машинально поймал его своим клинком, чуть отведя в сторону, на волосок разминувшись со смертью. Чужое лезвие, вместо того чтоб пробить мне солнечное сплетение, всего лишь скользнуло по ребрам, вспоров одежду и кожу на боку. Больно, но терпимо. Я рубанул Гелисвортом в ответ, но рассек лишь воздух — Алекс неуловимым движением сместился влево, уходя от удара, одновременно ударив меня по ногам. Еле успел подскочить, ткнув Лезвием Чести врага в шею, как некогда в учебном бою с Ромкой. И вновь Алекс оказался быстрее.
— Надо же, — усмехнулся он, быстро разрывая дистанцию, — похоже, наш Железный Арчи слегка заржавел!
И ведь фиг возразишь, что интересно! То ли я оказался слишком самонадеян, то ли Алекс изрядно отточил боевые навыки, только я вдруг понял, что уже проиграл. Не догнать мне его. Справа мелькнула тень, плечо обожгло болью, а король Иррата уже весело подмигивал мне слева. Да что тут происходит, черт возьми?! Не может человек двигаться с такой скоростью, мышцы и связки не выдержат! Но Алекс словно издевался не только надо мной, но и над всеми законами анатомии, да и физики заодно. Он передвигался с фантастической скоростью, моментально изменяя направление и полностью игнорируя силу инерции. Я работал мечом на пределе возможностей и всякий раз не успевал. Кровь струилась уже из десятка неглубоких порезов: Алекс явно не собирался меня убивать быстро. Он наслаждался триумфом. Моргана с гаденькой улыбочкой стояла в стороне, скрестив руки на высокой груди. И рубиновым светом пульсировал на ее пальце перстень Мастера… Вот оно что! Честная схватка на холодной стали, говорите? Ну-ну…
С начала боя прошла от силы минута, а мы успели разворотить полкомнаты. Повсюду валялись обломки мебели, в воздухе кружил пух от разрубленного случайно пуфика, раны саднили и наливались нехорошим холодом. Видать, лезвие Эстерлиора смазали какой-нибудь дрянью, то-то я двигаюсь все медленнее и медленнее… Алекс стоял в двух шагах от меня и, опираясь на меч, словно на трость, демонстративно зевнул.
— Видишь, до чего ты меня довел, кузен? Мне даже убивать тебя скучно. И как такой неудачник получил Силу Разрушителя и не рассыпался при этом? Поразительно!
Ну-ну, бухти дальше, братишка. Раз вы плевали на честный поединок, то и мне дозволено…
«Аум, Шри, Агассии…»
Немеющие мускулы задрожали, наполняясь силой, сердце забилось ровно и мощно.
«Илг, Гаррун…»
В глазах прояснилось, но показывать перемены врагу нельзя, и я тяжело оперся на Гелисворт, делая вид, что вот-вот упаду без сознания.
— А знаешь, как я тебя убью, Арчи? — лихорадочно сверкнув глазами, спросил противник. — Я отрублю тебе голову и принесу ее твоей любимой! В подарок, так сказать. И заставлю ее целовать твои мертвые губы! Как тебе идея?
«Джил, Инрравстик…»
Вот же псих! Я кивнул в ответ и показал дрожащей рукой оттопыренный большой палец, в знак одобрения.
— Зд
— Сейчас исправим, — хмыкнул Алекс и взмахнул клинком. Черное лезвие Эстерлиора понеслось к моей шее. Я просто вскинул вверх кулак с зажатым в нем мечом лезвием вниз.
БА-А-АМ-М-М!!! Клинки столкнулись, как два лома, невероятная скорость и сила, с которой ударил Алекс, сыграла с ним злую шутку: отдача от удара была тоже фантастически сильной. Клинок Доблести, извиваясь угрем, выскользнул из королевских рук и с хрустом вонзился в стену, злобно вибрируя. Мой противник изумленно поднял обе ладони к лицу, недоумевая, как такое могло случиться. И тогда я, крутнув Гелисворт, приложил его плашмя в висок.
Вот так, братишка! Хорошая штука «Монолит» — на четвертом курсе проходили — умение использовать резервные возможности организма. На какое- то время можно стать как бы частью поверхности планеты. Крайне полезный навык в случае землетрясений и прочих катаклизмов. Помню, мы всем классом пытались если не сбить с ног, то хотя бы сдвинуть с места нашего инструктора. А тот лишь усмехался с ответ, сохраняя абсолютную неподвижность. Даже когда мы, взявшись за руки по двое, с разгону таранили его плечами. Стоял как приклеенный. А вот мы каждый раз будто в стену врезались. Неудивительно, что сила отдачи, так здорово лупанувшая Алекса по рукам, абсолютно не повредила мне. Монолит есть монолит.
Алекс зашатался и упал, да так и остался лежать, уткнувшись носом в пушистый ковер. Я не стал проверять, жив ли он. И так знал: жив, но очухается еще очень и очень нескоро. Впрочем, организм у его величества крепкий, и я на всякий случай наложил на него еще и замораживающее заклинание.
Все это время я не сводил глаз с Морганы, которая по-прежнему стояла у кровати, и лицо ее было каменным.
— Ну вот, радость моя, — сказал я, делая шаг навстречу, — остались только ты и я. Что дальше?
— Как же ты мне нравишься, Арчи! — рассмеялась она. — Собираешься сразиться еще и со мной?
— Это не я, это ты собираешься.
— Ох, Арчи! С тобой невозможно разговаривать! А помнишь, когда-то мы с тобой не враждовали?! — продолжала кривляться ведьма, — нам было хорошо вместе, мой милый Скай!
— Это было в другой жизни, Мара! — отрезал я. — И не пытайся разбудить во мне добрые чувства, ты сама их убила!
Моргана подошла еще ближе. В этот момент Юля за ее спиной зашевелилась, села.
— Ты злопамятен, милый, — не успокаивалась Мара, а я никак не мог понять, чего она добивается. — Забудь. Все — прах! У нас слишком много общего, и мы могли бы вместе…
