образом. Я сам словно стал центром омертвения. Вокруг меня вот столечко, – он показал на пальцах совсем крошечный отрезок, – вот столечко живого пространства, а затем как бы… полуомертвелое. Ни одно живое существо не может находиться рядом, кроме вот этих вот мерзавок, – он кивнул на быстро пробежавшую мимо дикобрышь, – но живые ли они, это, господа и дама, вопрос серьезный! Люди, как подойдут поближе, так в обморок падают, причем не от моей ослепительной внешности, а от атмосферы вокруг меня. Те, что послабее, просто умирают. Дети дольше держатся, так что вы не бойтесь, но и на часы поглядывайте. Итак, я и трое моих эээ… коллег распили чашу бессмертия на четверых. В последний раз мы виделись больше трехсот пятидесяти лет назад, тогда мы и решили отыскать себе убежища и схорониться навек.
– То есть вы убивали таких, как я, – осторожно уточнила Карина. : Она вдруг ощутила пустоту внутри. Не свежеобразовавшуюся, нет. Как будто там всегда была дыра. Черная. – Детенышей. Вот ради этого? Надеюсь, вы чувствуете себя таким же счастливым, каким выглядите.
– Еще, хм… «счастливее», – безразлично бросил Гедимин Витеньевич. – Чего ты от меня хочешь, барышня? Извинений? Не дождешься. С тех пор прошло слишком много лет, да и лично ты к тем волчатам никакого отношения не имеешь. А если тебе мало, то присмотрись, – развел он руками, – я поплатился.
Карина выдохнула. Пустота внутри нее звенела. Странно, что никто не слышал.
– А… а мой прадед, – спросила она, пытаясь совладать с чувствами и заставить разум переварить информацию, – он тоже стал бессмертным?
– Кто, Леехар? – уточнил князь. – Нет, он был еще очень юн… во первых…
– А во-вторых? Не тяните, рассказывайте.
– А во-вторых, барышня, могущественный знаккер вроде него и без Иммари мог дотянуть лет до трехсот. Так что, если он и обрел личное бессмертие, то мне о том неведомо.
– Не обрел, – встрял Диймар. – Он скончался от ран, которые нанес ему его сын Дейхар.
– Дейхара можно понять, – добавил Митька. – Если я правильно помню, то Леехар сам пытался прибить сына. Вернее, прибил. Нормальные у тебя предки, Карин, – произнес он вслух мысли, от которых девчонке так и не удавалось отделаться.
– Угу, я уже рада, что меня не в родовом замке воспитывали, – фыркнула она.
– А вот это ты брось! – с неожиданной суровостью высказался друг. – Ты – это не твой прадед, не тетки и даже не твоя мама. Ты – это только ты, и точка.
– Угу-два-раза, я точно – точка…
– Эй, заткнитесь, – в очередной раз не проявил терпения Диймар.
– Сам заткнись, – рассердилась Карина. – Гедимин Витеньевич, у меня совсем идиотский вопрос. А вы не пытались сами, ну это… покончить с собой? Я понимаю, что совесть вас не мучает. Но, может, хотя бы от тоски и отчаяния, а?
Она готова была поспорить, что мумия грустно улыбнулась.
– Не менее сотни раз, – сообщил собеседник. – Но, увы. Реальность неумолима, и всякая вещь в ней действует так, как ей по природе положено. Вытяжка из, – его рука вдруг неуловимо-стремительным жестом коснулась девочкиного лба, сухой веткой царапнула кожу, – из мозга таких, как ты, дает бессмертие. Даже если выпивший передумает. Бессмертный, и хоть убейся. Прости, на глупый вопрос ты получила глупый каламбур в ответ.
– Н-но в этом случае н-надо п-предупредить о-о-о-охотников! – взволнованный Арноха опять начал заикаться.
– Тебе-то что за интерес в охотниках? – спросил князь. – Ты о них беспокойся. – Он кивнул на ребят.
– У него отец из этих самых, – ответил вместо Арнохи Митька, – только его предупреждать, во-первых, бесполезно, а во-вторых, поздно.
– Вот как, – без интереса проскрипела мумия. – В любом случае, думаю, охотники за прошедшие века не изменились. Если бы меня кто-то взялся предостерегать, я бы ответил, что, будь у меня вечность впереди, я бы нашел выход. До сих пор его ищу. И кажется, нашел.
– Ну надо же. – Карина постаралась изобразить точно такую же незаинтересованность, что слышалась в голосе князя. – Я прямо слышу одного знакомого охотника. – Она не стала уточнять, что это был ее родной папа, он же внук пресловутого Леехара. – Давайте лучше о деле. Я так поняла, вы не хотели бы, чтобы карта попала к охотникам. Ну так и отдайте ее нам. Пожалуйста.
– Не отдам, – фыркнул Гедимин. – Во-первых, с какой стати? А во-вторых… у меня ее нет.
– Что-о? – хором завопили все, кроме Арно. Арноха почему-то пытался забиться в глубину своего сиденья, но у него не особо получалось.
– В финале нашей беседы Арисса решила не оставлять мне карту.
– Почему это? – недоверчиво вскинул бровь Диймар.
– А вот из-за них! – И мумия ловким пинком отшвырнула от себя очередную дикобрышь.
Тварюшка, отчаянно визжа, полетела прямо в Карину. Та, памятуя о ядовитых иглах, увернулась и почти пожалела об этом: зверек впечатался в кирпичную колонну. И кляксой стек на пол.
– Вы чего? Вы же ее убьете! – завопила девчонка.
– Одной больше, одной меньше! – огрызнулся князь и заорал в точности, как в момент их встречи: – Аааа! Так это ж ты, ворюга! А ну отдай!
– Что они у вас сперли? – почему-то развеселился Митька.
