Из вентиляционной шахты лилась музыка. Тихо. Едва слышно. Чарующие звуки причудливо сплетались, то набирая силу, то завораживающе растворяясь в густом теплом воздухе подземелья.
Мелодия была настолько проста и красива, что Лере снова захотелось тихонько подпеть, но только очень-очень тихо, чтобы опять, не дай Бог, не разрушить эту хрупкую, непонятно где зарождающуюся гармонию.
Она снова, как когда-то давно, сидела на своем излюбленном месте, притулившись на куске арматурины в полумраке у основания вентиляционного колодца. Вновь пришла сюда после стольких месяцев отсутствия. После всего, что перенесла.
На плече у девушки сидела Чучундра. Только будучи здесь, Лера поняла, как соскучилась. Это был ее родной маленький мир, в котором она выросла. И с ним теперь предстояло проститься. Может быть, навсегда. А ведь столько раз в минуту отчаяния Лера думала, что никогда уже не вернется. И ведь вернулась.
Но уже совершенно другой.
И на этот раз она была не одна.
Сидевший рядом Мигель тоже слушал. Подняв голову, священник молча смотрел в вентиляционный колодец, и загадочная мелодия, казалось, уносила его куда-то далеко, затрагивая в душе какие-то неведомые струны.
Свадьбу сыграли по-скромному, без драк и обильных возлияний. После Нового года у людей просто не было сил на новые празднества, да и в поход уже начинали собираться.
Венчал Мигеля и Леру местный батюшка. Костюм жениху удалось подыскать у одного из добытчиков – Мигель в силу своего церковного призвания быстро стал в бункере своим.
Цветов невесте достать было негде, но Лера не расстраивалась. Из приглашенных обитателей бункера были только самые близкие: деда, Юрик да пара подруг, а вот команда «Грозного» присутствовала в полном составе. Для девушки теперь это была вторая семья. После церемонии посидели, выпили, поздравили, повспоминали и помянули отсутствующих. В общем, душевно вышло. Как Лера и хотела. Паштет и Треска по такому случаю расстарались и накрыли хоть и скромный, зато невероятно вкусный стол.
Так Лера стала женой.
Из шахты звучала музыка, а девушка вспоминала.
Все, что с ними приключилось. Всех, кто не вернулся. Далекие края, которые увидела, друзей и врагов. Оставшуюся на далеких Фарерских островах Милен, с которой вскоре снова увидится. Сигналы, которые принимала…
Вспоминала увиденный мир, который, несмотря на все разрушения, отчаянно цеплялся за жизнь. Изменится ли он снова когда-нибудь? Лера хотела в это верить. Старалась. Ведь, в конце концов, все было не напрасно. Они узнали, что не одиноки. Что на планете остались очаги выживших. Земле нужно дать еще один шанс. Им всем нужна еще одна попытка. И они уж как-нибудь постараются. Понемногу, по крупицам, и быть может, однажды все вернется назад.
Интересно, а о чем думал Мигель? Сожалеет ли о том, что оставил свою церковь в Антарктике? Женился на Лере. Каково ему здесь? Ведь она, поглощенная радостью возвращения и встреч, да и вообще всей нахлынувшей круговерти, до сих пор об этом не спрашивала.
Лера чуть повернула голову, украдкой посмотрев на мужа, и снова ощутила разлившееся внутри тепло. Как же она была рада, что теперь у нее есть Мигель! Теперь в жизни появился новый смысл. Другой, важный. Теперь она жена.
Девушка дала себе зарок, что сделает все, чтобы он был счастливым. Лера все время будет рядом.
Она осторожно взяла мужа за руку.
Лера и Мигель слушали музыку, понимая, что она звучит в последний раз.
– Прощай, – подняв голову к стволу шахты, прошептала девушка.
Глава 5
Исход
Зимний лес словно был создан из хрусталя. Солнечный свет, падая с небес, преломлялся в снежном покрове и распадался на тысячи тысяч разноцветных искорок. Радужные огоньки перемигивались на раскидистых ветках и пушистых лапах лепившихся к стволам кустов. Убравшаяся белым природа слепила алмазной пылью, мягко припорашивающей змеящиеся между сугробов следы животного.
Было раннее, погруженное в предрассветные сумерки утро, но Милен находилась в лесу вот уже несколько часов. Вооруженная ножом и луком девушка охотилась. Дыхание ровно вырывалось из легких и клубилось маленькими облачками в холодном стоячем воздухе.
