– Хватит лихачить, набирай высоту! – почти хором потребовали пилоты.
– Не спешите, сначала повернём на север, наверх пойдём после аэродрома базирования торпедоносцев.
– Сам немцам в пасть лезешь?
– Прекратить разговорчики, товарищи боевые пилоты! Один наверх к пулемёту, и без приказа не стрелять! – прикрикнул Олег.
– Мы не военные, я работаю на иркутском заводе, а Саша в ЦАГИ, – возразил Алексей и полез наверх.
– Боевого крещения не будет, обещаю.
За десять километров до аэродрома Олег изобразил набор высоты взлетающего самолёта и повернул в сторону Швеции.
Дания промелькнула под крылом за каких-то пятнадцать минут, и самолёт полетел над проливом, пора докладывать на пост наблюдения Энгельхольм. Увы, нейтралы не озабочены бушующей в Европе войной, и никто не ответил, зато Алексей тревожно доложил:
– Сзади два «мессера»! Догоняют!
– Сиди смирно и помаши рукой, – ответил Олег.
Они уже в шведских территориальных водах, ещё минута, и самолёт пересечёт береговую линию. Ага, размечтался, пара «Фокке-Вульф FW-190» взяла «Савою» в клещи, а пилот ведущего самолёт показал на наушники. Хотят поговорить, почему нет, и Олег переключил радиостанцию на частоту Люфтваффе:
– Привет рыцарям неба! Будете сопровождать до Стокгольма?
– Хотелось бы, да начальство не разрешит. Кого везёшь?
– Одну мрачную личность и тонну всякой хрени в придачу.
– Давно был дома?
В первый момент Олег не понял вопроса, но подсказкой послужил явный тирольский акцент пилота «Фокке-Вульфа», и он ответил:
– С прошлого лета.
– Везунчик, мой последний отпуск был в сорок втором.
– Сплюнь и не говори о везении. Полгода в госпитале, неделя отпуска и сюда на трёхмоторную тарахтелку.
– Удачи! – «фоккеры» разошлись веером и повернули обратно.
– Ловко ты с ними поговорил! – воскликнул Саша. – Я уже начал высматривать место для вынужденной посадки.
– От пушек «фоккера» мы развалимся в небе, – засмеялся Олег и позвал Алексея: – Неси кофе с бутербродами, пора приступать ко второму завтраку.
Дремавшие пассажиры тоже присоединились, самолёт наполнился ароматом арабики и копчёной колбасы. В кабину робко заглянули детишки и попросили показать управление самолётом. Но безмятежный час быстро закончился, пора пересекать Балтийское море, и «Савоя» снова пошла на снижение.
– Алексей, возвращайся на место стрелка и внимательно смотри назад и вверх, – предупредил Олег.
– Немцы так далеко не залетают, – возразил тот.
– Наши торпедоносцы с одного захода собьют, у них скорость в два раза больше.
В центральной Балтике немцев нет, но южнее корабли и самолёты продолжают доставлять снабжение для Курляндской группировки Вермахта. Олег настроил радиостанцию на частоту ПВО и начал вызывать пост наблюдения. Тщетно, в эфире ничего, кроме помех, но через полчаса откликнулась войсковая станция наведения:
– Сто первый, я Луч-49, где вы находитесь?
– Пересекаем центральную Балтику, летим из Эдинбурга в Москву.
– Какого хрена вас занесло в район боевых действий? Западнее Пскова станций наблюдения и контроля нет.
– Перегоняем подарок союзников, – пояснил Олег.
– Поворачивай на север и поднимайся на максимальную высоту, ближайшая станция ПВО на острове Соммерс.
– Не могу, на борту дети, а кислородного оборудования нет. Возьми под проводку к себе.
– В Паневежис захотелось? Здесь недобитые фрицы стаями бродят.
Поворот на север увеличит полёт на два часа и потребует промежуточную посадку для дозаправки, пришлось назваться:
– Луч-49, я сто первый, позвони в штаб, скажи, что Студент просит коридор на Ригу.
После небольшой паузы оператор радостно сообщил:
– С возвращением, Студент! Эшелон три тысячи, курс на Ирбенский пролив, истребители сопровождения на взлёте! – и продиктовал рабочую частоту радиосвязи.
Олег облегчённо вздохнул и снял немецкую лётную куртку.
– Так ты и есть тот самый Студент? – с нотками восхищения спросил Саша.
