что одно упоминание желаемого превращает его в идиота? Он натурально вылупился на белого волка, как умственно отсталый школьник на трехметрового плюшевого супермена. Забыл, зачем, вернее, за кем вообще пришел в офис «Вервольфа».
– Ты понимаешь, что папа это оценит? – продолжал Рудо. – И такое преимущество перед братом. Как его, Антон? Твоя сбывшаяся мечта в обмен на… ну… небольшую отсрочку. Прикинь? Сила, мощь, волчье обличье…
О чем он говорит?! Карина чуть вслух не заорала. Хотя в ее положении это было невозможно чисто технически.
– Я шесть лет не могу допроситься. С чего вдруг ты предлагаешь мне это именно сейчас? – Голос Григория звучал так, словно у него и рот, и горло пересохли, а лицо приняло такое выражение, что смотреть было жалко. И он больше не выглядел злобным уродом, скорее страшненьким, нескладным пацаном, которого в кои-то веки сверстники не погнали прочь, а позвали играть со всеми вместе.
Рудо пожал плечами:
– Сейчас ты можешь предложить мне кое-что равноценное. Время. А что, справедливо: время на время. Только я тебе предлагаю остаток твоей жизни в форме существа твоей мечты, а мне надо всего полчаса. Полчаса ты слеп, глух и нем и не видел ни меня, ни… остальных. Сам посуди, когда это время истечет, можешь нас по следам найти.
Что он несет? Предлагает пустить по их следам свеженького ликантропа? Карина забарахталась, державший ее вервольфовец догадался опустить руку и дать девчонке возможность стоять на своих двоих, но все равно хватка его не ослабла.
Но Григорию речи Рудо подозрительными не показались. Он судорожно сглотнул.
– Согласен. Нет, погоди! – Он перекатил странный камень в ладони, изображение волка колыхнулось, но не потеряло очертаний. – Ты! – Палец со срезанным под корень ногтем ткнулся в ликантропа, караулящего Карину: – Держи ее крепко. А вы, – обратился он к остальным троим, – глаз с Наваса не спускайте. Сделает лишнее движение, загрызите, как кошку паршивую.
Оба парня шагнули от двери к креслу и замерли, как часовые. На секунду Карине показалось, что их лица потеряли непрошибаемую твердокаменность выражений, как будто озарились пониманием происходящего. Стоящий же справа верфольфовец, совсем молодой, с ежиком пепельных волос, даже хитро подмигнул Карине. Григорий, по-прежнему повернутый спиной к своей охране, ничего не заметил. А зря – с атмосферой в кабинете что-то произошло, и явно не в его пользу.
Кстати, руку – ту самую, в которой держал талисман, – он оголил, подтянув рукав толстовки. Второй рукой поманил Рудо к себе. Хозяин положения, король дороги, забодай меня комар.
– Зубы чистил? – ухмыльнулся он. – Шучу дурик. Грызи давай.
– А ты руку мыл? Шучу… ду-рик.
Ого. Вот прямо сейчас на ее глазах произойдет превращение человека в ликантропа?
Рудо не спешил. Григорий заерзал в кресле. Знак, висящий над камнем, заколыхался.
Знак, позволявший Рудо контролировать своих ликантропов, если только кто-то знающий не «перехватит управление». Знак, позволявший… Своих ликантропов…
Мрак побери!
Карина не успела понять, восхищает ее скорость, с которой соображает Рудо, или возмущает его беспринципность. Белый волк повел головой, точно так же как Марк перед превращением. Движение еще не прекратилось, когда глаза его вспыхнули желтым. Волной от шеи вверх проросла белая шерсть, каштановые дреды словно растворились в ней. Челюсти и нос выдвинулись вперед, срослись в одну длинную заостренную морду.
Григорий со сдавленным хрипом подался назад, но его телохранители не позволили ему не то что скрыться, даже зад от кресла оторвать. Они синхронно положили по лапе (руке, конечно, руке! Но почему-то очень хотелось сказать – лапе) ему на плечи. Младший ликантроп при этом даже слегка улыбался. Ехидно, прямо как Митька. Старший же перехватил руку Григория, теперь у того не было возможности убрать конечность. Но он, похоже, и не собирался, а дергался просто автоматически. Да и попробуй-ка не дернись от такого зрелища!
Рудо с аккуратностью хирурга перехватил у ликантропа руку Григория.
– Даааа, у-ха-ха, – выдал тот на привычно-истерических нотах. Но это радостное ухахаканье моментально перетекло в протяжный вой, когда белый человеко-волк вонзил клыки в оголенное предплечье человека. Из-под каждого клыка тут же заструилось по ручью крови.
Карине очень хотелось отвернуться, но не получалось. Даже зажмуриться не вышло – зрелище завораживало. А еще в голове запрыгали картинки воспоминаний о ее злополучном возвращении на Однолунную Землю и покалеченной руке Арно. Совсем некстати ей почему-то стало стыдно за себя, за Рудо и вообще за свою принадлежность к людям и волкам, вместе и по отдельности.
С Григорием тем временем творилось странное. Не переставая завывать, он выгнулся дугой – точь-в-точь как в фильмах об оборотнях. Раны на руке на миг исчезли, потом открылись и закровоточили с утроенной силой, просто фонтанами какими-то забили. Длилось это буквально несколько секунд. Но параллельно метаморфозы произошли и с круглой бледной физиономией Григория.
Она… текла. Другого слова и не подберешь. То нос, то глаз, то ухо с частью головы перетекало из человечьего в волчье и обратно. Да и тело под толстовкой и джинсами словно запузырилось. Одежда затрещала по швам.
