встретят. Дальше полетишь на нашем корабле.
– Я готов! – заявил Бессмертный. – Я держу свои обещания! Как только я окажусь в Галактике Даария, я отпущу всех. Впрочем, ваши соплеменники давно уже перестали быть пленниками и находятся на моем шаттле в качестве уважаемых пассажиров!
Харрийский командир молча отключился, и Правитель Серых, философски вздохнув, повёл шаттл к энергетическому фронту перехода. Сияющая звёздным огнём сфера крейсера двинулась следом, и в трепещущую изнанку пространства оба корабля зашли одновременно. Обзорные экраны шаттла погасли, и Бессмертный засуетился, тыкая пальцами в обилие светосенсоров. Всерад почувствовал, как от Тёмного одновременно исходит множество радиосигналов малой мощности.
– Навигационная система загружает данные по новому местоположению, – объяснил Бессмертный, не отвлекаясь от манипуляций с оборудованием. – Ещё семь секунд!
Обзорные поверхности вспыхнули изображением космоса, густо засеянного мириадами звёзд.
– Надо же, как светло, – ухмыльнулся Правитель Серых. – Сразу видно, что меня не обманули, и я попал в эпицентр пространства высоких энергий! На моей планете на квадратном метре морского пляжа песка меньше, чем звёзд на небе эпицентра! А вот и наши встречающие! – Он окинул взглядом одиноко висящую неподалёку громадную сияющую сферу авианосца: – «Белая Смерть»? Как символично! И возможность гиперпрыжка блокирована. Надеюсь, вы не рассчитывали меня этим удивить! – Он насмешливо хохотнул: – А вот я вас удивлю!
Система связи Тёмного вновь заработала, и всё тот же Харрийский командир произнёс:
– Шаттлу галактики Юр приказываю обесточить силовую установку и лечь в дрейф. Вскоре за вами прибудут. С этого момента шаттлу запрещена любая активность.
– Конечно-конечно! – подобострастно воскликнул Чужой. – Уже выполняю!
Он коснулся какого-то сенсора, и обзорные экраны погасли. Внезапно Всерад ощутил смещение материи пространства, и в следующий миг из карцера раздался испуганный крик Данко:
– Папа!!! Па… – крик захлебнулся на полуслове, и Всерад опрометью бросился в карцер.
Он успел лишь вбежать в коридор, как столкнулся с тройкой боевых дронов. Боевые механизмы Тёмных дали слаженный залп, энергозащита Всерада не выдержала, и тупой удар в живот швырнул его на пол. По всему телу вспыхнула жестокая боль, личный энергоконтур смяло вибрациями тяжёлых повреждений органов брюшной полости, и Всерад захрипел, пытаясь доползти до ближайшего из нападающих. В него выстрелили ещё раз, прожигая лазером руку, и сквозь заполнивший разум кровавый туман Всерад почувствовал, как механические конечности хватают его и волокут куда-то по стальному полу.
– Папа! – плачущий голос сына сделал кровавую муть менее плотной, и хрипящий от боли Всерад разглядел Данко и Младу. Оба были стиснуты стальными руками дронов, которых вокруг оказалось не менее полутора десятков. Стен карцера не было на местах, и он понял, что карцер был фальшивкой, небольшим временным помещением посреди гораздо более обширного отсека, заполненного боевыми дронами.
– Тёмные напали на нас! – Данко, всхлипывая, безуспешно бился в стальной хватке, пытаясь освободиться от хватки многорукого тюремщика. – Они стреляли в маму! Ты же сказал, что мы вернёмся домой! Ты сказал, что защитишь нас, а они ранили её! Скажи этому Тёмному, чтобы отпустили маму… – Вырывающийся из рук дрона сынишка заметил кровоточащую рану на теле отца и дёрнулся от ужаса: – Папа!!!
– Боюсь, твой папа переоценил свои силы! – В заполненный дронами отсек вошёл негромко посмеивающийся Бессмертный. – И свои умственные способности – тоже!
– Всерад… – залитая кровью Млада с трудом шевелила губами. – Что ты… наделал?..
– И не говорите, миссис Шахтёр! – замахал руками Правитель Серых. – Он такого наворотил – не расхлебаешь! Привел врагов в самый, извините за каламбур, центр эпицентра пространства Сияющих! И теперь я организую вторжение нескольких триллионов кораблей в Галактику Даария!
– Ты… – Всерад поперхнулся кровью. – …дал слово…
– Слово?! – неподдельно изумился Бессмертный. – О чём вы, многоуважаемый Всерад?! Обмануть Сияющего – это-таки великий подвиг! Я вам скажу, это богоугодное дело! У Тёмных и Светлых Боги разные, надеюсь, хоть это-то вы помните? Высокомерные бывают не только Светлыми! Так что за это, как вы выразились, «слово» я получу солидную награду!
– У тебя… – из горла Млады вырвался сиплый свист, – …ничего не получится… враг…
– У меня таки уже получилось! – всплеснул руками Правитель Серых. – И, кстати, моё имя Бессмертный Мше, я же говорил! Но для вас, миссис Шахтёр, можно просто Мше!
– Воины поймают тебя и убьют! – запальчиво воскликнул Данко. – Они придут нам на помощь!
– Конечно же нет! – радостно подхватил Бессмертный. – Видишь ли, дружок, ваши воины гораздо подозрительнее твоего папы, но такие же глупые! Они даже не предположили, что мой шаттл может быть снабжён устройством создания ноль-перехода! Да, конечно, оно совсем не мощное, на таком маленьком корабле не уместить гигантские энергонакопители, ресурс которых позволил бы открыть ноль-переход на межгалактические расстояния, но оно есть! У моей цивилизации нет таких технологий, это-то ваших военных дуболомов и сгубило! Устройство ноль-перехода – это подарок одного из Тёмных Богов, очень
