– Ты, мелкий, не оскорбляй королевского сержанта при исполнении служебных обязанностей!
– Позовите офицера, я требую! Месье!
Подошедший к нам офицер оказался Сержем де Фуа. Но племянник генерала не узнал меня, посмотрел свысока и спросил:
– Что у вас опять за разборка?
– Вот, сударь: фальшивый пропуск у этого малька. Говорит, сам виконт подписывал! А я же знаю, как его милость расписывается. Во всех бумагах такое навороченное ''Бэ'' с двойным колечком, а тут простое.
– Ты прав! – сказал Серж де Фуа, – Не его рука.
– Ведите меня к виконту! – потребовал я.
– Какой прыткий! – усмехнулся Серж, подумал немного и сказал:
– Что ж, пошли, разберемся.
– Господин офицер, должен ли я отдать вам мою шпагу? – спросил я Сержа, – Вы меня арестовали, надо полагать?
– Не надо полагать, – зевая сказал Серж, – Просто мне чертовски скучно, мне все надоело, все задолбало, а ты забавный малый. Идем, маленькое развлечение, развеселим господина виконта.
– За кого вы меня принимаете? Я не шут! У меня важное дело!
– Какие могут быть важные дела в твои-то годы… – опять зевнул Серж.
– Вы не выспались, сударь?
– Я же тебе говорю: тос-ка!
Виконта окружала толпа народа, со всех сторон к нему тянулись руки с прошениями, чеками и прочими документами.
– Да этому базару конца-края не будет, – буркнул Серж и, растолкав толпу, пробился к виконту:
– Гони их в шею, Рауль!
– Оставь, – отмахнулся виконт, – Ждут же люди. Эй, ты, с мукой, давай твой чек, я подпишу.
– Все, этот мукомол последний! – заявил Серж, – А ну, убирайтесь! Перерыв! Его милости нужно отдохнуть! С каких это пор ты занимаешься мукой?
– Я, cударь, отвечаю за свой товар, у меня мука высшего качества! – утверждал мукомол.
– Я знаю, – кивнул виконт.
– Ну и дела! – захохотал Серж, – Ты что-то понимаешь в муке, друг мой?
– Я? Абсолютно ничего! Но Гримо – вот он понимает. Все, ''мученик'', иди, получай деньги.
– `'Мученик''. Ну и шутник вы, ваша милость! Премного благодарен!
– Не стоит. Тебе спасибо. Ну, кто там еще?
– Никого! – закричал Серж, – Никого не пущу! Убирайтесь отсюда, вам говорят!
– Да подожди ты! Мне не трудно, их не так много осталось.
– Ах, господин виконт! Вы сама любезность! Подпишите! От вашей подписи зависит все наше благосостояние! Вот спасибо-то! Дай вам Бог здоровья, сударь!
И виконт с любезной, бесстрастной и скучающей миной подписал еще несколько бумаг, и, когда просители убрались восвояси, обернулся к нам. Сразу скажу, знаменитой черной шляпы на нем уже не было. Шляпа была светлая, с ярко-алым пером. Cерж показал мой пропуск.
– Смотри, любезный друг, какого лазутчика задержали мои люди при попытке пробраться в порт.
– И ты меня беспокоишь из-за такого пустяка? – устало спросил виконт, – Занимался бы делом, Серж!
– Я все-таки оставлю тебе этого малого. Он так настаивал на личной встрече с тобой! А кстати, забавный мальчишка.
– Нашел время забавляться!
– Все! Следую твоему разумному совету, дорогой мой, и возвращаюсь на свой пост, а ты решай, что делать с этим юным шевалье.
Серж зевнул в третий раз.
– Тоска, Рауль!
– Тоска, Серж! – вздохнул виконт и обратился ко мне:
– Пройдемте в помещение, господин лазутчик. х х х
– Ваше счастье, шевалье де Линьет, что я немного знаком с вашим братом. Вас, впрочем, я тоже встречал при Дворе, и неоднократно. Вы ведь паж короля, если мне память не изменяет?
– Вам память не изменяет, господин виконт, но я уже не паж короля.
– Сочувствую, – пробормотал виконт, – Но как вы сюда попали?
– Долго рассказывать, милостивый государь. Сюда-то я попал сравнительно легко, все затруднения начались из-за того, что вам было угодно приказать закрыть порт, а мне надо было попасть туда во что бы то ни стало!
– Зачем?
– Я скажу вам чуть позже. Меня все гнали, не пропускали, вот и пришлось пойти на хитрость, которую вы, надеюсь, мне простите! Видит Бог, я не стал бы дурачить людей, но грех не воспользоваться последним шансом.
– Грех не воспользоваться последним шансом… – задумчиво повторил виконт, – А! Кажется, я догадываюсь в чем дело! Вы проделали это путешествие, чтобы попрощаться с братом? Я очень сожалею, Ролан, что вас не пропускали. Мы были вынуждены принять меры предосторожности.
– О, я понимаю, господин виконт! Вы не сердитесь?
– Нисколько. Вашу проблему легко решить, дитя мое. Я велю позвать вашего брата, Жюля де Линьета, и вы сможете пробыть в его обществе, сколько вам будет угодно. Что с вами, де Линьет? Разве вы не этого добивались?
Тут я попался! Если Жюль меня увидит, не видать мне Африки, и придется возвращаться!
– Нет! Не надо! Не зовите Жюля, господин виконт! Умоляю вас! Братан не должен меня видеть!
– Почему? Я, право, не понимаю.
– Ах, сударь! Как же вы не понимаете? Я удрал от короля насовсем! Я хочу драться!
– С кем?
– С этими… с дикарями!
– Вы в своем уме, шевалье де Линьет?
– Да! Возьмите меня с собой, умоляю вас!
– Какой великий воин!
– Не смейтесь надо мной, пожалуйста, я могу быть, к примеру, барабанщиком!
– Отставной козы барабанщик, – проворчал виконт.
– Судар-р-рь! Если бы я не знал ваше героическое прошлое, если бы на вашем месте был какой- нибудь придворный хлыщ, я заставил бы ответить на это ужасное оскорбление так, как подобает дворянину!
Виконт расхохотался.
– Серж прав, ты действительно забавный мальчишка. Не сердитесь, шевалье, я не хотел вас обидеть. Я пошутил. Но ваши услуги нам не понадобятся, примите мои искренние извинения и…
– Простите, что перебиваю вас, но если для меня не найдется лишнего барабана, я увековечу ваш славный поход своим пером!
– Вы собираетесь сочинять сказки о войне? Вы еще забавнее, чем показались с первого взгляда.
– О нет! Почему сказки? Ваши будущие подвиги должны быть отражены на страницах…
– Романа? Хе! Еще лучше, мой юный Скюдери!
– Нет, мемуаров. Сейчас ведь все пишут мемуары. И я обязательно напишу мемуары, вот увидите! А для этого мне необходимо быть очевидцем и участником событий!
– Вы, право, сумасшедший, – покачал головой виконт, – Только писателя нам и не хватало!
Я все еще надеялся убедить этого упрямого господина и от литературы перешел к войне. Я пытался объяснить, что Двор мне смертельно надоел, и я не хочу терять шанс отличиться и покрыть свое имя славой, подобно моим предкам, участникам крестовых походов.
– Да-да, сударь, говорил я виконту, – Мои предки ходили в крестовые походы, неужели же я буду
