наверное, что мне вздумалось его заговорить и я все вру. Я и на самом деле привирала, уверенным тоном выдавая свои предположения. Альт просто обязан был прийти, это же его ловушка. Конечно, он хотел поймать Эрика с поличным, и очень надеюсь, что не с моим трупом, а просто со мной на алтаре. Решив, что дам демону еще время, я в очередной раз утихомирила свою Силу. Эрик раздражал, и Сила начинала нервничать. Хорошо, сейчас рядом была Рина, создавая дополнительный стимул: ее убийство в мои планы не входило. Но если Альт не придет, что я буду делать? Воспользуюсь порталом и втолкну туда аббадонку, вот что. Потом приведу сюда Феликса, Алессандра, да хоть самого Андраса, пусть разбираются. А потом придушу Альта, охотник он там или кто.
– Ты мне поможешь, – заявил Эрик. – Поднимайся и раздевай свою подругу.
Он это серьезно?
– Мне не хочется.
– Знаешь что?! – глаза его вспыхнули огнем, и меня тотчас обдало волной. Я вполне могла усидеть на месте, но рухнула назад, аккуратно скатившись за алтарь.
Взметнулось алое пламя, и наш похититель исчез. Сейчас мне ничто не мешает последовать его примеру, но придется отыграть до конца. Я вскочила на ноги и бросилась к Северине.
– Рина, – я потрясла аббадонку за плечо, – Рина, просыпайся.
Моя вежливая просьба не помогла. Я быстро обошла алтарь и осмотрела подругу: никаких повреждений. Он вырубил ее Силой? Ну да, как же еще… пожалуй, никогда я не чувствовала себя более бесполезной: Сила есть, а толку нет. Мое жизненное кредо, девиз последних дней. Исцелять я пока не умею, то есть в теории, конечно, знаю, как это делается, но на практике… Это направление вэйлировцев, у них это выходит само собой. Может, и у меня получится? Но ведь я могу покалечить аббадонку…
Эрик вернулся довольно быстро, прервав мои размышления. В руках он держал объемную сумку, на это нельзя было не обратить внимания. Заметив мой интерес, он ухмыльнулся и извлек на свет демонический самую настоящую Черную Книгу. При виде такого богатства глаза сами по себе полезли на лоб, и я получила еще одну отгадку: почему Альт не убил Эрика сразу. Вовсе не потому, что хотел поймать с поличным. Альт охотник, к чему ему это? Он убил Уну, а тут тянул время, ждал, строил из себя студента… Потому что хотел получить в свое распоряжение вот эту редкую игрушку. Бесценные знания.
– Где ты это все взял?! – не удержалась я.
Черная Книга была недоступна не то что обычным студентам, уверена, ее и Наставники-то в глаза не видели! Это редкость, реликвия, таящая в себе бесконечное число тайн. Говорят, к каждой из семи существующих книг прикасалась сама Великая Семерка демонов.
– У меня много нужных друзей, Шарлин, – просто ответил Эрик.
Друзья меня очень заинтересовали, уверена, не меня одну. Еще плюс причина того, что он до сих пор жив: Альт хотел знать, кто благословил Эрика на злодеяния и даже снабдил необходимым.
– Жаль, что не мозгов, – посетовала я, с трудом отрывая взгляд от Книги.
– И почему тебе до сих пор не укоротили язык?
– Я была против.
– Знаешь что? Твоя наглость уже порядком достала. Признаться, я не хотел лишать тебя сознания, как твою подругу, но, боюсь, мне придется, – демон повернулся ко мне, и я почувствовала волну Силы, исходящую от него.
Волна смешивалась с давлением и приближалась ко мне на глазах. В этот раз я подставляться не стала. Поставив самый слабый щит, я быстро ее уничтожила, чем повергла Эрика в большое изумление. На самом деле, атака демона его уровня на меня была похожа на игру с маленьким котенком: что бы он ни сделал, ему мне не навредить. Даже со своими ограничениями я была сильнее.
– Похоже, придется тебе потерпеть мою наглость, – вздохнула я, вытягивая ноги.
– Но… как ты это сделала?!
– Хм… давай так: ты расскажешь мне свою историю, я тебе – свою. Все равно ты унесешь ее в могилу, судя по всему, Альт довольно безжалостный, настоящий наследник Вэйлира.
Возможно, даже прямой – кто знает? Но Высший – это как минимум.
– Альт?!
– Альт.
– При чем здесь он?!
– Ты еще не понял? – тут я бы засмеялась, если бы сама была более догадливой. – Нас всех искусно провели. Меня, к примеру, почти обманул образ сутулого, забитого соседа, которому было интересно, что произошло. Сосед познакомил меня с тобой, прогулялся по лесу… только чтобы рассказать об этом тебе, заинтересовать. Уж не знаю, как давно ты у него на подозрении, но думаю, что давно. Тебя спасало отсутствие убийств, ты выжидал. И он выжидал. Надоело, наверное, вот он и подсунул тебе идеальную жертву. Любопытную и не особо умную. Уверена, иногда наш талантливый лжец подпитывал тебя рассказами о моих «изысканиях» и о его обо мне беспокойстве. Толкал к действиям как мог, короче говоря. Сегодня, надо думать, был финальный аккорд: ты
