Машинально кивнув, Ким уставился на приборы. Их было слишком много, и назначение многих было совсем не ясно. С другой стороны, вся техника, в конечном счете, одинакова. Всегда и везде все начинается с кнопки «питание».
Четверть часа он тыкался вслепую и разобрался, как минимум, как заводить двигатель, – только проделать этого не смог. Сели батареи? Если сели, то они могут с тем же успехом вылезать наружу, укладываться рядком и звать местное зверье к столу. Был бы кетчуп – полили бы друг друга.
Задев больное плечо и крякнув, Ким встал, вышел и забрался под транспорт. Он вспомнил, как ночью накануне выезда застал Власа в таком положении.
Через час, когда он выкарабкивался из-под днища, грязный и потный, из по-прежнему плотного тумана ему навстречу вынырнула Рут. Ким полагал, что промышлять еду она собиралась в транспорте, и был немало удивлен ее видом: на плече у девушки висел дев, а в руке болтался пяток каких-то невезучих зверьков. Рут держала их за длинные тонкие хвосты и небрежно помахивала связкой при ходьбе.
– Как успехи?
Впервые за последние несколько суток Киму захотелось улыбнуться. Он вытянул ладонь, на которой лежала небольшая коробочка. Чтобы отодрать ее от днища, он сорвал несколько ногтей, пока не вспомнил про нож Власа, лежавший в кармане.
– Знаешь, что это?
– Нет, – нахмурилась Рут.
– И я не знаю. Но могу поспорить, что в стандартную комплектацию эта штуковина не входит.
О, что может быть слаще для уха механика, чем этот благородный, сдержанный, басовитый рык мотора!.. Ким готов был оставить двигатель включенным и залечь обратно под транспорт, чтобы закрыть глаза, заложить руки за голову и слушать его там в свое удовольствие.
Вместо этого они спешно рассовали по углам салона все, что могло кататься при тряске, пристегнули вялого и (естественно) сквозь дремоту требовавшего еды Ерика и двинулись в дорогу.
Управлять транспортом оказалось не настолько уж сложнее, чем слайдером в «Космической угрозе», чтобы технарь первой ступени не мог освоить эту премудрость. Правда, водитель из Кима получился более чем посредственный: машину мотало из стороны в сторону, она подскакивала на ухабах и норовила зарыться носом в каждую яму. Но главное – они ехали вперед. С каждым метром, который отдалял их от проклятого места, на сердце Кима становилось – нет, не радостнее, но хотя бы спокойнее.
Когда он принес коробочку в кабину, Индра на время забыл про гордость и подошел посмотреть.
– Что-то вроде глушителя, наводить помехи? – предположил он. – У него в пластфоне установлена чертова туча всяких занятных программок, я пока в них не разобрался. Думаю, то, что мы каким-то образом заехали в самый центр Магнитки, тоже его заслуга: он корректировал управляющий сигнал прямо отсюда, и бедняга Сун не мог понять, в чем дело.
– Ты теперь и в сигналах разбираешься? – грубо спросил Ким, – Это работа технарей, между прочим. Не слишком мелко для тебя?
И снова Индра ничего не ответил и отошел.
– Зря ты так, – Рут сидела рядом, определяя их маршрут – очевидно, по счастливой звезде, потому что ничего другого, что могло бы в этом помочь, лично Ким не видел. – Он так же переживает, как и ты, между прочим.
Вместо того чтобы урезонить, это замечание еще больше разозлило Кима. Что, все девушки мира всегда будут за красавчика Ино?
– Переживает?! Он?! – Машина дала такого козла, что Ерик позади протестующе закряхтел.
– Конечно. Кира говорит – это комплекс выжившего; только ты свой вымещаешь на нем, а он из-за своего тебе не отвечает, и ты от этого еще больше к нему цепляешься, и так до бесконечности.
– Давай без псикодинга, хорошо? – огрызнулся Ким. – За дорогой следи.
– Тут особого псикодинга и не надо. Дураку ясно: ты чувствуешь себя виноватым в том, что все силовики погибли, – в лоб заявила Рут, – И злишься на себя за то, что вылез тогда из-под транспорта и вынудил их идти за тобой. Нет?
Именно так Ким себя и чувствовал, поэтому окончательно взбесился:
– С чего ты взяла, что можешь об этом…
– Я тоже там была, – негромко напомнила Рут. – Я, кстати, поняла, что ты хочешь сделать, еще когда только до тебя дотронулась.
«Так вот кто это был», – промелькнуло у Кима в голове.
– И мне стало дико страшно, когда я это представила, потому что стаю за обедом я однажды видела, – продолжала Рут, – Я хотела тебя остановить, но потом…
– Что потом? – все еще резковато спросил Ким, потому что девушка сосредоточенно замолчала и только кусала губу.
– Знаешь, вообще, Кира часто правильные вещи говорит. Насчет количественных показателей… По большому счету, я согласна.
– Нельзя ли попонятнее?
– Можно и попонятнее, – нахмуренная Рут повернула к нему голову, – Если ты такой сильный и жуть как этим гордишься, то рано или поздно наскочишь на кого-то еще сильнее и проиграешь. А по-настоящему люди сильны тем, что измерить нельзя.
