перебили.
– А ты пришел с карабином? – спросил Матти.
Феликс кивнул.
– Понятно, – сказал Матти.
– А правда, что Юрковского чуть из огнемета не сожгли? – спросила Наташа.
– И меня вместе с ним, – сказал Феликс. – Мы спустились в каверну, а огнеметчики не знали, что мы там. С этой каверны мы начнем работу через два месяца. Там, по-моему, сохранились остатки водопровода. Водопровод очень странный – не круглые трубы, а овальные.
– Ты еще надеешься найти двуногих прямостоящих? – спросил Сергей.
Феликс помотал головой.
– Нет, здесь мы их не найдем, конечно.
– Где здесь?
– Возле воды.
– Не понимаю, – сказал Пеньков. – Наоборот! Если их нет здесь, у воды, значит, их и вообще нет.
– Нет-нет-нет, – сказала Наташа. – Я, кажется, понимаю. У нас на Земле марсиане стали бы искать людей в пустыне. Это же естественно. Подальше от ядовитой зелени, подальше от областей, закрытых тучами. Искали бы где-нибудь в Гоби. Так, Феликс? Я хочу сказать, что я тоже так думаю.
– Значит, мы должны искать марсиан в пустынях? – сказал Пеньков. – Хорошенькое дело! А зачем же им тогда водопроводы?
– Может быть, это не водопроводы, – сказал Феликс, – а водоотводы. Вроде наших дренажных канав.
– Ну, это ты, по-моему, слишком, – сказал Сергей. – Скорее уж они живут в подземных пустотах. Впрочем, я сам не знаю, почему это, собственно, скорее, но все равно – то, что ты говоришь, это слишком уж смело… Ненормально смело.
– А иначе нельзя, – сказал Феликс тихо.
– Мать честная! – сказал Пеньков и вылез из-за стола. – Мне ведь пора!
Он пошел через комнату к груде меховой одежды.
– И мне пора, – сказала Наташа.
– И мне, – сказал Сергей.
Матти принялся убирать со стола, Феликс аккуратно подвернул рукава и стал ему помогать.
– Так зачем у тебя так много часов? – спросил Матти, косясь на Феликсовы запястья.
– Забыл снять, – пробормотал Феликс. – Теперь это, наверное, ни к чему.
Он ловко мыл тарелки.
– А когда они были к чему?
– Я проверял одну гипотезу, – тихо сказал Феликс. – Почему пиявки нападают всегда справа. Был только один случай, когда пиявка напала слева – на Крейцера, который был левша и носил часы на правой руке.
Матти с изумлением воззрился на Феликса.
– Ты думаешь, пиявки боялись тиканья?
– Вот это я и хотел выяснить. На меня лично пиявки не нападали ни разу, а ведь я ходил по очень опасным местам.
– Странный ты человек, Феликс, – сказал Матти и снова принялся за тарелки.
В столовую вошла Наташа и весело спросила:
– Феликс, вы идете? Пошли вместе.
– Иду, – сказал Феликс и направился в переднюю, на ходу опуская засученные рукава.
7
«Тахмасиб». Польза инструкций
Жилин читал, сидя за столом. Глаза его быстро скользили по страницам, время от времени влажно поблескивая в голубоватом свете настольной лампы. Некоторое время Юра следил за Жилиным и вдруг поймал себя на том, что любуется им. У Ивана было тяжеловатое коричневое лицо, четкое, как гравюра. Такое по-настоящему мужественное лицо настоящего человека.
Хороший человек Ваня Жилин. Можно прийти к нему в любое время и сидеть и болтать, что в голову взбредет, и никогда ты ему не мешаешь. И он всегда тебе рад. Есть такие люди на свете, и это здорово. Женька Сегал, например. С ним можно идти на любое дело, на любой риск, и точно известно, что не придется его подгонять, он сам кого хочешь подгонит. Юра представил себе Женьку на Рее, как он вместе с ребятами варит щелевые конструкции в черной пустоте. Белый огонь окситана пляшет на силикетовом забрале, и он орет песни на весь эфир, придерживая локтями цилиндр смесителя, который у него всегда висит на груди, а не на спине, как требует инструкция. Так ему удобно, и ни за что его не переубедить, пока кто-нибудь с цилиндром на спине не обгонит его на инерционном шве, на продольном стыке или хотя бы на простой косоугольной распорке без троса. Вот тогда он посмотрит и, возможно,
