Лано неожиданно проявил невероятную реакцию и ловкость. Он, словно настоящий земной баскетболист, поймал защитную сферу и моментально надел ее на голову. Шергин, видя, что профессор защищен, сорвал с пояса свето-шумовую гранату, катнул ее по каменному полу в центр холла. Успевшие заметить возвращение Олега гвардейцы застыли в изумлении. Невиданная экипировка, оружие и манипуляции с гранатой их загипнотизировали. Ахнул оглушительный взрыв, ослепительный свет парализовал и гвардейцев, и обомлевшего попа-регистратора, и нескольких арестованных, стоящих в очереди за приговором.
Шергин знаком показал Батриду двигаться за ним. Как только развеялся дым, Олег длинной очередью в потолок заставил упасть на пол всех, кто не сделал этого после взрыва оглушающих гранат. Потом он решительно двинулся к широкой лестнице, ведущей на верхний этаж. Еще раньше он заметил там богато разодетую стражу, стоящую в торжественном карауле у золотых дверей. Сейчас эта торжественная гвардия сидела на полу, закрыв уши руками. Ударом ноги Олег распахнул двустворчатые помпезные двери. Ему открылась дворцовая анфилада, ярко освещенная огнями газовых рожков. В каждой арке стоял караульный гвардеец. Шум за дверями заставил их взять сабли на изготовку и, заняв позицию, приготовиться к обороне. Но пулеметная очередь, усиленная эхом в галерее, развеяла боевой дух гвардейцев короля, а вторая граната заставила их упасть на пол. Сзади раздался язвительный голос Батрида:
– Не хотят они менять свое бытие на небесное существование.
– Они просто не стяжают земную славу, – буркнул Олег. – Да и они же не церковные, а королевские. Могут на бытие смотреть иначе.
Не обращая внимания на валяющуюся стражу, он прошел к торцовой двери, которая, как ему казалось, скрывала резиденции короля. Шергин не ошибся. Распахнув усыпанные драгоценными камнями створки, он оказался в большом зале. Зал был полон роскошно одетых людей. Шергину даже показалось, что, несмотря на военные действия, в королевском дворце давали бал. От шума стрельбы знать застыла в тревожном ожидании.
– Кто здесь главный? – проревел Олег.
Толпа вельмож стала невольно коситься в одну сторону. На маленького толстенького человечка, который вжался в кресло, стоящее посреди зала.
– Всем выйти, королю остаться! – грозно прорычал Шергин и дал в потолок воспитательную очередь из пулемета. – И стоять за дверью, а то окажетесь без короля!
Никто возражать не стал, и знать трепетной струйкой покинула помещение.
– Не бойтесь, я вам не причиню вреда, – обратился Олег к королю, который смотрел на него расширенными от ужаса глазами. – Более того, я хочу вам помочь.
– Э… – протянул маленький человек в кресле. – Вы кто такой?
– Считайте, что ваше спасение и ваш друг. Что у вас тут происходит вообще?
– Мне сообщили, что в городе беспорядки. – Король понял, что его не будут убивать, и начал приходить в себя. – Я распорядился ввести режим строгой защиты неба. Но не отменять же праздник по случаю обретения просветления шестым кардиналом Цада во время перехода через Сухую Пустошь?
Король собрался при упоминании святого осенить себя круговым знамением, но, поймав взгляд Олега, просто махнул рукой.
– Вы хоть знаете в деталях, что произошло? – спросил Шергин.
– Ну, мне кардинал доложил о волнениях вокруг храма и сказал, что все под контролем, – не очень уверенно ответил король. – А что, что-то особенное происходит? Вы знаете, я бы не сильно реагировал на панику, поднимаемую святошами. Им надо держать массы в благоговейном напряжении, но мы-то с вами, я так понимаю, люди светские? Тем более вы сами сказали – друзья.
При этих словах король кратко показал пальцем на пулемет со свисающей опустошенной лентой.
– Вы угадали. Я пришел сюда, чтобы прояснить очень серьезные вопросы.
Глава двадцать девятая
Святыня
Король Цада, верховный правитель, властелин гор и попечитель храма Тоц, его величество Разолван VI поерзал на троне и внезапно поменял тон с дружеского на официальный.
– Господа. – По всей видимости, правитель уже полностью взял себя в руки. – Я совершенно не понимаю причин такого вашего… мнэ-э… активного посещения нашего мероприятия. Вы бы могли подать обычное прошение или связаться со мной по дипломатическим каналам.
Шергин передернул, как ему подумалось – для устрашения, затвор пулемета. Патрон упал на мрамор. Разолван внимательно проследил за ним.
– Но я готов провести с вами экстраординарные переговоры, раз это так срочно необходимо, – поспешил сообщить король.
