выбрала место в самом центре читального зала. Скорее из вредности. Альт горестно вздохнул и оставил меня на некоторое время.
Появился демон с целой кипой каких-то справочников, газет, журналов. Я насчитала не меньше десятка.
– Хочешь, чтобы мы почитали вместе? – поинтересовалась я.
– Я уже начитался, целую неделю тут торчал. Хотел, чтобы и ты взглянула, – загадочно пояснил он и молча устроился напротив. Решил, наверное, что объяснил достаточно и дальше я сама соображу.
Пожав плечами, я схватила самый верхний журнал и приступила к его изучению. «Журнал», кстати, ничего общего с прессой не имел и оказался частью какого-то старинного фолианта. Будто кто-то выдернул десяток страниц с неизвестной целью. Тут я с сомнением покосилась на Альта и решила, что листы дергал не он. Открыв первую же страницу, я полностью погрузилась в чтение, совершенно забыв, что пришла сюда не одна.
– Где ты все это взял? – поинтересовалась я примерно через пару часов, на протяжении которых Альт сидел и вроде как совсем не двигался. Но моргал, точно, моргал.
– В библиотеке, – вроде бы удивился он.
– Серьезно, где? Я уже ходила сюда и ничего подобного, – тут я потрясла перед его носом выдранными страницами, – не обнаружила.
Он повел плечом, что можно было понимать как угодно, а я в очередной раз сверила данные из своей памяти с теми, что были прописаны на бумаге. Выходило, что те крупицы информации о культе Верье, что нам поведал Эрик, – не крупицы даже, а пыль. Потому что культ создал вовсе не Верье, а сам Вэйлир. Бытовало мнение, что первый и главный хитрец в нашей истории желал уничтожить своих собратьев и именно он создал небезызвестный ритуал. Вот только испробовать его не успел: подоспел Аббадон и проклял его при помощи знаменитого Копья Смерти, и иллюзорник Ронвэ, тот подсобил с прикрытием. Вот такой обрывок истории. А культ продолжил свое существование, возглавляли его исключительно потомки Вэйлира и с упорством продолжали дело своего повелителя. Уж не знаю, что именно они там делали, – в тех обрывках, что удалось достать Альту, об этом ни слова. Вывод можно сделать следующий: культ древний и жуткий. Но неприятные мысли все же закрадывались в голову: уж не при помощи ли культа Верье удалось убить моего отца? Ведь убийство потомка Андраса – само по себе чудо, а отец слабаком никогда не был. В общем, культ меня заинтересовал и вызвал множество вопросов, но на них мне придется отвечать в будущем.
Вернемся к нашим гарпиям, то есть к убийствам. Изучила я довольно большой объем информации, и, казалось бы, связать древние обрывки с современной Академией и ее проблемами почти невозможно, но связь была. О, и какая связь! И это даже не осточертевший уже ритуал, хотя и он тут затесался, куда же без него. Связь была в тех самых знаках, что я видела на мертвоподнятой демонице, Уне. Я уже не раз отмечала, что руны на ее теле отличались не только своей грубостью, их было значительно меньше. И дело было не в спешке убийцы и даже не в его неаккуратности. Несколько раз сверив оттиск, что я сохранила в своей памяти, и оттиски из книг, я не нашли ни одного отличия. Уну убил вовсе не псих-ритуальщик, ее убил самый настоящий охотник за темными душами. Семь рунических символов, что были вырезаны на ее теле, складывались в одно простое демоническое проклятье. Клеймо позора, таким образом проклинали последователей культа еще в древние времена, так клеймил сам Андрас Великий.
«Это что же у нас получается?! – пыталась хоть как-то собрать в кучу обрывки сведений. – Если Уну клеймили, значит, она была приверженцем культа?! Но как такое возможно?»
Также я узнала, что подобные руны вырезать сможет далеко не каждый, и уж точно не просто так, из прихоти. Это тоже своеобразный ритуал, он же и помогает выжигать Силу демона. И что же мы имеем? Убийства, предположительно совершенные последователем культа, две штуки, и убийство самого последователя, одна штука. Все бы ничего, но Уна появилась в Академии не раньше меня. Мертвец, конечно, идеальный козел отпущения, но в данном случае не сходится. А я не люблю, когда что-то не сходится.
Тут я взглянула на Альта со значением:
– Ты не хочешь объясниться?
– Я?!
– Ты видишь здесь еще какого-нибудь кандидата на объяснения?
– Ты говоришь загадками.
– А ты, можно подумать, разгадками… Ну да ладно, будь по-твоему! – еще раз ткнув пальцем в принесенную им кипу, я интеллигентно попросила: – Не соблаговолите ли пояснить, с чего вы вдруг решили посвятить свое свободное время подобным поискам?
– Тебе же это интересно? Вот и мне интересно. Сходил и почитал.
– И все ради меня? – ахнула я.
– Ну да.
– Все у тебя так просто, что я завидую.
– Не стоит, – протянул он, поднимаясь. – Если ты не против, я отлучусь, поищу еще что-нибудь интересное.
На мой взгляд, тут и так интересного было выше крыши, но возражать я не стала, просто открыла очередной обрывок. Почему-то половина всего, что Альт принес, было выдрано из книг. Интересно, что за труды и что там было написано еще? Полагаю, ответ на этот вопрос я не получу никогда.
Пока Альт бродил по библиотеке, я честно пыталась читать дальше, но как-то не получалось. То ли его присутствие настраивало меня на нужный лад,
