мозга проявляется лишь в самые ответственные моменты. Надо бы научиться вызывать подобное состояние по собственному желанию.
– Я, Василий Ежов, офицер крейсера «Ломоносов», принимаю слово и желание Ар-Ва-Кор. Пусть я не имею права говорить за всех, но свою дружбу готов подтвердить словом и делом в любой момент. Люди всегда рады новым встречам.
– Твои слова мудры, юный Ир-Замег Василий Ежов. Мы имели счастье ощутить тебя в себе, да будет наш союз длиной в бесконечность.
Ух ты, да он философ. Я буквально весь кипел от желания задать тысячу вопросов, и первый – почему он назвал моего Колобка Илларом, что такое Ир-Замег, кто не оставил выбора столь могущественным существам, но конечно же сдержался.
Вместо слов, я сделал шаг навстречу, ещё один. Нахлынуло ощущение холода, веявшее с каждым новым шагом всё сильнее. В спину упёрлись обеспокоенные взгляды старших офицеров и команды, но какая-то сила вела меня вперёд. Это не было принуждением, скорее я просто знал, что так надо.
Мысленное усилие – и тело заключено в невидимую оболочку, защищавшую от негативных воздействий и прижавшую одежду плотнее к коже. Заметить кокон снаружи практически невозможно. Нужно обладать невероятной наблюдательностью, чтобы различить легкое преломление света в районе головы. Приблизившись к гостю вплотную, я протянул вперёд правую руку с открытой ладонью. Да, всегда хотел сделать именно так.
Л-Гортар немного преобразился, и в мою сторону вытянулось щупальце, преодолело разделявшие нас сантиметры и осторожно коснулось руки.
Яркая вспышка ослепительной тьмы – примерно так можно описать произошедшее. Никакие неприятные или тревожные ощущения, наоборот – стало как-то по-домашнему спокойно и уютно. На краткий миг мне открылось новое чувство единения, как будто все знания и опыт плавающего напротив меня существа стали и моей неразделимой собственностью. Совсем иные знания. В ответ я постарался проделать то же самое, транслируя мысли и стремления, но контакт прервался, как мне показалось, с лёгкой грустью и запахом чего-то бесконечно чужого. Мы отдалились друг от друга на два метра. Я пошатнулся, но устоял.
Дальше церемония пошла по отработанной схеме. Раздались аплодисменты и чуть запоздалый удар колокола. Я занял положенное место в строю, а слово тем временем взял капитан, толкнувший речь о мире и дружбе. Л-Гортар подтвердил намерения, и сразу по окончании официальной части старшие офицеры с гостем удалились в специально подготовленное помещение, где должны быть выработаны все условия дальнейших взаимоотношений с Ар-Ва- Кор.
После отбытия офицеров, специалистов-ксенологов и самого гостя возле меня собралась целая толпа народу. Закружился настоящий водоворот знакомых и незнакомых лиц. Каждый норовил пожать руку или просто похлопать по плечу, сказать что-то восторженно-одобрительное. Я стоял на месте, отвечая всем и каждому, при этом мысли были очень далеко.
Постепенно страсти поутихли, люди разошлись по постам, оживлённо обсуждая произошедшее и строя тысячи гипотез. Я остался в окружении пилотов нашего отряда, Мишки, Илланы и нескольких учёных, которые даже сейчас пытались направить на меня невесть откуда выуженные раструбы каких-то высоконаучных фиговин. И как только ухитрились пронести с собой?
Не помню, кто высказал единственную здравую идею – пойти в столовую перекусить, заодно отметить новое звание. Мысль дружно поддержали.
Кухонные автоматы вмиг накрыли столы, украсив их всевозможными кулинарными изысками – сегодня всё же праздник. Ради торжественности момента корабельный интеллект сменил оформление столовой на звёздную пелену Млечного Пути, отделённую от реальности лишь лишь бело-розовым свечением пола. Глубина иллюзии поражала. Казалось, боги собрались за светящимися в пустоте белыми столиками вести неспешную беседу о сущности мироздания, вкушая нектар вечности.
Присутствовало всего человек двадцать, в основном те, кому не было необходимости стоять вахту. Пиршество растянулось на целый час и протекало под здравицы, смех и шутки. В процессе было сказано довольно много хорошего за дружбу, флот, царя и Отечество. Ну и мне перепало.
В конце нас осталось пятеро – Иллана, Мишка, Сергей – мой постоянный напарник, я сам и освободившийся Виктор Степанович, под восторженные «ух ты», водрузивший на стол загодя приготовленный фруктовый торт.
Иллана, как только толпа схлынула, сразу начала проверять меня волновым диагностом, с которым, похоже, не расставалась никогда. Чую, не миновать мне повторного пребывания в исследовательской капсуле – это от учёной братии я ещё могу бегать сколь угодно долго, а вот от родной сестрёнки – фиг, достанет где угодно.
– Васенька, ты пойдёшь со мной, – категорическим тоном заявила моя родственница, когда празднование подошло к окончанию. Эх, а так всё хорошо начиналось.
– Ну, Иль, мне нужно к профессору, давай позже.
– Сам пойдёшь, или мне кого попросить?
Народ только потешался, глядя на это безобразие, впрочем, улыбки и смех были искренние и нисколько не задевали.
– Ладно, дай хоть торт доесть.
– Ешь, – милостиво согласилась садистка, поглядывая с сомнением на свой кусочек, третий уже, к слову.
– Будешь столько есть – станешь толстой…
– …и красивой, я знаю, братик, – жить несчастному десерту оставалось меньше минуты.
