– Дружище, неужели ты думаешь, что принцесса стала бы доедать из тарелки, откуда ел я? Вот, ей остался цвар, – показал я рукой на кружку.
– Доедать из одной тарелки за тобой я бы не стала, – раздался голос за спиной, – но цвар в знак примирения выпью. Подвинься. – И, толкнув меня в бок, рядом уселась Тора. Она выпила горячий цвар, с удовольствием заедая сдобной булочкой, платочком вытерла губы и, улыбаясь, повернулась ко мне лицом.
Я прямо на нее засмотрелся. Вот красивая она, прямо не могу!
– Ну, мы почти помирились, – продолжая мило улыбаться, певучим сопрано произнесла она.
Я не мог налюбоваться девушкой, сидящей рядом, я ощущал тепло ее тела, чувствовал ее дыхание и потому, не задумываясь, спросил:
– Почему почти?
– Потому что, по нашим обычаям, как женщина я должна для примирения еще что-то сделать, – не убирая нежной улыбки с лица, ответила девушка.
– Нужно поцеловаться? – решил угадать я. – Чтобы скрепить, так сказать, дружбу.
– Ты почти угадал, нехеец, – и без замаха врезала мне промеж глаз.
Меня сдуло со скамьи. Кулачок у нее оказался не слабее чем у бойца-эльфара, а реакции позавидовал бы мангуст, скачущий вокруг змеи. В моей голове звенело, словно она была медным колоколом, я лежал ничком на полу под смех эльфаров и робкие смешки студентов с других столов. Мои «бездари» воинственно поднялись на защиту сеньора, бесславно лежащего на полу в общей столовой.
– Сидите уже, раз не смогли защитить своего суверена, – сварливо сказал я и поднялся. Подобрал шляпу и, как мушкетер, помахал ею перед Торой.
– Вы как всегда, ваше высочество, превыше всяких похвал, – добавил к поклону комплимент. – Позвольте вашу ручку?
– Это еще зачем? – с недоверием спросила она меня.
– Он ее откусит, – ответила за меня Вита.
– Если бы ее высочество было согласно, я бы съел не только ее ручку, я бы проглотил ее всю без остатка, настолько она аппетитна, – и снова поклонился, но не так низко.
Эльфары замерли и побледнели еще больше, если с их цветом кожи можно было бледнеть. Мои слова можно было трактовать как комплимент, а можно как оскорбление, намек на близость.
– Так я своим видом вызываю у вас аппетит? – Глаза девушки превратились в узкие щели, напоминающие амбразуры, и из них смотрели тысячи смертей.
– Нет, Тора-ила. Своим видом вы вызываете у меня желание бесконечно любоваться вашей красотой и изяществом. – Я осторожно взял ее руку в свою и под удивленными взглядами поцеловал ее.
Эльфарка вздрогнула, стряхнула наваждение от моих слов и выдернула руку.
– Если вы, тан, так хотите любоваться мной, почему же вы не пустили меня вчера к себе в гости? – спросила она, ее глаза смеялись, и девушка ждала ответа.
– Вы были не одна, льера, и я боялся мести вашего поклонника, – ткнул указательным пальцем в Аре-ила.
– Я не поклонник! – возмутился он. Причем я видел его испуг. Он никак не хотел быть в числе поклонников ее высочества.
– Как! Ты, недостойный бледнолицый нечеловек, не восхищаешься красотой ее высочества?! Тогда нам надо поговорить, – неожиданно закончил я. – Дамы, вы простите, если я заберу у вас ненадолго этого мужлана. Мне надо преподать ему уроки галантности. – Я подмигнул Аре-илу, вернее попытался, так как оба глаза у меня заплыли, и Шиза устраняла травмы, которые нанесла мне Тора. Я мог бы хлебнуть эликсира, но подумал – пусть порадуется девочка.
Аре-ил понял меня правильно, он вообще лучше стал соображать. Я это отношу к тому, что он чаще стал со мной общаться, ну и битым бывал.
В беседке он спросил:
– Зачем звал? – Вид при этом делал недовольный.
Я внутренне усмехнулся, но на лице хранил опухшее синюшное выражение сосредоточенности.
– Вот, – протянул две бутылки вина. – И хочу спросить в связи с известными событиями: ничего не отменяется по моему освобождению?
Ара взял вино и тоже усмехнулся, глядя на мою рожу:
– Нет, не отменяется. Вот только узнают теперь тебя или нет – это вопрос.
Тут из сумки показалась голова магистра, в которую не жалея набили костяных гвоздей, и посмотрела снизу вверх на меня.
– Несильно вы изменились, баронет, я вот узнал.
Аре-ил замер и испуганно смотрел на голову, из глаз которой постоянно лезли змеи.
– Нехеец, это что? Твой дух?
Я в раздражении щелкнул по башке магистра, и раздался звук, как будто я стукнул по пустому кувшину. Голова ойкнула и исчезла.
