более оно восприимчиво к пси-ударам.
Но, наконец, и ктулху отпустило. И сразу сонливость на него навалилось. Страшно захотелось мутанту найти какое-нибудь темное, сырое, относительно теплое место и заснуть там мертвым сном. Лучше чтоб идти недалеко было. Может, в подвал вон той башни завалиться? Почему бы и нет.
Ктулху сделал шаг, второй, третий… но тут чувствительные рецепторы его лицевых щупалец уловили запах крови. Не совсем свежей, но вполне годной к употреблению. И хоть спать хотелось неимоверно, мутант все-таки повернул башку на запах: если еда сама идет в лапы, кто ж откажется от такого подарка?
Надо сказать, еды было немного. Рядом с кучей мусора на земле валялся кусочек плоти, в котором крови было всего ничего. Но ктулху все равно нагнулся и поднял находку.
Палец. Не человеческий, хоть и похожий на него. Лучше бы, конечно, человеческий – кровь хомо самая сладкая на свете. Но иной еды все равно нету, сойдет и такая. К тому же вкус у нее какой-то… другой. Ктулху не знал, как называется этот другой вкус. Просто другой – и всё.
Лицевое щупальце мутанта коснулось пальца, присоска чавкнула раз-другой. Хорошо, но мало. Мутант разжал лапу, чтобы выбросить бесполезную сухую оболочку с косточкой внутри… И не выбросил.
На косточку, обернутую мгновенно высохшей кожей, было надето кольцо с большим черным камнем. Красивое.
Ктулху подцепил его когтем, снял с косточки, повертел находку так и эдак. Обычно мутантам плевать на всякие штуки, которые таскают на себе вкусные хомо, но эта почему-то привлекла внимание мутанта.
Подумав немного, ктулху непонятно зачем попытался надеть кольцо на мизинец левой лапы. Он и сам бы не объяснил себе, для чего это сделал. Просто надел – и все…
И замер на месте.
Спать больше не хотелось. Совсем. Наоборот, ощущение было таким, словно ктулху только что выпил как минимум двух сталкеров в зеленой одежде, кровь которых бывает насыщена бодрящими веществами. А еще в мозгу мутанта родилась мысль. К которой ктулху тут же подобрал слово.
Человеческое слово, которое он не раз слышал от сталкеров, выслеживая их темными ночами, но не знал, что оно значит.
«Круто!» – подумал ктулху. И тут же следом: «Вообще зашибись!»
А потом в голове мутанта словно что-то взорвалось. Мысли нахлынули водопадом. Человеческие мысли. Ведь когда-то ктулху были людьми, а человеческая память никогда никуда не девается. Ее можно лишь приглушить на время…
Теперь он точно знал, что думают люди, что они чувствуют, о чем мечтают. Он знал, зачем сталкеры пришли в Зону, что ищут в ней, кем надеются стать, найдя свое счастье…
Ктулху хмыкнул в щупальца.
«Какое хорошее кольцо! – подумал он. – Пожалуй, надо найти того, с чьего пальца я его снял. Возможно, он расскажет мне, как с помощью этого кольца стать еще умнее и могущественнее. А не расскажет – ну и ладно. Тогда просто выпью его кровь. Уж больно у нее специфический, ни на что не похожий вкус».
Глоссарий
Зона
Концепт аномальных Зон придуман Аркадием и Борисом Стругацкими и описан в их знаменитом романе «Пикник на обочине». Согласно роману, Зоны – это территории, образовавшиеся в результате Посещения, предположительно инопланетян. Всего насчитывается шесть Зон, расположенных в разных местах земного шара. Данные территории чрезвычайно опасны для человека из-за аномалий, часто невидимых, любой контакт с которыми чреват увечьями либо смертью.
