. Если что-нибудь увидите или услышите, что-нибудь мало-мальски важное, немедленно свяжитесь со мной.
Она уставилась на него; ее глаза, словно зеркало, отражали душу убитой горем матери-одиночки. Затем взяла визитную карточку.
– Хорошо. СМС тоже можно отправить на этот номер?
Пукки вытащил сотовый телефон и показал ей.
– Все звонки и текстовые сообщения поступают прямо сюда. Я никогда с этим не расстаюсь.
Она засопела носом, кивнула и положила карточку в карман.
– Спасибо, инспектор Чанг.
– Да, мэм.
Пукки вышел из квартиры. Брайан уже стоял внизу, поджидая напарника возле «Бьюика».
– Нам нужно поскорее в управление, – сказал он, когда они с Чангом уселись в машину. – Звонил капитан Шэрроу.
– Прямо сейчас? Но мы еще не побеседовали с родителями Айзека Моузеса…
– Да, прямо сейчас, – сказал Брайан. – Шеф Зоу вызывает нас к себе.
Бабушка в платочке
Эгги Джеймс сидел, скорчившись, на тонком матраце, обхватив руками колени и раскачивался взад-вперед. Он знал, что со стороны выглядит чокнутым, но это его мало тревожило.
Наркотический кайф закончился. Он все еще не понимал, происходило ли увиденное им здесь на самом деле. Ему казалось, что он пробыл здесь целый день или даже два. Сказать наверняка было трудно: в белой комнате, где всегда горел свет, он мог запросто потерять ход времени.
