посвятить Расе.
– Совсем малых у меня нет, – согласился Всерад. – И время найдётся. Я с вами. Где встречаемся?
– В Чертоге Таймир, на дальней орбите шестой звезды, через три дня, спустя полчаса после смены, – младший брат отправил ему образ с координатами. – К тому времени там будет установлен маяк и организован пункт сбора. Собираемся во флот и прыгаем в мёртвый космос, Арганавты сегодня поймали какие-то излучения, похоже на поле битвы, к моменту нашего прибытия будет готов расчёт точки прыжка. Потрудимся пару-тройку часов, после нас сменят другие, добровольцы отзываются на наш клич.
– Сколько нас будет? – Всерад сохранил координаты в атомарной структуре Кристалла Связи. – Перерабатывающий комплекс брать? Я поговорю со своей бригадой, кто-нибудь наверняка захочет полететь с нами. Если Арганавты действительно нашли поле боя, то комплекс лучше взять.
– Возьми, – брат согласно кивнул. – Ещё один комплекс лишним не будет, твоя правда. Чем больше возможностей, тем быстрее дело сделаем. Насчёт общего количества добровольцев пока не знаю. Мы кинули клич полчаса назад, пока ещё не все в курсе. Но из нашего Чертога уже пришло восемь миллионов заявок, Совет Касты сейчас обдумывает оптимальную структуру добровольческих формирований, чтобы сборочные флоты быстро сменяли друг друга. Тогда и на отдых всем времени хватит.
Младший брат отключился, и Всерад направился к морскому берегу помогать супруге призывать к порядку ватагу огнеглазых Добывающих, вооружённых детскими совочками и лопатками и увлечённо пытающихся обрушить в морские волны прибрежную скалу.
– Ну как он? – Зависший в свечении пилотского поста перерабатывающего комплекса Всерад вышел на связь с супругой.
– В восторге, – тихо ответила она, с улыбкой глядя на младшего сына. – Глаза, как блюдца.
Млада управляла сборщиком, сынишка висел рядом в свечении вспомогательного поста и не сводил глаз с плывущих мимо остовов разрушенных кораблей Тёмных. Малыш Данко весь в отца, несмотря на совсем юный возраст, умеет проявить твёрдость характера и быть настойчивым. Сынишка не забыл полученное от Всерада обещание и строго потребовал от отца выполнения обязательств, потому что обманывают только Тёмные. Пришлось взять его с собой в космос. Тащить семилетнего ребёнка на полную рабочую смену было бы слишком утомительно для всех, и потому Всерад с Младой, посовещавшись, решили взять сына на вылет добровольческого флота очистителей. Времени это займёт намного меньше, а эмоций у ребёнка будет гораздо больше: с очистителями идёт эскадра ратного ополчения, и сбор обломков погибших в сражении кораблей есть зрелище во многом поучительное. В итоге решили, что Млада поведёт сборщик и возьмёт Данко с собой, места для вспомогательного свечения там хватит. А если сынишка утомится, то она доставит его к отцу на борт перерабатывающего комплекса. Там огромное количество пространства, в случае необходимости сынишке зажгут спальное место и уложат отдыхать.
– Мама! Это Тёмные? – потрясённый ребенок указал на здоровенный остов вражеского линкора, вывернутый мощным взрывом едва ли не наизнанку. Сборщик приближался к его покорёженной многопалубной громаде, и среди облаков рваных обломков, дрейфующих на орбите уничтоженного монстра, можно было разглядеть силуэты мёртвых Чужих сразу нескольких разных рас. – Они на нас не нападут?
– Нет, сынок, не нападут, – успокоила его Млада. – Их убили в сражении, которое бушевало четырнадцать лет назад. Смотри внимательно и запомни, что видишь. Тёмные пришли в наши Миры, чтобы сделать нас рабами, а тех, кто не пожелает стоять на коленях, они хотели убить. Множество Сияющих пали в этой битве ради того, чтобы ты и твои сестры могли жить мирно и счастливо.
– Их так много… – Сынишка сосредоточенно рассматривал уходящий в бесконечность космоса океан остовов и обломков. – Я не могу сосчитать… Их много больше, чем было Сияющих на прошлом празднике! Почему они нападают на нас?
– Потому что мы не такие, как они, – мягко, но твёрдо ответила мать. – Они завидуют нам из-за того, что у нас от рождения есть то, чего нет у них. Тёмные ненавидят любого, в сравнении с кем чувствуют себя хуже. Даже если они не бедствуют и имеют всё для приемлемого, по их меркам, существования, они всё равно будут ненавидеть тех, кому по праву сотворения дано больше, нежели им самим. А ещё им нужны наши Миры, потому что свои они безжалостно пожирают ради наживы, и им всегда мало. Вот они и захотели забрать наши Земли, чтобы пожрать их так же, как свои.
– А они не вернутся? – Ошарашенный Данко не смог увидеть, где заканчивается океан обломков, и сознание ребёнка начало осознавать масштабы предотвращенной когда-то беды. – Война ещё идёт!
– Нет, сыночек, они не вернутся, – Млада подвела сборщик ближе к разбитому линкору. – Война идёт в порубежных Мирах, это далеко от нашей Галактики. У нас сражения закончились двенадцать лет назад. С тех пор здесь нет ни одного живого Тёмного, и от мёртвых вскоре не останется и следа. Смотри, как мы сейчас расправимся с этой гадостью!
Сияющая капелька сборщика поравнялась с разрушенной махиной линкора, и Млада подала энергию на Кристаллы утилизационного оборудования. Многопалубную громаду Тёмных поглотило сложное переплетение физических полей, в едва заметном мерцании которых металлический монстр начал быстро растворяться палуба за палубой.
– Он исчезает! – победно воскликнул Данко. – Мы его растворили, хотя он намного больше нас!
– Оборудование разбирает его на… – Млада на мгновение задумалась, как объяснить ребёнку сложный механизм молекулярной деструктуризации. – …на такие маленькие пылинки и передаёт их через точку прямого перехода на папин перерабатывающий комплекс. Папа разбирает пылинки на молекулы, которые затем объединяет в большие куски того или иного вещества. Они складируются внутри комплекса, а позже вывозятся на склады. Это оборудование
