Патруль. Там я надолго не задержался, после рейда на Рамми отправили в разведшколу, а то, чем я занимался следующие семь лет, до сих пор засекречено.
Ромка криво усмехнулся:
— Знаешь, пап, милицейские протоколы интереснее пишут, чем ты рассказываешь.
— Ну извини, — развел я руками, — ты же хотел автобиографию.
— Я хотел историю, — вздохнул он. — О Пожирателе Снов или халлидаррских драконах… Или вот эту, — Ромка всем корпусом повернулся ко мне, в глазах огонь, — о Ключах Мастера!
— Тоже Лукас идею подкинул? — поинтересовался я.
— Он сказал, что твое деяние превосходит подвиг Юрхека, Укротителя Тени. Хотя я не совсем понял, кто он такой, этот Юрхек.
— О, Юрхек — это легенда! Чуть более тысячи лет назад он спас Паутину от разрушения.
— И ты сделал то же самое? — с восторгом и недоверием спросил Рома.
Я отвел глаза.
— Нет, я чуть было все не испортил. Если Паутина устояла, то не благодаря, а вопреки моим усилиям.
Ромкино лицо вытянулось.
— Но Лукас говорил…
— Лукаса там не было, — отрезал я. — Не знаю, кто там ему чего наговорил, но вряд ли рассказчик был очевидцем тех событий. Что до меня, после той истории я все бросил и осел на Земле. Если бы Моргана не выкрала твою мать, ни за что не вернулся бы в Паутину.
«Ну и дурак», — не удержался Голос, после чего снова глухо замолчал.
— Но почему? — удивился Ромка. — Чего ты боялся?
— Самого себя, — тихо сказал я. — Я — Разрушитель, Рома. Это моя судьба, я был рожден для этого. Однажды я едва не выполнил свое чудовищное предназначение. Больше не хочу, Рома. Не хочу, понимаешь?!
— Да понимаю я, понимаю, — примирительным тоном сказал Ромка. — В смысле, понимаю, что не хочешь. Но все остальное: судьба, предназначение… Ты не похож на фаталиста!
— Дело не в фатализме. Просто… от себя не убежишь, как ни старайся.
— Ну не знаю, — пожал плечами Ромка, — в моей жизни еще не было такого, чтобы хотелось вычеркнуть из памяти.
— Это хорошо, Ром. Дай-то бог, чтоб и дальше так было.
Сын скривился:
— Вот только не надо отцовских проповедей про чистую совесть!
— А я и не пытался.
— Да? А мне показалось…
— Что?
— Не важно. Так расскажешь о Ключах Мастера?
— Все еще хочешь услышать эту историю?
— Еще бы! — воскликнул он.
— Не спеши, а то успеешь, — назидательно изрек я.
ГЛАВА 14
— Вот уж истинная правда, — раздалось вдруг откуда-то слева.
Мой гадж принял боевую стойку и ощетинился, я с трудом удержался на его спине.
Из-за небольшого каменного уступа поднялся человек и направился в нашу сторону. Он был невысок, но кряжист и с ног до головы затянут в кожу; из оружия — лишь длинный изогнутый кинжал, похожий на клык. Лицо человека напоминало морду хищника, серые короткие волосы щетинились на макушке. Пересекая лоб, через левую щеку проходил, скрываясь в густой бороде, длинный багровый рубец.
Гаджи продолжали пятиться и тихонько поскуливать от страха.
Я спрыгнул со своего зверя и перекинул повод Ромке, а потом двинулся навстречу незнакомцу. И без подсказок было понятно — передо мной Мохнатый.
— А ты не робкого десятка, человек, — недобро заметил эррхарг.
