Поток

Раздались удивленные вздохи, кто-то даже присвистнул.

– Знаю, сроки сжатые, но надеюсь, что вы в них уложитесь. Над Бюро нависла реальная угроза, и я уверен, что все окажутся на высоте. – Он снова окинул присутствующих взглядом, заглянув в глаза каждому. – Очень хорошо. Свободны.

Все руководители поднялись и потянулись к выходу, Алекса тоже встала. Хедрик, который что-то обсуждал с Моррисоном, посмотрел на нее:

– Алекса, подожди минутку. Хочу сказать тебе пару слов, перед тем как ты уйдешь.

Она вернулась к столу и остановилась, опершись руками о спинки двух кресел. Смерив Алексу долгим мрачным взглядом, Моррисон наконец-то отвернулся от нее и вышел через боковую дверь, ведущую в кабинет директора.

Хедрик, улыбаясь, подошел к Алексе:

– Не знаю, в чем дело, но ты, кажется, расстроена.

Она нахмурилась. Хедрик посмотрел на потолок:

– Не правда ли, Варуна?

– Да, господин директор. Показатели деятельности ее мозжечковой миндалины соответствуют слабой депрессии.

Алекса с некоторым раздражением посмотрела на потолок:

– Оставь нас, Варуна. Это приказ.

– Господин директор, мне уйти?

Он поколебался, но потом со смехом ответил:

– Да. Пожалуйста, оставь нас.

– Хорошо, господин директор.

В наступившем молчании Алекса некоторое время изучала потолок, не понимая, зачем это делает, – ведь по его виду все равно ничего не поймешь.

– Все в порядке, теперь мы одни.

– Зачем понадобилось меня сканировать?

– Она сканирует всех, кто входит в мой кабинет.

– Даже тебя?

– Я как директор настаиваю на конфиденциальности. – Он похлопал по сиденью кресла: – Садись. Расскажешь мне, что тебя расстроило.

Она осталась стоять:

– У людей порой бывают депрессии.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива. Ты же знаешь, как мы все тобою дорожим.

Алекса посмотрела на него, пытаясь понять, что происходит. Увидела его зубастую улыбку. Широко раскрытые глаза. Но не смогла сдержаться и начала:

– Есть кое-что, чего бы мне хотелось.

– Что именно? Скажи мне.

– Я ознакомилась с последними достижениями наших биогенетиков.

– И?

– Оказывается, теперь есть способ сделать меня фертильной[53] – избавить от стерильности.

Улыбка на лице Хедрика сменилась озабоченностью:

– Правда? – Он сделал несколько шагов. – И что это дает?

Алекса почувствовала, что надо быть осторожной. Хедрик испытующе смотрел на нее:

– Ты кого-то встретила? – Он поднял глаза к потолку, раскрыл рот…

– Не смей.

Он ничего не сказал и снова перевел взгляд на нее. Прищурился:

– Я относился к тебе как к равной. Ты знаешь, что так оно и есть. Я хочу, чтоб ты поняла, как тебе повезло.

– Я знаю, как мне повезло.

– Мы знакомы с детства. – Он обвел зал заседаний рукой. – Ты хоть заметила, чего я добился?

– Конечно, заметила.

– И ты знаешь, что всегда будешь очень мне дорога.

– Грэм, ты тоже много для меня значишь. Но я не могу изменить своих чувств. Может, в этом виновата биоинженерия, но я не испытываю романтических чувств ни к кому из людей. Можешь сказать, когда они у меня были?

Хедрик уставился на нее:

– Мы можем до этого дозреть. Если ты хочешь детей, мы…